林昌祁道，“我在外院吃过了。”看到江又梅发青的脸色，又拉着她的手问道，“害怕了？”
江又梅便把自己得罪周家的事说了，“大爷，若是四皇子当了皇上，你说我会不会被他们挫骨扬灰？”
林昌祁听了她的话，一直阴沉着的脸竟是有了一丝笑意，揉了揉她的头发轻声道，“真是傻话，不会有那一天的，放心。太子没了，看着那两位像是有了希望，却是让皇上更恨他们了。爷爷躲那么远，就是不想参与到夺储中去。刚我和爹、二叔商量了一番，我们林家不需要从龙之功，不会去站队。皇上这么多皇子，除了这位，谁当太子都可。”他用手比了个四字出来，又接着说道，“若是万一有变，这个人有希望坐上那个位子，咱们林家就会有所动作。”
江又梅服侍林昌祁上了床，他说，“一个时辰后叫我。”
江又梅点头应是。却看到他头刚放在枕头上便传出了酣声，不知道有多少天没睡觉了。
看着睡着的林昌祁，他剿匪回来养的那点肉又没了，脸色也有些发青，江又梅不由地心疼起来。想想林家这么多位成年男子，似乎林昌祁是最辛苦的一个。二老爷，二爷，三爷，四爷，六爷，还有远在江南的三房，都是锦衣玉食，过得悠哉乐哉，而林昌祁却是有大半时间在外面拚命。
看来，长房长孙也不是那么好当的，被皇上重用也不是那么好过的。
第二天，太子薨了的消息传了出来。皇上极度伤心，下旨全朝上下举哀一个月，不许有嫁娶等任何娱乐活动。
太子是在九月中旬回京途中突然失踪的，林昌祁突然被派去胶东便是寻访太子的下落。但等他们找到他的时候，他的尸骨已经发臭了。
江又梅算着等这个消息传到金州府的时候，江又有和李华云的婚礼也已经举行完了。
皇宫里，皇上坐在龙案前看着林昌祁、黄剑等人去胶东收集到的一些证据，这些证据都是直指失踪的逆王李放祉是杀害太子的凶手。
皇上的眼圈通红，对身旁的王公公说道，“都说帝王执掌生杀大权，想让谁死谁就死，想让谁生谁就生。可是，朕连自己最心爱的女人和最疼爱的孩子都保护不了。元后端庄贤淑，死前拉着朕的手让朕保护好儿子，可朕却失信了，将来去了那边咋有脸见她呢？朕知道太子算不上聪慧，但想着朕把天下治理好了，他守城也该没问题。早知道，还是该狠狠心，把他的太子位废了，或许他还能活下去。……还有婉儿，多美好的女子，是朕为了江山辜负了她。”
说完，竟是拿着罗帕掩面而泣。王公公也是泪流满面，劝着皇上说，“圣上节哀，元后娘娘和淑妃娘娘在天上一定知道圣上的苦处，她们不会怪您的。”
皇上哭了一会儿，擦干眼泪恨恨地说道，“他们都当朕是傻子吗？还敢跟朕玩这些虚虚假假的*阵！太子的死，老二不无辜，老四也有份，那几家参没参与也不好说。觉着太子薨了他们就有戏了。好，朕就抬举着让他们继续玩。还有那三个不省心的女人，朕先足了她们的愿。”
又吩咐王公公道，“逐渐放些风出去，朕虽喜二皇子聪慧能干，却是嫌他过份温和了些，朕更喜四皇子的睿智果敢。但长幼有序，朕还拿不定主意，暂且不会立太子。还有小七，三岁看大，都十一岁了，却专喜弈术，玩物丧志，此子不堪大用。另外，封肖儿为安郡王，让他移出东宫开府建衙吧。这样，他还能平安长大。”
李允肖是太子的独子，今年六岁。
王公公低头道，“是，奴才这就去办。”心道，看来皇上的心意已定。
这段时间，王皇后的哥哥忠勤侯几次造访林府，还想让自己五岁的孙女跟林家九岁的长孙订亲，被林侯爷找借口婉拒了。
周次辅周高也几次厚着脸皮屈尊前来林府，想跟林府再恢复以往的交情。
五皇子的外家建安伯也屡次请林侯爷喝酒吃饭。
在他们眼里，林家并没有因为违抗太后的过懿旨而失势，林昌祁虽然在山里蹲了两年多，却是更得皇上信任了。否则，找寻太子这么关键和秘密的任务咋会交给他去办？
这天吃晚饭的时候，林昌祁终于露面了。自从他回来后，就整天忙忙碌碌，白天出去，深夜才回来。为了同林侯爷和二老爷商量事情，都是在外院休息。这些天，连江又梅都没见过他。
林家很多人都关心这些天他在忙什么。林侯爷却什么也没问，只对他说，“多吃些，打土匪回来养了点肉出来，这次又还回去了。”
饭后，林侯爷只留下二老爷、林昌祁在福临院，把其他人都打发走了。
林侯爷和二老爷把最近朝里的一些传言说了，又说了如今王、周、罗几家都在极力拉拢林家，他们的目的还是千里之外的林老爷子。他们不光看重林老爷子在军中的威信，更知道几代皇上对他的倚重。
并告诫在座的各位，出去应酬要小心些，别被这几家给绕进去。
林昌祁说道，“我们收集的证据都直指逆王李放祉，皇上似乎也相信了。还派黄剑带了一千精兵专门追踪李放祉，说是撅地三尺也要把他找出来。现在，圣上对二皇子虽然更和气了，却没有其他的表示。而对四皇子更加倚重了，把吏部很大一部份差事都交给了他管。”(未完待续)
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