禁卫军昨日便已将贡院围了起来，水泄不通，连一只苍蝇也别想飞进去。
监考官们自密封的箱子里取出试卷，一一发放到各个考棚。
京城的贡院一共有东西南北四个考棚，每个考棚的人数多达五百，加起来足足两千份试卷。
试卷放下去后，考生不得立即动笔，而是要等贡院鼓楼钟响，响过三次后方可提笔答卷。
收卷时也一样，钟声敲响三次，便必须落笔，否则视为考场作弊。
京城贡院的考生多，相对的，监考官也多，全天都有人巡逻，在这种高压环境下，想要夹带作弊是一件十分不容易的事。
天气似乎更冷了，一大早还飘了点雪花。
寒风呼啸，考生们一个个冻得直哆嗦，毛笔都有些抓不稳。
萧六郎早上吃了个一块酱肉干，一个白面馒头，蘸了点辣子，热得出了一身汗，手很暖。
这一场试的是四书五经，有帖经题，也有释义与论述，题量很大。
能考到这一轮的都是各地的佼佼者，不论心理素质还是真才实学都比乡试时的整体水平过硬，第一场的难度还不至于难倒他们，就是架不住天气太冷。
“阿嚏！”
某考棚内，杜若寒打了个重重的喷嚏。
他昨儿夜里踢了被子，大半夜被冻醒，之后就不大好了，整个人晕晕乎乎的，题目根本看不进去。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
一连好几个喷嚏，他感觉自己的脑袋更晕了。
再这么下去他一定会落榜的。
杜若寒突然就伤心了起来。
他不能落榜，落榜了会让姑姑难堪的。
姑姑在府里已经很不容易了，要是他再不出息一点，他姑姑在那些人面前越发抬不起头来了。
杜若寒努力强迫自己去审题，可他的脑子太浆糊了，实在是做不下去。
他想吃点东西提神，包袱一打开，掉出一个小药包来。
他愣了一下才想起这是顾娇给他的，说是风寒药与冻疮膏，风寒药内服一天三次，一次两粒；冻疮膏外用，随意。
可是……真的会有效果吗？
要是瞎吃药，吃坏肚子了反而不妙。
杜若寒又坚持了半个时辰，眼看上午的时间就要过去了，他却连四分之一的题目都没写完。
再这么下去和弃考也没区别了。
杜若寒一咬牙，拿了两粒风寒药，和水吞下了！
冯林与林成业的考试情况良好，不是他俩有多厉害，而是这是他们的第一场春闱，他们年轻，已有举人功名在身，便是考不上也不丢人。
当然萧六郎还是希望他俩能高中，尤其是林成业，毕竟萧六郎当初给林成业补习的时候承诺过，无效半额退款。
那可是两千多两银子呢——
傍晚时分钟声响起，所有考生都停了笔，等待监考官们前来糊名收卷。
他们的试卷将会先被送往清辉堂，由六位翰林院的考官以朱笔誊写，谓之朱卷，朱卷也会糊名封卷，之后再送往内正堂。
这是为了防止有阅卷官认出考生的笔迹，从而徇私舞弊。
考生们十号出场，十一号再度进场。
第二场考的是八股文。
题目出自《论语》——“君子周而不比，管仲之器小哉”，又是两个风马牛不相及的句子。
值得一提的是，“君子周而不比”一句曾在十一年前的一场恩科中出现过，也就是说，这不算新题了。
那一届也是出过不少优秀的八股文的，想在此基础上再次惊艳阅卷官只怕是难上加难，考生们既要写出这一句的新意，也要兼顾下一句。
考场内的气氛明显比第一场凝重多了。
整个贡院除了呼啸而过的风声，便是考生们落笔的沙沙声。
没多久，有人病倒了。
是一个五十多岁的举人，他三十多岁才考上秀才，四十岁中举，这是他第六次春闱了，再不高中，下次春闱他就六十了。
他的压力可想而知。
可上天没因他的压力而对他有所眷顾，他本就身子骨衰弱，又坐在最边上的一个考棚，寒风直往里灌，第一场时他其实就已经有了点不好的苗头，硬着头皮坚持了下来。
到了第二场，实在熬不住，没写完就倒下了。
如果仅仅是风寒倒罢，偏偏他是中风了。
他只能被禁卫军抬了出去。
这场春闱算是又砸了。