到乡试那天，贡院人头攒动。
学子们一遍遍地检查考篮，家人一遍遍地叮嘱。
三夫人拉着儿子道：“别紧张，好好考就是。你年纪又不大，真考不中，咱们三年后再来。”
池璋哭笑不得：“母亲，别人都盼着考中，就您说泄气的话。”
三夫人理直气壮：“本来就是嘛！你这个年纪，大多去陪考的。”
十七八岁考中举人，放到哪里都是少年英才了。三夫人自知儿子不是什么天才人物，就没做过这样的梦。
三老爷也道：“认真看题，好好答卷，习惯习惯考试的氛围。连着考好几天，吃不好睡不好，可不容易熬过去，你别太自负。”
池璋点头称是。
于是又清点了一遍考篮。
另一边，二夫人也在叮嘱池琰，说的却是：“你可得好好考，这半年咱家什么境遇，你是知道的，外头都看不起咱们！等你考中了，我看他们有没有脸上门！”
池琰不耐烦：“知道了！娘你别吵，我在默诵，都让你吵忘了。”
“好好好，”二夫人忙道，“不吵你，不吵你。”
正说着，絮儿来了。
她笑着给两家人施了礼，各递过去一个香囊：“我家小姐惦记两位公子，命奴婢送如意香囊来。两位公子带着进考场，定能提神醒脑，高中桂榜。”
三夫人喜滋滋地接过：“哎呀，有劳你了，还特意送来。”
池璋也道：“替我谢谢大妹。”
说罢，他接过香囊，挂在身上。
二夫人也露出笑容，说了几句客气话，将香囊塞给池琰。
时间差不多了，池璋池琰提着考篮，进入贡院。
池璋顺利通过检查，进号房去了。
池琰检查的时候，犹豫了一下，把香囊扔在了收缴处。
……
因为两位公子要考试，今年的中秋囫囵着过了。
全家人心不在焉，到考试结束那天，站在贡院外望眼欲穿。
眼看人都走得差不多了，都不见池琰和池璋，二房三房急了。
“怎么还没出来？不是遇到什么事了吧？”
“刚才抬出来好几个考晕了的，该不会……”
“呸呸呸！别乌鸦嘴！”
终于，池璋扶着池琰出现了，两家人急忙围上去。
“阿璋，你没事吧？”三夫人忙问。
池璋摆摆手，有气无力：“没事，就是太累了。”
号房的条件，谁见谁知道。吃睡都在那里，连澡都没得洗，越到后面越难熬，各种难闻的气味混在一起，再加上睡眠不佳，大小伙子熬下来都要脱层皮。
池琰的脸色更难看，眼睛都发直了。
但他这样，最主要的原因不是太累，而是考题。
当他看到策论的题目时，脑袋哄哄作响。
那题目，竟和池璋给他的猜题集差不离！
像他们这样的优秀学子，前面的经义题，不过是照本宣科，拉不开差距。后面的诗赋论、策论才是影响成绩最大的因素。
尤其策论，近年越来越看重了。
池琰怎么也没想到，池璋送来的猜题集，居然是真的。
反而他向先生求来的，八竿子打不着。