正想着，焰子哥哥已经走到桥中心了。虽然铁索桥摇摇晃晃，他却步履平稳，毕竟是在这里走了十七年了。我突然觉得悲伤，这么优秀的一个小伙子，本应有着闪烁年华，本应在外面自由闯荡，可他最美丽的青春却被囚困于穷乡僻壤。
我一定要带他出去。我想。
过了桥，便是焰子哥哥的家了。家里一点都没改变，和其他人家的房子一样，临江而建，土木杂合，陈旧而且沧桑。房子是唯一的祖业根基，木制的房梁上是做工粗陋的雕龙画凤，却流露出人们对生活的美好憧憬，龙游四海，凤舞九天，彰显着人们激昂的斗志。
房子并不宽大，厨房兼客厅，两间打挤的卧室，中间是稍为宽大的堂屋。没有楼层，在后院搭了个简陋的稻草棚，兼做厕所和猪圈牛圈、鸡棚鸭棚。每天天刚刚放亮，家禽争先恐后地钻出棚来，一大群白鹅一边伸长了脖子打鸣，一边往江里扑去，为和谐的青龙湾献上清晨第一首盛大的农村交响乐。
门前有一株茂盛的药芋，它的年龄很长，连干爹都不知道它是什么时候被栽种在那里的。一条曲折狭窄的石板路通向长江江滩。隔壁便是我家的老房子，并排朝南。焰子哥哥说，自从我家搬走之后，房子就空出来了，但干爹会把一些不常用的东西搁在里面，而且焰子哥哥会常去打扫。
我跟着焰子哥哥进了门，他给我倒了杯党参茶。那柔润、甘甜的味道让我觉得心旷神怡，立刻就忘记了城市里的喧嚣浮躁。我笑道："还是家乡的茶好喝，连我家茶馆的茶都比不上。
看来我家的茶得革新了，也该放点党参进去。" "这个提议不错啊！"焰子哥哥深邃的眼睛里闪出火花一样的亮光，"小韵，你知道么，自从重庆直辖之后，政府加大对江区捕渔业的管理，严格禁止过度捕鱼，很多渔民都干别的去了。咱家也不打渔了，现了家里除了政府的一部分津贴外，就靠种党参、天麻和雪枣挣钱啦。"
我明白他的意思了："对啊！这东西要是卖得好的话，就能增加村民的收入，青龙湾的老人们的日子也就好过些了！我回去跟我妈商量，先从你们这里进些货，如果党参茶受人欢迎的话，其他茶馆的老板也一定会竞相进购的！"焰子哥哥起身向灶台边走去。他揭开一只竹篾编织的盖子，一股热气便扑腾着从蒸笼里面钻出来。
我这才重新打量起厨房，屋里简陋却干净：一座灶台，一口水缸，一张饭桌，几把木椅，几只竹篓，还有一张破渔网和其他一些渔具。墙上挂着几只陈旧得发黑的竹编簸箕，一串红透了的辣椒和十几块烟薰腊肉——我们这里把腊肉叫做云雾茶，味道独特。
房子很高，于是又在墙壁上添加了几道横梁，搁上几块木板，搭了个楼梯，于是形成了一个简单的新楼层，用于摆放一些不常用的东西，譬如棉被啦，木柜啦，柴火啦，等等等等。
正打量着，焰子哥哥端了碗热气腾腾的粥过来。"坐了一天的车，饿了吧。来，喝碗荷花粥。"我喝着那熟悉的粥，清香、甘甜、爽滑可口。
"还记得荷花粥怎么做的吗？"他眨着眼睛问我。
我用力地想了想，说："应该有莲藕粉，红糖……还有什么我忘了。" "傻瓜！你怎么把家乡味道都忘了！"他在我脸上轻轻撸了一把，"莲藕、茨菇、马蹄、菱角、芦笋，著名的泮塘五秀嘛！
外加红薯粉、雪枣汁、红糖浆。"我看他专注的模样，忍俊不禁。他数落完毕材料，说："爸说，我小时候就是喝着你奶奶和妈妈做的荷花粥长大的呢。所以你看我，天地之钟灵毓秀。" "少臭美了！"我笑道，心里却是一阵阵酸涩。我不知道外表如此坚强的焰子哥哥，内心又隐藏了多少哀伤？他的母亲，在他出世的那一刻就抛弃了他，那是一个多么自私而又狠心的母亲啊。
如果说焰子哥哥的出世给这个人丁单薄的邱家带来新的希望，那么，在干爹邱光福眼里，这样的希望未免代价太大，因为儿子刚一出世，他的媳妇便跟着她的情夫私奔到河南，原因不详，大抵是厌倦了青龙湾鸟笼似的贫苦生活。但如果真是因为这样而使这个女人狠心地抛夫弃子，那可真是一个令人绝望的希望。
我知道，这永远是焰子哥哥内心一块不可修复的伤疤。尽管他是一个如此成熟稳重，如此懂得体贴的孩子。十七年来，他不仅要承受被母亲遗弃的痛苦，更要承受别人异样的目光。
从那以后，人们便用"跑河南"来形容那些不守妇节的女子，更是那些不懂事的小屁孩用来挖苦讽刺焰子哥哥的代名词。
看我喝光了粥，焰子哥哥拉着我的手，拿了只套有渔网的竹竿，说："走，看我捉鱼去！傍晚时分，正是捉大鲤鱼的好时机！"经过那株形态优雅的药芋，穿过石板路，我们来到江边。江水被西斜的夕阳染成浓厚的颜色，泛着点点金光。两岸是清脆的画眉高歌，我陶醉了。
焰子哥哥已经挽好裤脚，利索地跳进浅滩里面。他像白鹭一样在水里踱着大步，轻轻地，不激起一丝涟漪。然后，猛地将网往水里套去，又迅速将网提出水面，我就看到一条肥大的红白锦鲤在里面扑腾。
我欣喜若狂，一方面欣赏他娴熟得让人妒嫉的捕鱼技术，一方面惊叹这条锦鲤长得如此优雅漂亮。
"今晚有好吃的了！"他笑着说，"现在江里严禁捕鱼，所以已经没人敢下水捉鱼了，我们就违令一次……我们快回家，不要被人看见了……"他便慌乱地上岸，不顾一脚的淤泥，趿上拖鞋，拉着我的手，一路飞奔回家。
是谁夜夜笙箫销了魂，结了肠是谁夜夜哀泣泪了枕，湿了帐那夜，我尝到了世界上最鲜美的鱼汤。干爹没有回来，焰子哥哥说是在地里照看党参，在一个临时搭建的帐篷里过夜。
现在是党参长势正旺的时候，怕是有人盗采，平日里由村里的几个男子轮流照管，今天正好轮到干爹。我问焰子哥哥，干爹一个人不寂寞吗？
焰子哥哥笑道："小韵，你想啊，在田地里，习习微风，朗朗星空，烧一壶小酒，嗑几粒瓜子，再哼哼小调，多惬意呀！再说了，还有北北陪他不是？"北北是一只老狼狗。
记得还是我们上小学四年级的时候，干爹从一个家畜市场捡回来的。当时那只刚出世不久的小狼狗眼睛都还没睁开，就被人抛弃，偷偷蜷缩在一头黑母猪肚子下面吃奶。干爹觉得它可怜，就把它抱了回来。现在它应该有八九岁了吧。去年焰子哥哥给我寄的照片上还看到它，依然那样威风凛凛。
我看着焰子哥哥，突发奇想地说："那么明天，我们去替干爹守地吧。干爹年纪也大了，不能老在外面沾露气。"
"好啊！只要你喜欢。"焰子哥哥还是笑，一直看着我吃鱼，好像永远看不够似的。他看着我将整条鱼一扫而光，说："看来是真把你饿着了。"我摸了摸被那条锦鲤撑得浑圆的肚子，一边狼狈地打着饱嗝，一边嘿嘿嘿嘿地傻笑。我想，只有在焰子哥哥面前，我才会这样放得开，这样不顾形象吧。我突然想起什么来，说："焰子哥哥，明天我们去放风筝吧。"