“官老爷饶命啊！我还有一个未成年的儿子需要抚养！我上有老下有小，求您饶了我吧！”秦氏勉力爬起来，冲堂上的官员用力磕头，喊得嗓子都咯了血。
庄甜儿看向悔不当初的母亲，自己也终于陷入了崩溃。
“娘！我错了！我本来是想让你过好日子的！”她四肢并用地爬过去，想抱住疯狂磕头的秦氏，却被对方狠狠推开了。
秦氏爬到稍远的地方，继续给官老爷磕头，竟是连一眼都懒得看向庄甜儿。她已然明白，自己会落到这步田地都是庄甜儿害的。她原本可以安安稳稳地过日子，虽然穷苦，却也知足。
一切灾难都是庄甜儿带来的。
基于这个明悟，秦氏对庄甜儿越发避如蛇蝎。
庄老大等人被押到堂下，扒了裤子用力打板子。
在更远的外堂，没有屋顶遮盖的空地上，落霞村的村民也都被摁在长条凳上，啪啪啪地打板子。他们哄抢了朝廷的银子，均被判了杖刑，一人十板子，挨完打就能回去了。
饶是如此轻判，他们也觉得不值，一面哀嚎一面昂起头，冲内堂嘶吼：“庄甜儿你个灾星！”
“我们早就该烧死你！”
“只怪我们不听秀才公的话，信了你的邪！”
“邪祟！庄甜儿你是邪祟！我咒你下辈子，下下辈子，下下下辈子都不得好死！”
这句诅咒完全戳中了庄甜儿隐藏得最深的秘密，令她克制不住地颤抖起来。
她上辈子不得好死，这辈子不得好死，难道说下辈子，下下辈子也都会不得好死吗？如果真是这样，那她还重生做什么？投胎做什么？倒不如魂飞魄散，一了百了！
“啊啊啊啊！不会的，我不会不得好死的！”庄甜儿越想越魔怔，竟当堂发了疯，撕扯着自己的头发像厉鬼一般嚎叫。
看见她恐怖至极的模样，众人越发相信她是邪祟。
负责审判她的官员几经思量，竟把秋后的斩刑提前到了下个月。也就是说，庄甜儿没有几天好活了。
第三支刑签落到庄甜儿脚边的时候，她才猛然清醒过来，然后委顿在地，发出幽魂般的断续泣音。她的人生再没有任何转机了。
当天晚上，睡在牢房里的庄甜儿做了一个梦。
梦里的她轻而易举便毁掉了两位堂哥的前途，掌控了整个落霞村。齐王世子来到西山打猎，她便屡次去“偶遇”对方，待两人渐渐变得熟悉才透露了那六十万两赈灾银的去向，并揭发了高枫的隐藏身份。
世子设局杀死了高枫，并排除万难迎娶了庄甜儿。
之后，嫁入王府的庄甜儿慢慢向齐王展现自己催眠的能力。
被她催眠的人会失去痛觉，这一点吸引了齐王的注意力。经过两年的相处，齐王渐渐对庄甜儿产生了信任，同意在催眠中拔掉胸口的毒针。
只是这一拔，齐王的眼睛就再也没能睁开。
齐王世子顺顺利利继承了齐王的一切，当上了摄政王，并最终杀死小皇帝，谋夺了皇位。
梦的结尾，庄甜儿戴着华丽的凤冠，与世子手牵着手朝那至高无上的宝座走去。他们脚下铺着的地毯是鲜红色的，像血染的一般。
梦境在最美的瞬间结束，醒来之后，庄甜儿带着微笑回味了很久、很久，却又被秦氏的咳嗽声打断了畅想。
她失去焦距的双眼这才看向近旁，发现了牢门、稻草、满地污秽，以及瞪着血红的眼珠看向自己的母亲。于是沉醉在梦境中的她立刻被残酷的现实浇了个透心凉。
秦氏用仇恨的目光看着女儿，哑声道：“我刚才做了一个梦。”
庄甜儿心中一震，连忙追问：“什么梦？”
“我梦见你大哥哥、二哥哥读书都很厉害，先后考取了状元和探花。咱们庄家出了两位文曲星，一夕之间就改换门庭，成了霸州顶顶强盛的望族。咱们吃上了山珍海味，住上了亭台楼阁，穿上了绫罗绸缎。
“你沾了两个哥哥的光，嫁给一位翰林老爷，当了官夫人。你两个哥哥十分能干，官越做越大，你的心也就变得越来越贪。你丈夫的几个妾室全都被你磋磨至死，庶子庶女无故病逝，你还收受贿赂、扰乱诉讼、放利子钱，干尽了恶事！
“有一年冬天，雪下得特别大，压垮了很多房屋，令很多穷苦百姓无家可归，无米下炊。而你为了收回你的利子钱，竟雇佣一帮打手去讨债。这些百姓还不了债，你就逼他们签卖.身契。七八个村子的百姓，几百号人，全被你卖去当了奴隶。
“他们被你逼得跳河、上吊、自戕，你都毫不心软，眼里只有钱钱钱，权权权。你两个哥哥的名声也被你带累，差点丢了官帽。
“为了给百姓讨一个公道，你大哥哥带着官兵亲自去抓你，查实了你的罪名，后来大义灭亲判你凌迟。而我为了救你，一头撞死在衙门口。”
秦氏用颤抖的手掌捂住自己的额头，仿佛那上面真的残留着一个深深凹陷的伤口。
她开始低声哭泣，嗓音里充满懊悔：“我觉得这个梦是真的。我是你娘，我最了解你。你真能干出那些丧心病狂的事。你总说你爹、你奶没有心，其实老庄家最没有心的人是你！我真的不该救你。若是早点做这个梦，生下你的时候，我就会亲手掐死你！”
秦氏眼珠赤红地看向庄甜儿，极决绝地说道：“你不是福星，你是鬼！你是心黑的恶鬼！你该死！”
母亲的断语对庄甜儿来说是最残酷的审判。
她故作镇定的表情一瞬间就碎裂了，扑上去抱住秦氏，绝望地哭喊：“娘，谁都可以厌弃我，唯有你不能啊！娘，我真的想让你过好日子，我真的努力了！娘，你看看我啊！娘！”
只可惜她的每一次拥抱都会被秦氏狠狠推开。
重来一次，庄甜儿什么都没得到，反而失去了最为宝贵的东西。
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与此同时，在垂落的明黄纱幔里，在飘荡着石楠花香气的软塌中，两双长腿交缠在一起。
白嫩纤细的腿勾住了古铜色的长腿，轻轻地蹭，缓缓地磨，脚趾偶尔绷紧，像是在忍耐着什么。
一只大手忽然握住细长腿的脚踝，将它掰了上去……
一阵剧烈的动荡过后，庄理浑身发软地躺在齐王怀中，手掌轻轻覆盖着对方还裹缠着纱布的胸口，低声说道：“我给你种一个心锚好不好？”
“什么是心锚？”齐王一面喘息一面用汗湿的手抚过小先生染满红晕的脸颊。