当然了，燕门关的守军也并不止穆家人，两边的战斗迅速打响，校尉和参将领了军令出城迎敌，而病重的穆承芳，则拖着病体坐镇指挥。
这一仗整整打了五日，穆承芳就在燕门关城楼指挥部的沙盘处坐了整整五日，一条条军令就是从这里发出去，由传信官传达给阵前迎敌的将士们。在经验丰富的名将穆承芳的指挥下，大周守军大获全胜，来进攻的小部族损失了近一半兵力，不得不退回草原，而燕门关守军却伤亡极少。然而几日殚精竭虑连续指挥作战，让穆承芳的身体迅速垮了，几个月的调养近乎白费，他病得比之前还重。
燕门关的戎狄人退兵了，幽州附近的戎狄人也紧跟着跑得不见踪影，安国公下令让儿子穆铁衣领兵去追，而他则迅速返回了燕门关。然而等他回去后，看到的是昏迷不醒的弟弟与忙碌焦急的大夫们。
大夫们这一次直言，穆承芳眼下的身体状况已经不适合在北境久居，他不能劳累、不能思虑过重，更加无法亲自上阵迎敌，他需要精心的治疗和调养，否则别说恢复健康，恐怕都很难保住命。
然而对于昏迷不醒的穆承芳，大夫也是踌躇两难。他们希望穆承芳能够尽快回到气候宜人温暖的中原地带调养治疗，北境苦寒的气候会加重他的病情。然而穆承芳眼下的状况，又极其不适合舟车劳顿，旅途颠簸很可能让他的状况进一步恶化。
担忧的大夫们甚至毫不避讳地告诉安国公，就算他们尽力而为，就算穆承芳能够迁居到最理想的养病环境，不再承担北境经略使的重任，不再练武，不再思虑过重，也只能多延几年性命而已，他的身体衰败到这个地步，已经不可能痊愈。
安国公听了大夫的话，脸色灰败地坐在弟弟的床前，整整一个时辰没有开口说话，就这样沉默又悲伤的望着昏迷的穆承芳。他了解穆承芳，知道穆承芳心里最重要的是什么，也知道穆承芳若是知道了自己的病情之后，会做出怎样的选择。
因此一个时辰之后，疲惫又难过的安国公开口发出了第一条命令：“传信去朔州，让征衣和青衣一齐过来。还有，承芳什么时候能醒。”
“国公爷，”给穆家看了许多年病，又为了穆承芳远赴北境的老大夫忍不住开口：“您这是……您……”
“什么时候能醒？”安国公声音嘶哑，缓慢地重复了一遍自己的问题。
“若是国公爷希望经略使清醒，那下一次服药，我们可以调一下方子。”御医叹着气答道：“其实让经略使睡着，痛苦能少些。”
“北境经略使的继任人选，我需要承芳的意见。”安国公甚至都不敢回头看大夫们的眼神，就这样盯着穆承芳的脸，干巴巴地答道。17