沈楠在沈昱院子里吃的午饭，自从沈昱生病，各房子弟们都会轮流过来串门陪伴，沈昱仅有一个儿子，方两岁，前阵子闹毛病，其妻带着搬到一墙之隔的邻院住一阵，这院子里就空了，但因为大家伙来来去去，却也不显寂寞。
沈家各房子弟情份极深，沈楠虽未成家，但已经帮忙打理家族庶务的他已经深深明白家族意味着什么，沈昱如此，他心下也十分忧急。看到沈昱没吃两口就放下筷子，一顿饭吃的五味杂陈，十分不是滋味地走出来。
门下看到沈栎他们吆喝着出门，知道是要往相国寺，也没阻着他们，看着他们出了门，便也唤上两个管家，出门去北城，例行去家中开设在北城一片的几家商铺收租去。
既然协管庶务，那自然府里的生意是得看管的，沈家百年积累，已经积攒下庞大家业，除去京外的营生，光是京城内就有十四五间铺子，平均分布在东南西北四面城门之内。每月中下旬主打对京外的账目，而上旬则过问城内的生意，这已经是雷打不动的差事。
北城大街上这四家，全是连成一线的，做的营生却又不同，得挨个儿地进内。
沈楠先进了绸缎铺，掌柜的迎出来，把账目递上，一面口头上禀报着近来的收支，一面亲手奉上了茶点。沈楠也没急着询问，打开账簿，顺着数字看下来，还未及翻页，就听铺子外头传来慌张的声音：“快，快请大夫！”
先还是几个人的声音，后来铺子里的人都开始奔出去了，沈楠也不能再若无其事，他放下账簿：“怎么回事？”
掌柜的走过来：“有人晕倒在街头，据说是个肿疡病人，这下麻烦了，旁人也不敢动！”
沈楠被“肿疡病人”四字拨动了心弦，并情不自禁地探头往外面看了看，街上已经围起了一圈人，当中有人哭，听起来应是病人的家属，其余便就是张罗着请大夫的声音。
沈楠把账簿放下，大步走出门外，挤开人群到了中间，只见果然是个已骨瘦如柴的老汉，正躺倒在个老妇怀中，双眼半阖，微微吐气，看得出来是晕过之后又已经幽幽苏醒。
“请大夫来不曾？”沈楠看到这情状，不由问起周围人。
“不曾！这大娘说大爷已经病入骨髓，请寻常大夫来也是没有用的。”
围观的群众焦急答话。
沈楠皱眉：“既然已病入骨髓，那为何还要出来？”
那老妇抹了把眼泪，说道：“我们是去南城求医的，上晌去买菜，听人说南城有间医馆来了个神医，有人腹间长了肿块，这神医不过推拿两刻钟，竟把那肿块推散了。我们家也就指着他养家了，我琢磨着怎么着也得带他去看看，万一就真有救呢？谁知道半道上他就没撑住，晕了下来！”
沈楠听完缘故，内心里已不由暗嗤。
这些日子为给沈昱求医，城里城外的大夫沈家都找了个遍，当中固然也有些真本事的，但滥竽充数的也有极多。腹中长出来的肿块，怎么可能一番推拿就消除了呢？又不是华佗再世。八成就是出来讹人的。
他说道：“你们家住哪儿？不如我让人送你们回去吧？”
草根百姓可怜，此去南城还有好几里路，他们这如何能撑得到？
这老妇却转头向他磕头道：“多谢公子！公子仁厚，倘若真要送老妇，那老妇便跪求公子好人做到底，索性送我们去南城吧！若公子答应，便是有救命之恩德，老妇来世定当结草衔环相报！”
沈楠见这老妇如此执着，倒不好违逆他们这一番求生之心了，微沉气，就唤来了长随，交代去赶车。
站起来将走之时，却听旁边有人问这妇人：“不知二位要去城南哪家医馆？”
“就是城南的济善堂！”