男主人刚从山上打猎回来，手里拎着两只兔子，并未获悉皇上来巡视的消息。
他以为这个男人和庄掌柜一样，都是富商，便笑着说道：“咱们这十里八乡的，谁不认识庄掌柜呀。要不是她赊纺纱机和织布机给咱们，咱们今年冬天也不会赚到那么多钱。”
“你们看。”他指着屋顶说道：“入冬前，我们这儿家家户户都买了新瓦盖上，又在房梁下加装了几根木头柱子，没有余钱，谁折腾得起这个。要不是我们早有准备，村里不少房子都会被压塌。”
他举起手里的兔子说道：“庄掌柜，你可一定要留下吃饭，我这就给你烧兔子肉去。如果不是你带着大家一起挣钱，今年冬天不知道要死多少人呢！”
“不不不，我才是受了你们天大的恩惠。没有你们，我这摊子可摆不开。”庄小慧连连摆手，脸颊涨得通红。
当着这么多一品大员的面，她可不敢领受这份夸赞。
“谦虚什么，你做的事，我一早就看在眼里。”凤冥笑着摆手，脸上完全没有被喧宾夺主的不悦。
庄小慧满头大汗地看向自家哥哥，见他只是轻快地勾着唇角，未曾摇头或使眼色，慌张的心才渐渐安定下来。
皇上哪里是暴君？皇上明明很平易近人嘛！
凤冥看向屋内的母女俩，继续询问：“纺纱难吗？”
“不难，一学就会。您看。”少女连忙演示。
“你今冬赚了多少钱？”
“赚了三两银子，过年了可以给弟弟妹妹、爹爹娘亲买好多东西。”少女的眼睛亮晶晶的，显得很高兴。
庄理插嘴问了一句：“你今年几岁？”
“我十六岁了。”
“十六岁，该议亲了吧？”
“没有。”少女脸红红地摇头，极为庆幸地说道：“初秋，我爹娘原本想帮我找个好婆家，收点彩礼钱。家里穷，我若是早早嫁出去，他们就能少一些负担。可是如今不用了，家里多了一台纺纱机，我和我娘日夜轮换着干，挣来的钱足够养活弟弟妹妹。我得等到十八岁才能议亲，毕竟我也算家里的壮劳力，少了我一个不行的。”
说到最后，少女露出了骄傲的笑容。
虽然早些年被父母当成了累赘，甚至是换取彩礼钱的商品，她却并无怨恨，反倒为自己能给家里创造这么高的价值而感到高兴。
现在的她已经是家里必不可少的一份子，所以她说话办事，胆子渐渐也大了。
说道尽兴处，少女指了指窗外，说道：“隔壁的二妹子原本已经定亲了，说好开春就出嫁，她爹娘又把婚给退了，说是要留她到十八岁。我这边纺好纱，她那边织成布，咱俩一起卖给庄掌柜，然后五五分账。庄掌柜从来不让我们吃亏。”
在家里也能挣到钱，对乡下的女孩子来说无疑是极好的。当了媳妇就得伺候丈夫、公婆、小姑子、小叔子，哪里比得上待在家里当姑娘舒服？
再者，她们多干两年就能多攒点银子，到时候买一台纺纱机或织布机当嫁妆，去了婆家定然更受尊重。
能掌控自己命运的感觉让这些女孩子们一个个挺直了腰杆。
以往，走在乡间的小道上，她们总是低着头、含着胸，匆匆而过。现在她们成群结队，说说笑笑。
村里人不会觉得奇怪甚而斥责她们不成体统。因为这些女孩子成了供养整个家庭的主要劳动力，所以她们获得了尊重。
看见这样的场景，庄小慧的鼻头一阵一阵发酸。原来哥哥说过的话都是真的。
只要她愿意，她真的可以慢慢改变这个世界。虽然现在还只是影响到很小一群人，但谁又知道未来会怎样呢？
庄小慧忘了对皇上的畏惧，走到少女身边，笑着问：“开春后我要开一个大工厂，也是纺纱的，每个月三两银子月钱，你来吗？”
“来呀来呀！”少女还未回答，她母亲就迫不及待地开口。
她们娘俩每日每夜轮流干，几个月也才赚到三两银子，待遇自然不能跟大工厂比。
“庄掌柜，我这样的能去吗？”少女的母亲小心翼翼地指了指自己。
“自然可以，只是我那边要求比较高，去的人必须会写字儿，会算数，你们会吗？”庄小慧问道。
母女俩摇摇头，眼里的光黯淡下去。
躲在门外偷听的男主人心里一阵扼腕。城里的店铺招伙计都要选会识字会算数的，他并不觉得庄掌柜的要求过分。
只是这年头，穷苦人家的女孩哪里会识字算数？
可惜了！早知道就把女儿也送去私塾念书，像她弟弟一样。一个月三两银子，一年下来就是三十六两，够他家盖一间青砖大瓦房了！
男主人越想越可惜，手里的兔子皮都剥不动了。
庄小慧却又笑着问道：“开春的时候，我要办一家私塾，专门教女子念书，年龄不限，想去就去。学成之后我会举办一场考试，成绩优异者就能进我的厂子工作，学费也不用你们出。你们愿意去试试看吗？”
少女和母亲睁大眼，露出惊喜的表情。
不等她们回答，男主人从门外探进一个脑袋，大声说道：“去去去，他们娘俩都去！”
只要能吃饱穿暖，过上更好的生活，他们什么都愿意做。
庄小慧开心地笑了。她已经可以想见，这批受过教育，有独立人格和思想的女子，将为自己的家庭和整个社会带去多大的改变。
哥哥为她设计的蓝图正在一点一点成为现实。
高兴完之后，庄小慧这才惶惶不安地看向皇上，唯恐自己“木秀于林风必摧之”。
却没料皇上竟举起大拇指，赞道：“有想法。你这间学校我来帮你办。”
诶？皇上这么开明的吗？
庄小慧惊呆了。
凤冥继续道：“你若是能把大燕的织造业带起来，我给你封个官当当。”