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两天之后，七介山，峡谷。
一队长长的蓬车队伍，鱼贯而行，足有七八百辆大车，绵延十余里，在草原上，一般一帐落一部大车，以此看来，这是一个近千帐落的中等部落，千余名骑马挎弓的战士，分列左右，戒备着来自左右方向可能的袭击，而妇孺老弱，则坐在这些大车上，还有几十名骑马的女子，穿梭于跟于车队之后的牛羊群中，赶着它们随着大部队一起前行，所有的车上，都插着一面黑色的公羊旗帜，正是漠南著名的大部落，拓跋氏的近亲部落之一，拔拔部的标志。
骑在队伍前列，一身上好的貂皮大麾的一个中年大汉，长须及胸，眉宇之间有一颗豆大的黑痣，看起来一脸的精明强干，但是他的脸上却写着犹豫与迷茫，不停地看着峡谷的出口那里，若有所思。
一个全副武装的大汉驰到了这个中年贵人的身边，沉声道：“大人，马上我们就要通过七介山峡谷了，我们是往西北去乙弗部，跟他们一起投奔拓跋渥，还是去东边的贺兰部，投奔拓跋珪呢？”
这个中年贵人名叫拔拔嵩，拔拔部是拓跋部刚分出去没几十年的绝对近亲部落，其父拔拔仁，在代国时期一直担任南部大人的要职，直到死后，拓跋什翼健才出于笼络独孤部的需要，把南部大人一职转给了刘库仁。而拔拔嵩少年成名，精通汉学，智勇双全，不到十四岁的时候就接替了病重的父亲，统领部落，二十多年下来，拔拔部在他的经营之下，势头越来越好，隐隐有超越独孤部，成为漠南大部的趋势。
但这次拔拔嵩却面临人生中的一个重大选择，他的眉头深锁，看着前方峡谷出口的两条通道，喃喃地自语道：“天神啊，你能不能给我指引，究竟去哪里呢？拓跋渥是著名的勇士，但却是叛贼之子，拓跋珪是正宗的代国嫡孙，可是势单力孤，连母亲都顾不上就逃亡贺兰部，这样的人，值得我去投奔吗？”
那个全副武装的男人笑道：“拔拔大人，这还用犹豫吗？草原之上，向来以力称雄，拓跋寔君谋反，跟拓跋渥有何关系呢，他是名动草原的勇士，曾经亲手格杀猛虎与野狼，连我们漠北乙弗部，都对他佩服之至，我乙弗代题跟他交过手，知道他的厉害和为人，他说过，他的血管里，流的不止是叛贼父亲的血，也有拓跋氏祖先高贵的血统，而他，是不会辱没这个血统的。拔拔大人，你是漠南的智者，南部大人，这个时候离开独孤部，应该找个好的依靠才行，拓跋珪一个毛孩子，连自己的娘都保护不了，值得你去投奔吗？”
一个女人的声音缓缓响起：“我不同意乙弗将军的看法，拓跋珪，才应该是你拔拔大人去投奔的主君。”
乙弗代题的脸色一变，手摸向了腰间的弯刀：“哪来的女人？”
跟在拔拔嵩身后的两骑，身着斗蓬，蒙着面巾，缓缓地拉下了蒙在脸上的面，露出了两张面容，其中一张，秀丽绝色，杏眼柳眉，额头上戴着一枚鹌鹑蛋大小的蓝色宝石，乙弗代题的脸色一变：“贺兰圣女？”
此人正是贺兰敏，她微微一笑：“不错，正是我，拔拔大人，谢谢你带我们一路来此，不过，我不希望我们就此分手。”