“海盗？”两人异口同声地重复道。这个词挺少见的。在禹馀界的大小水域之中，的确有许多和山匪一样打家劫舍的恶人，不过一般都是以“水贼”二字称之。
蒙面女子解释说：“海盗，顾名思义，就是不涉内水，常年驾船在海上游荡的恶贼。比起水贼来，他们更加厉害，更加可怕。”
“有何区别？”萧天河问。
“内水的水贼基本就是掳漕运、劫商船，偶尔再在水系沿岸劫个道什么的。大家都知道哪里的‘肉’多，所以各路水贼往往是划分好固定的地盘，从而可以确定他们大致的行动范围。再加上内陆有各大君、大帝的jūn_duì 牵制，故而水贼作恶的地方肯定都不会离其本寨太远。
而打劫可不是海盗的唯一营生。他们也可以捞宝，还可以走商，只要能赚着钱，什么事他们都做，导致隐秘性非常强。此外，他们在海上往复航行，没有固定的落脚点，或者说，他们的本寨就是那艘船。各个帝君都不愿出兵万里迢迢去海上清剿，即便愿意出兵，海盗们往茫茫远海一藏也就万事大吉了。
今日有商时，他们过来还是一群商人；明日无商时，同一批人返来可能就摇身一变，成为了打家劫舍的强盗。海盗们不仅本领高强，流离的生涯也将他们的心性磨练得十分残忍，是一群极难对付的恶棍。”蒙面女子说得十分详细。
“那他们为何要到岛上大肆屠戮？”叶玲珑问。
“就因为他们发现元明岛附近的海底出产一种特殊的矿藏。为了占据一个可以用来存货的地方，他们不惜将岛上的妖族赶尽杀绝。”
萧天河狐疑地上下打量了一遍蒙面女子：“难道你就是从岛上逃出来的妖族？”
她却摇摇头：“岛上的确逃出来一位妖族，但并不是我。我是人类，是那名妖族的朋友。我答应过他，要帮他报这个灭族之仇。”
“于是你就打算以‘进贡八个大箱的珍宝’为借口登岛？”叶玲珑接话道。
“是‘卖’，而不是‘贡’。许多年来，岛附近的矿藏恐怕已经开采完了，如果再不行动，我怕那群海盗会再次弃岛远航，那样的话再想找到他们可太难了。”蒙面女子道，“到时我们借卖宝之由登岛，夜里给他们来个出其不意、攻其不备。我主攻，你们助我一臂之力。”从她这番话来看，她是打算把萧天河与叶玲珑也拉扯进复仇计划之中。
萧天河眉头大皱，他和叶玲珑的处境尴尬，若上了元明岛的话，蒙面女子是故意“扮猪”，想去“吃老虎”，而萧、叶两人却是真的要以身犯险。因此，萧天河十分不情愿：“你替别人报仇为何要拉着我们一起呢？我们可没有像你那样高超的本事。到时别说助你一臂之力了，就是自保可能都勉勉强强。”
“究竟能不能助我一臂之力，你心里应该清楚，我也清楚。”蒙面女子话中有话，萧天河听了十分不自在。
“不管怎样，都得先登上元明岛吧？就凭你这些破石头……在登岛之前，他们肯定会开箱验货的呀！”叶玲珑觉得蒙面女子的计划根本行不通。
“‘破石头’？”蒙面女子一愣，随即捧腹大笑起来。
叶玲珑莫名其妙地看了看前仰后合的她，又看了看萧天河，却发现此时他脸上的神情格外凝重。
“这个声音是……”萧天河感觉就在刚才蒙面女子放声大笑的时候，有一瞬间似乎她的嗓音发生了变化。也就是说，蒙面女子一直在刻意隐瞒着自己的真实声音。联想到她还一直蒙着面，答案似乎只有一个了。
忽而，萧天河也捧腹大笑起来，笑得比蒙面女子还要响亮，连蒙面女子都被他给笑懵了，不知他是中了什么邪
。
叶玲珑关切地问：“天河，你怎么了？”
萧天河指着蒙面女子：“你啊你，居然瞒了我们这么久！我怎么早没发现呢？”
蒙面女子愣了片刻，也笑了一声：“你已经猜到了？”
“猜到什么？”叶玲珑依旧蒙在鼓里。
“她故意隐藏真声和面容，必然是因为我们认识她。我猜的没错吧，楚姐？”萧天河拱手行礼。
“‘楚姐’？我认识的人里面，好像没有姓‘楚’的女子啊……”叶玲珑纳闷道。
蒙面女子清了清嗓子，恢复了本声：“我们曾经在宗飘界一起冒险、共同奋战过，你想不起来了吗？”
叶玲珑眼睛一亮，这个声音的确耳熟：“你是……范姑娘？”
蒙面女子终于揭开了斗笠和面罩，正是范凌云，也就是楚芳华！
“萧天河，叶姑娘，真是好久不见了。”楚芳华微笑道。
比起萧天河，叶玲珑更加震惊。毕竟她还不知道范凌云就是楚芳华的事，自然也不知道楚芳华真正的实力和身份。
“范姑娘，天河怎么叫你‘楚姐’？还有，你修炼得怎么如此之快？”叶玲珑自觉已经修炼得不慢了，也才四象级而已。在侠客客栈那一夜，她虽未亲眼目睹楚芳华出手，不过听萧天河描述她的实力至少也在八卦级以上。短短十几年，从下级修真者一路修炼到八卦级，莫非她是天神下凡不成？
“怎么，你们去焚天宫时没有见着那个‘耀瑰’大帝吗？据我所知，几位大帝、大君几乎都去了啊！”楚芳华问萧天河。
“当时局面太乱，我也来不及跟玲珑……呃，跟叶姑娘解释。后来就把这事儿给忘了。”
楚芳华抿嘴一笑：“你们俩已经私定终身了吧？”
叶玲珑羞红了脸：“范姑娘你说什么呢……”
“行了，用不着瞒我的。当初你失踪了，萧天河为了找你可是费了不少心思呢。说起来，你被赤熛大帝的人给掳走之事，还是我先打探到的。”
叶玲珑看了萧天河一眼，不好意思地低下了头。
“我们边走边说吧。”萧天河道。楚芳华的事，他自然乐意相助。于是三人坐到了头车上，萧天河把来龙去脉都详细地述说了一遍。当知道楚芳华就是原先的“白招大帝”时，叶玲珑惊得险些从马车上跌落下去。
“当初我们在耀明森林里时，一起被凿山黑飞鼠群给弄得狼狈不堪，那些都是你刻意装出来的？”叶玲珑问。
楚芳华笑道：“不那样的话，我们的关系又怎能如此密切呢？若我轻而易举地把鼠群给灭了，你们还会和我继续做朋友吗？”
叶玲珑挠了挠头：“还真不会……唉，真是‘世事难预料’，谁能想到，当初一起奋斗的同伴竟是一位德高望重的魔族大帝？今天我获知的秘密太多了，我得好好理一理思绪。”
“楚姐，说起来，你既然知道焚天宫的事，为何不来寻我？那样你也能进去得一些珍宝了。”萧天河想不明白。
“你是想让真假楚芳华在焚天宫里决一死战吗？”楚芳华白了他一眼。
“也是。不过，我还有个疑问，那个假楚芳华和你长得并不像，华林大君尚兴杰自不必说，为何其他几位帝君好像都不知情呢？”这个疑问已经在萧天河心中憋了许久了，今日终于可以一问究竟。
“因为我以前就有遮掩面容的习惯。倒不是害怕什么，只是不想和相公逛逛市集之时被人指着脸道：‘快看，那是白招大帝！’”楚芳华自嘲地笑了笑，“谁知这个习惯后来竟然给那个篡位的家伙带来了许多方便，她倒是大大方方地到处露脸，让其他人都先入为主以为‘楚芳华’就长那个模样。”
“原来是这样。”
“言归正传。这一回文举界之行清雨姑娘不在，我得借助那几位的战力了。”楚芳华正色道。
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