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直隶,湖城。
衡水之滨。
此处离神京都中已逾五百里。
夜深。
原本除了巡检,合该空无一人的码头,此刻却布满了一众精锐护卫,皆黑衣着装,手持大枪,静寂无声的分布于各处。
北地初冬入夜后森寒,更遑论水边?
然而这一队护卫,却无一人伸手跺脚避寒。
当头一相貌平平无奇的中年男子,负手而立于码头最前方。
身后那百余精壮高大的护卫,看着此人背影,却无不敬服。
时间一点点过去,直到寅正(凌晨三点),远远有两艘官船划来,停泊靠岸,上面下来一人,与为首中年男子照面对了下腰牌,连一句话也未发,就复又回船,随即,十来驾马车从船上鱼贯而下,马车刚下来完,船上人立刻收起船板,起锚离开。
前后加起来,甚至也不过就是一柱香的光景。
船离开的同时,马车也未在码头上都留,转眼朝湖城外的一处庄园驶去……
……
湖城,赵家庄。
赵家门便是在十八省绿林中,亦赫赫有名。
于北地江湖上的威名,更是如雷贯耳。
只是年景不好,世风也日下。
当初走镖天下,凭赵家庄三皇炮锤的名头,就能让屑小辟易,不敢侵犯。
可如今这二年天时太差,穷疯了也饿急了眼的江湖后辈便开始不讲武德,动辄出动人海战术,袭杀劫道。
猛虎难敌群狼,赵家庄一队镖师也就十几二十人,算上车夫力夫百余人,正合算,可这点人手,面对上千蟊贼袭杀,就实在不够用了。
再加上天旱,赵家庄地里产出着实有限,行镖又不仅没赚到大钱,死了不少不说,还得赔客人的镖银货款,不能坏了招牌……
几项相加,让这门江湖大豪,也不得不低头,接受了德林号的雇佣。
不过那德林号却是个好东主,不仅没将赵家庄当奴才随意斥骂,一向礼敬不说,还搬来了一个车辕作坊,给冬闲的赵家庄老少爷们寻了个活计。
几个月做下来,得到的工钱竟比地里刨食和将脑袋别在裤腰上行镖还多。
再加上德林号渐渐流露出背后的背景,不仅有一位国公府世袭武侯,竟然还有王府背景!
后来来过一位年轻人,据说还是京城皇后娘娘的嫡亲侄儿……
最后更是直接来了一位内侍,坐镇此地。
自那之后,上到湖城知州府衙,下到乡间里长,再无人敢搜刮苛勒赵家庄。
这样的身份背景,这样粗的大腿,还以礼相待……
赵家庄人若不死死抱紧这粗大腿,那才是傻了!
昨日又新来一人,凭一手太祖长拳,竟和赵家庄族长打了个平手,还仍有余力……
赵家庄就再不多说甚么,族长甚至放下话,只要不造反,做那杀头的买卖,赵家庄千百口子性命,就算卖给德林号了!
然而赵家庄主刚说完这话,就不得不连夜搬家,让出族长大宅……
因为据那位高手说,有极尊贵的客人,要来住几日。
在客人住的这几日里,赵家庄必须保证连只陌生苍蝇都不许靠近。
并以绣衣卫的身份,准许他们击杀任何不听劝阻强行靠近的歹人!
至此,赵家庄主方知道,他们竟成了六扇门的鹰犬爪牙……
不过事已至此,却是上船容易下船难。
万幸,德林号没有让他们去做甚么伤天害理之事。
只是让出了大宅……
……
赵家族长宅院内。
一连排马车停稳当后,一个腹部突出的年轻女子最先下了马车,看了看紧张赔着笑脸的四个赵家庄女人,点了点头后,又四处看了圈。
后面马车的七八个嬷嬷也下了车,带着跟着下车的一些丫鬟,径直进房间开始查看。
一名赵家女人忙进去指着,说了些“被褥都是新的”之类的话……
最后,数名衣着不凡相貌更恍若仙子下凡的金贵小姐,才缓缓下了马车。
一下马车,便有人竖起修眉问道:“小婧,你闹甚么名堂?大半夜也不说个明白,就把我们赶下船带到这。这里是江南?”
大着肚子的自然就是李婧,她被质问后,哈哈一笑,拱手道:“三姑姑勿恼,情况总是没有变化快。不过你放心,最多耽搁三天,三天后再启程。”
凤姐儿也很是不满,她难得近来不失眠,今日却被扰了清梦,这会儿埋怨道:“出了甚么情况,好端端的将人带来这。人生地不熟的怪吓人……”
黛玉啐笑道:“你还有怕的时候?”而后同众人解释道:“临时出了些变故,蔷哥儿许是要过来,大家且等他一等。”
此言一出,众人登时惊喜过望,湘云瞪圆溜眼睛笑道:“不是说来不了,他皇上老子不许他来么?”
众人大笑,黛玉没好气道:“等他来了,你们再问他就是。”
一众人也顾不得刨根问底,都欢欣雀跃起来,即便身处陌生之地,可似乎也没甚么好怕的了。
赵家庄女人们看着这些年轻姑娘,生的花容月貌不说,身上穿戴也都透着尊贵之气。
大红羽纱面鹤氅,金红羽缎斗篷,大红猩猩毡斗篷……
哪一件拿出来,都能抵庄子上吃穿半年了。
留意到这三个紧张赔笑的女人,黛玉看了看李婧。
李婧会意,让婆子取来几匹绸缎相赠,言道“麻烦你们了”。
那些女人自然受宠若惊,并推辞不肯受,立刻有贾家婆子上前相劝,并请到一边去交接。
黛玉问李婧道:“蔷哥儿何时能来?”