铸技比试因为需要准备材料之故,所以开始得晚一些。按照大会章程,铸技比试的第一项是——熟练,也就是成功铸炼的速度。
由于铸技比试的限定条件很多,想要投机取巧基本是不可能的。比如“熟练”这一项,要求所铸的武器大小必须在五尺以上,杜绝了铸造匕首、短刀这样的“偷懒”行为;品质则要求在良品以上,也使得铸者不能光求速度而以次品交差。而且铸台有限,铸造的时间又相对较长,所以注定会是一场漫长的较量。各帮各派派出的铸者分批次上台,为了公平,所有材料皆由凌波门供应。如此,在前日费心费力搜寻材料并运往山上的人此时反而沦为了笑柄。
费徒空所在的批次靠后,可以先观查他人铸器。铸器的三大步骤之中,第一步是铸胚。铸胚的重要手段就是锻打提纯。这个过程可谓五花八门,各种各样的锻打方式让人看得眼花缭乱。光是锻打用的器具,就有方锤、角锤、圆锤、扁锤;按样式又有单锤、双向锤、两头锤等等。自比试开始,踏蓝道北侧的“叮当声”不绝于耳,场面热火朝天。
一般在铸造时,锻打持续的时间较长,持续数天、数月甚至数年的情况都有。但这回比试要求的是速度,所以差不多估计成品能达到良品时,铸者们就纷纷停手了,陆续进入第二大步骤——淬火。禹馀界铸匠们淬火可不像大赤界的那般复杂,还分为一淬、二淬什么的。这里的淬火就一下,直接冷却胚体成形。淬火的关键是水的品质,难点在于冷却的时间。此次比试的淬火之水也是由凌波门提供的,水质算是上乘,所以就靠铸者对冷却胚体时间的把握来区分高低。
由于淬火时间较短,竺远来又不懂铸技,所以看得索然无味。
第三步,就该是最难的启灵了。之前两步做得再完美,武器依旧没有脱离凡品的范畴。“躯体”已备,就看注入“灵魂”的水准了。这可是个需要耐心的过程,越是焦躁想要快些完成,就越容易启灵失败。每一座铸台都有一个凌波门弟子在点香计时,当该铸台的铸造完成之后,立即掐灭香火,再由长老检测品质。合格者,测量余香的长度。待所有批次的铸造都结束之后,余香长度最大之人,即为熟练项最终的获胜者。
当这一批次的大多数人进入到启灵阶段数个时辰之后,终于有成品铸成了。经长老检测,确定该魔刀已达良品级别。既然这一批次的第一名已经决出,其他人不管进行到什么程度,都停手下台了。将材料整理完备之后,再进行第二批次的比试。
值得一提的是,为了防止风云变换对铸造条件造成影响,也为了防止观众干扰到铸者们铸器,凌波门特意在铸台外围设下了法阵,因此观众无法靠近铸台细观。竺远来甚觉无聊之际,正好战台那边又响起了欢呼呐喊之声,于是他又返回了踏蓝道南侧。
原来,功力比试的第一项——攻击项最后出现了平局。有三位七星级的人都击碎了七块黄角岩,观众们都在等待凌波门长
老宣布对此平局的处理方式。不料,长老却清了清嗓子,说:“三人并列第一!都是七分!”
并列第一?台下所有人包括那三个七星级的人都面面相觑,比试还能以并列名次结束?
长老知道人们心中的疑惑,解释道:“这并不是比试的最终结果。不要忘记了,我凌波门的参赛者还未出场呢!”
“那快叫他出场啊!”人们纷纷喊道。
“不,”长老却摇头道,“由于本门只派一人出场,待三部比试全都得到初步结果之后,他才会出场!大家稍作休息,准备进行第二项——防御项的比试。
“那个神秘高手要等到最后才会出场么?真是吊人胃口……”竺远来心道。以一人参加所有项目的比试,当然是将所有项目分散开比较有利,集中在一起参加,等于此人先要同功力比试的胜出者比功力,再和铸技比试的胜出者比铸技,最后还要和竺远来比身法中的两项。“竟要以这种‘车轮战’的方式参加比试,难道她的功力无穷无尽吗?此人究竟是何方神圣?”竺远来真有点儿佩服这个神秘高手了。
防御比试的方式比攻击比试更加简单,参加者在台中站定,依据自身的境界,承受凌波门同等级别刀魔所发出的刀波,直到站立不住为止,能承受刀波次数最多者为胜。比如柳千灵是级,那就由凌波门派出一位级的刀魔来对她发出刀波。
其实说白了,功力比试的目的就是“比功力”,自然是功力高的人更有优势。这一点在三个小项中都有体现。第一项的攻击比试,自然是功力越高,击毁的黄角岩就越多;第二项的防御比试,功力高者,躯体强度也高。一元级的修真者在承受同级刀魔的刀波时,很可能一下就会受重伤,而到了七星、八卦级,同级别刀魔发出的刀波硬接个几下不是大问题;至于第三项打擂,那就更是如此了,高功力者对上低功力者,胜负易分。
许多级以下的人自知不会有什么大作为,所以接了一、两下刀波之后就主动放弃了。防御项比试真正的好戏在最后阶段。
两位七星级、三位级以及一位五行级的人依旧留在三座战台之上。这六人目前的成绩都是五,也就是说,他们已经承受了同级别刀魔的五道刀波了。级的三人之中,有一个正是柳千灵。
柳千灵此时的状态很不好,五道刀波之中有一道击中了她的腹部,就像是被人重重地揍了一拳,疼痛难忍不说,还使得脚下力虚。按照规则,只要挪动一步,比试就算结束了。柳千灵不想放弃,因为这是她唯一有可能拿到一分的比试。
其他几人的情况比柳千灵也好不了多少,每个人心中都在想,大家皆已到达极限,这时哪怕再多接一道刀波,就很有可能会胜出。
六人之中最引人注目的是那个五行级的人。此人正是第一项攻击比试中头一位登台的那位壮汉。攻击比试时表现不佳,他决心要在防御比试中把颜面找回来。不得不说,他的躯体强度的确很坚实,直到第三道刀波时才受了些轻伤,这对一位五行级的人来说非常了不起。和他在同一座战台上的是一位七星级高手,在六个人里面也只有他的状况还算“过得去”,衣衫破损了些,挂了点儿彩,嘴角也淌着血,但都是轻伤。“我看你还是早点下台去吧,保命要紧。”他劝五行级壮汉道。话是句好话,可是他的口气却带着明显的蔑视。
壮汉一语不发,装作没有听见。
“哼,不自量力!”七星级高手转过头去。
第六道刀波来了。独自在一座战台上的级参赛者直接狂吐鲜血跌下台去,与柳千灵在同一座战台的级参赛者虽未如此狼狈,但依旧在刀波的攻击下踉跄后退了两步。挪步即结束,他的得分同样停在了五上。
同台还有一位七星级的女子。她在接下了第六道刀波之后站立不住,蹲下了身子,但却坚持着没有挪步。稳住了身躯之后,她转头看了看柳千灵。柳千灵依旧扎着马步,脑袋低垂,头发蓬乱,胸前已是血红一片,还有血水从她的下颌滴滴嗒嗒地往下落。
“我已到极限了。”七星级女子举手示意,结束了自己的比试,六分,已属不易。临下台前,她对柳千灵道:“姑娘,还是性命重要,再硬撑下去不值得。”
柳千灵一语不发,面容掩藏在乱发之下。“莫不是昏了?”负责发出刀波的那人有些不忍心,走上前来查看。
柳千灵却忽然摇了摇头。不知是示意自己依然清醒,还是在告诉那位七星级女子自己并不打算放弃。
竺远来看得直咂嘴:“柳姑娘啊柳姑娘,你这是想让费兄弟心疼死啊!还好他在铸台那边看不到这里的状况……”
战台上只剩下三个人了。
第七道刀波“如约而至”,五行级的那个壮汉再也坚持不住了,倒飞出去好几丈,重重地摔落下来,在台上拖出了一道醒目的血迹,跌到了台下。
七星级的高手则比他飞得更高。在这一道刀波发出之前,七星级高手还是状况最好的一个,可是现在,他却是最凄惨的一个,鼻青脸肿,身上骨头也不知断了几根,大口大口吐着鲜血。
柳千灵也倒在这一道刀波下,身子晃了几晃,仰天瘫在了战台之上。
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