西沙堡北面，有座复合矿脉，不仅产出品质极高的矿石，且种类繁多。
由这些矿石打造的卓越兵器，是这片大漠上所有武者的最爱，同时也是所有铁匠最引以为豪的作品。
由于整座大漠之上，只有这里出产高品质矿石，所以这里云集了大漠之上几乎所有铁匠。
“西沙堡的前身就是由几间铁匠铺子组成的……”
骑在马背上，一身狐裘的苏妲己显得高贵而冷艳，一如君临天下的女王。
视线中，她抬起手臂，指着矿山脚下，不停冒着黑烟的人类聚集点，道：
“看到那团黑烟了么？那儿就是西沙堡最有名的铁市，整个大漠上最顶尖的匠人都聚集在那里，他们组成了一个联盟，名叫锻天盟。 ”
在这片大漠上，匠人和炼药师是所有人巴结的对象。
而且，相比起高傲的炼药师，这些匠人要更接地气，加上一柄强大武器对武者实力的提升要比丹药更直接，使得这些匠人比炼药师要更受欢迎和追捧。”
谢牧点头，若有所思道：“由于更受追捧，所以每天接触的人一定很多，手上掌握的消息自然也要比旁人灵通许多，对吧！”
苏妲己投去赞赏目光，微笑道：“你说的没错，锻天盟除了锻造武器之外，还经营着消息买卖的生意，如果你想尽快找到秦暮云，必须借助锻天盟的帮助！”
谢牧心领神会，正要策马朝铁市去，却被苏妲己突然拦住。
“有件事需要和你特别交代一下……”
苏妲己策马挡在谢牧面前，认认真真道：“虽然说匠人比炼药师更接地气，但并不代表着匠人更好打交道，不仅如此，相比起炼药师而言，匠人的脾气更加古怪，一言不合就翻脸，所以待会进了铁市，一定要谨言慎行，懂么？”
谢牧点头，将苏妲己的话暗暗记在心里。
……
策马向北而行，大约十分钟后，谢牧两人终于来到了西沙堡的铁市。
站在铁市大门口，一股股灼热气浪不断袭来，让习惯了大漠严寒的谢牧，一时间竟也有些不适应。
正如苏妲己先前介绍的那样，铁市果然不愧为锻天盟的总部，热闹繁华程度，甚至不亚于燕京的春节庙会。
而且最夸张的是，燕京的新春庙会一年就那么几天，而铁市的热闹却是一年四季都如此。
铁市的街道很有特色，横平竖直，像个田字，感觉不到任何圆滑地方，像极了锻天盟的性格。
不拐弯，不抹角，直来直去。
街道两旁，各种店铺林立，吆喝声阵阵不绝于耳。
而店铺售卖的东西，更让让谢牧大开眼界：兽骨，兽角，兽筋，还有一些类似晶石的东西，一枚枚陈列在柜台里，或是阴沉，或是炽烈，虽无声无息，却给人一种心悸的感觉。
那些‘晶石’中并非通透，而是生长着一些雾状东西。
雾气时散时聚，最后竟变化成迷你异兽，在‘晶石’内左突右撞，宛如困兽一般。
“那是晶核，异兽独有的东西。”
苏妲己随手从摊位上捡起一枚晶核，解释道：“晶核是异兽独有，是异兽力量的浓缩，价值连城！”
说到这，苏妲己指着手中晶核顶部的一圈云纹，道：“这个叫晶纹，与丹药类似，晶核的晶纹越多，晶核等级越高，像我手上这枚，就是一纹晶核。”
谢牧接过晶核，仔细打量了一遍，突然想起自己帮姬无月猎杀的那头异兽来，忍不住好奇道：“每头异兽都能产出晶核吗？为什么我之前猎杀的那头就没有？”
苏妲己白了谢牧一眼，没好气道：
“想什么呢！晶核要是那么容易就能获得的话，这东西早就烂大街了好吧！”
“这么说吧，猎手团猎杀异兽，主要是冲着兽骨，兽角之类材料去的，像晶核这种东西，可遇而不可求。人家说，打猎能否碰上晶核，跟人品有关系，人品好的，一年半载说不定就能碰上，人品差的，十年八年碰不上也正常！”
闻言，谢牧摸了摸下巴，嘀咕道：“照这么说，以我的人品，岂不是三两天就能碰上晶核？”
苏妲己瞪了谢牧一眼，淡淡道：“呵呵，你开心就好。”
……
跟着苏妲己一路朝铁市里走，谢牧可谓是大开眼界。
沿途上，谢牧仔细观察了好几家铁匠铺，他发现，大漠上炼制武器跟外界有很大不同。
在外界，虽然也有专门的铁匠，但是最顶级的武器，还是多出自于阵法大师之手。
正应了那句话：好的铁匠未必是阵法大师，但阵法大师一定是最最顶尖的铁匠。
作为阵法造诣不俗的谢牧，自然也懂得一些炼制武器的法门，之前在秦墨婚礼上，谢牧送给秦墨的那杆墨莲长枪，便是谢牧亲手炼制的。
据谢牧所知，在外界，炼制武器有着很成熟的套路，材料一般以精铁为主，辅以晶石，待锻打成形后，还要按照武器用途，刻制适合阵法，最终才算大功告成。
相比之下，大漠上炼制武器的方法却很奇怪。
谢牧观察了好几家铁匠铺，他发现，他们用于炼制武者的主材料并非精铁，也非矿石，而是兽骨。
没错，就是骨头。
通过观察，谢牧发现，这些产自异兽身体中的骨头实际上非常坚硬，铁锤敲击之下，金铁交鸣，就像是敲在精钢之上。
除了主材不同之外，谢牧发现这里的人炼制武器很少刻制阵法，即便有人尝试刻制，选用的阵法也是很简单的那种，有些甚至连入门级都算不上。
“倒是个有意思的地方……”谢牧心道。