当萧天河被郑怀礼无礼地挡在议事厅外时，厅里传来了赵统领不满的声音：“打开门，让他进来！”
“统领，有关我们八王营的机密要事，还是不要让闲杂人等听见比较好！”郑怀礼振振有词。
“我想让他进来就得让他进来！这八王营里我说了算！”赵统领亲自来给萧天河开了门。
萧天河说：“赵统领，既然这位兄台有要事相商，我还是去楼下候着好了。”
赵统领却不由分说一把将萧天河扯进了厅内，掩上了门，转对郑怀礼道：“以后这位萧天河就是八王营的副统领，所有的事宜他都有权过问。好了，有什么事你说吧！”
听到“副统领”三个字，郑怀礼恶狠狠地瞪了萧天河一眼，强压着怒火：“我没有什么好说的！”
赵统领上去就是一巴掌，骂道：“别给你脸不要脸！”
郑怀礼半张脸都被扇红了，他冷笑道：“给我脸？哼哼，我在八王营待了多久？我为你做了多少事？直到如今也不过只是个破队长而已。这小子有什么本事？有什么功劳？有什么来头？凭什么刚调来八王营就能当上副统领？”
“此人可是魔族重现的飞升者，是辛元帅亲批的调令派到八王营来的！”
对于萧天河这点儿“背景”，郑怀礼完全不屑一顾：“飞升者又怎样？仙族的飞升者那么多，从来没听说过调配至哪个营地就能直接升任副统领的！辛元帅只是让他来八王营参军，又不是让他来当官享福的！哪怕辛元帅现在就站在我面前，我也一样要和他论一论道理！”
“八王营的统领是我还是你？你要造反不成？有事就说，没事滚蛋！看见你那张脸就烦！”赵统领恼怒地喝道。
郑怀礼沉默了片刻，长叹了一声，幽幽地道了一声：“琳儿，你变了。”说完，他离开了议事厅。
赵统领挤出一丝尴尬的笑容，对萧天河说：“让你见笑了。”
“如果我没猜错的话，郑队长应该是你的追求者？”萧天河问。
“唉，事到如今，还谈什么追求不追求的。”赵统领以一种沧桑的口气慨叹着，“在我还没当上八王营统领的时候，我们的关系确实不错。可自从发生了那件事之后……我对他就完全没有那种愫了。”
“‘那件事’是指什么？”萧天河在椅子上坐了下来，摆出了一副聆听的姿态。
赵统领走到窗边，眺望着远方昏暗的天空，点点回忆涌上心头：“我与郑怀礼是一起来到八王营的。刚来那会儿，我们从最底层的打杂工作做起，整都是扫地、锄草、清雪等乱七八糟的琐碎事。他那时一直陪着我聊天解闷，对我关怀有加，我非常感激那些岁月有他的陪伴。后来，我们的感益深厚。如果没有发生那件事的话，我想我们应该会顺理成章地结为道侣吧！”说到这里，她回头冲萧天河笑了笑，“别看我现在这副样子，当初可是个温柔如水的女子呢，魅力大的哟！”
萧天河亦报以微笑，点头道：“能看得出来。你继续说。”
赵统领走回桌旁，与萧天河面对面坐下，点燃了桌上的烛台，惆怅地讲述：“可惜造化弄人，偏偏就发生了那件事，不仅让我对郑怀礼的满腔怀一扫而空，甚至还产生了刻骨的憎恨与厌恶。”说到这儿，她停住了，脸色非常难看。
萧天河端起茶壶斟了一杯茶，将茶杯推到她的面前。
“谢谢。”赵统领轻轻道。
“究竟发生了什么？”萧天河刚问了一声，却看到赵统领眉头紧皱，用力地咬着下唇，于是连忙说，“抱歉，我问多了。你如果不愿意将心事告诉我这样的陌生人，我能够理解。”
赵统领缓缓摇头：“不是那样的……只是这件事在我心中压抑深埋了多年，我想我还没有做好让它破土而出的准备。”顿了一顿，她隔桌向萧天河伸出了手，强作欢颜，“我的名字叫湘琳，赵湘琳。”
萧天河与她握了握手：“我姓萧，名天河。”
赵湘琳沉吟：“萧天河……
萧草纤风送轻烟，
风送轻烟升寒天。
烟升寒天河星乱，
天河星乱萧草纤。
真是一个好名字。”
萧天河愣了许久，由衷地赞叹：“我还是头一回听到有人将我的名字解得如此富有诗意……只是意境悲凉了些。”
而赵湘琳却和没听到一样，喃喃自语：“清凉秋夜，朗月当空，幽幽河畔，水映繁星，枯枝纤草，微火长明，轻烟腾升，随风而逝……同样是这副场景，彼时的感觉却是截然不同。人心两散，再难回首，唉……”
借着微弱的烛光，萧天河发现，赵湘琳的眼圈儿已经红了。于是他拿出一块白巾，递到了她手中。正是这个轻微的举动，触动了赵湘琳心底紧绷着的最后一根弦。她接过白巾，就好像一个受了委屈的孩童一般，趴在桌上放声大哭。此时此刻，她已经全然忘却了自己为八王营统领
所应具有的庄重与威严，显露出的则是一位伤女子柔弱心碎的一面。也许，静静地陪在一旁就是对她最好的安慰。
不知不觉，蜡烛已悄悄地烧完了。赵湘琳哭得累了，沉沉地睡去。萧天河从储物戒指中拿出一件大氅，披在了衣着单薄的她上，然后轻轻地退出了议事厅，掩上房门下到一层，坐在楼梯上一边思索着将来，一边等待着黎明。
天刚蒙蒙亮，传来了下楼的脚步声。萧天河起望去，赵湘琳怀抱着大氅走了过来：“昨晚……谢谢你。”
萧天河淡淡地笑了笑：“也许已经很久没有人聆听过你的心事了吧？”
“为一营的统领，有许多不得已。”赵湘琳叹道。
“可你始终都是一位伤了心的姑娘啊。”萧天河打趣道，“比起昨天白天那个凶神恶煞的统领，还是昨晚的你更平易近人一些。”
赵湘琳也笑了，灿烂如花。笑过之后，她小声地问：“这件大氅……能不能送给我？我想留作纪念。”
“纪念什么？纪念在一个陌生的男人面前嚎啕大哭吗？”萧天河开玩笑。
“什么呀！”赵湘琳脸都羞红了，“只是为了纪念我难得一次敞开心扉宣泄了我的感，也为了纪念……纪念我选对了一个可靠的人，既不失男子应有的风度，又不会着兴于挖掘我的。你知道吗？如果你昨晚趁着我大哭时多问两句，我肯定把什么都告诉你了。”
“那些都是你痛苦的回忆，我当然不愿意以揭人伤疤来满足自己的好奇心。”
“嗯！我也很庆幸自己当时尚存一丝理智，如果告诉你一切，恐怕今后我们连朋友都没得做。我不想那样。”赵湘琳调皮地笑了笑。
从“母老虎”变成了“小白兔”，如果不是萧天河亲经历，恐怕也很难相信赵湘琳两之间竟有如此之大的转变。
赵湘琳忽而收起笑容，郑重其事地说：“对了，你千万不要把昨晚发生的事告诉别人啊！毕竟我还是一营之首，得留些颜面。”
萧天河故作惊讶：“昨晚？发生了什么事么？”