黄巾军一边退却，一边派人劝说曹操说道：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君之力所能存也。”
曹操过去做济南相时确实毁坏了神坛，而曹操的所作所为，黄巾军认为和他们的中黄太乙道相合。
因为黄巾军不信奉其它神，对于其它的神鬼祠庙一律禁毁。黄巾军把曹操当成同道中人，并幻想劝说曹操不要被迷惑，不要和黄巾军为敌。
曹操反而将计就计，利用同道中人的身份对黄巾进行反游说，劝降他们。
初平二年八月，双方在济北大战了一场，这一次曹操小心谨慎，夜袭得手，大败黄巾，烧毁无数物资，让本来就处于补给困难的黄巾军雪上加霜。
最后，弹尽粮绝的黄巾军，终于在十月份向曹操投降。
加上百姓过百万的青州黄巾军坚持了将近一年终于投降了，曹操挑选精壮为兵，一共收编了三十万士兵，妇孺百万，同时兖州官吏一致推举曹操为兖州刺史，曹操的实力一下子急速壮大。
青州，徐州，兖州三州黄巾叛乱，获得的好处最多是曹操与袁绍。这两个至交好友，两人各成为一州之首，实力迅速扩张，一举成为天下实力强劲的诸侯。
有人成为大赢家，自然就有人会眼红，这不，南阳太守袁术就眼红了。
他看到曹操与袁绍在讨伐黄巾中获得了这么多的好处，他嫉妒了，连忙派人分别取问曹操袁绍讨要粮草、钱财等物资。
曹操则表示，老子刚打完仗，收了这么多人，快吃不上饭了，有个屁给你。
袁绍则看在是自己弟弟的份上，支援了零星半点。
两个人的举动让袁术差点气歪了鼻子。
你一个宦官之后，一个婢女所生的卑劣之人，居然敢用这样的态度来对我？论身份，你们两个给我提鞋都不配。
大怒不已的袁术，直接让孙坚起兵去对付曹操与袁绍。
你们不肯给我是吧，那我就自己去抢，这是袁术的做法。
原来是孙坚在讨伐董卓后，他从皇宫里得到了传国玉玺，于是他连夜退兵准备回长沙。