徐羡之说道：“平息之后，他当然是借着举荐你平叛之功，再次加官晋爵，然后就是把包括你在内，投奔他的世家子弟和军将加以分封，可能接下来的目标，就是上次想起兵消灭他的桓玄了。灭了桓玄之后，他就真正在东晋大权在手，接下来的目标，就一定是九五之位。”
刘裕笑道：“羡之说的好啊，胖子，这样的司马元显，我如何跟他合作？”
刘穆之咬了咬牙：“司马元显同样想建立功业，你以前可以跟司马曜合作，为何就对他如此排斥？”
刘裕朗声道：“不一样，胖子，司马曜是皇帝，他的权力是合法的，可司马元显是个亲王世子，他最多只能有相权，如果他想篡位自立，就是天下大贼，只要稍有忠心之心的人，绝不可以跟他附逆作乱！”
刘穆之笑道：“到这时候你已经是拥兵一方的大将了，你不想随他篡位，那起兵讨伐他就行了，又何必为难呢？”
刘裕摇了摇头：“到了这步，能不能讨伐都要成问题了。背叛提拔过，重用过自己的恩主，为人也就失去了忠义的根本，你们以为现在天下人会如何看刘大帅？他背叛，甚至亲手害死了提拔自己，把自己从待罪白身变成了北府大将的王恭，现在手下也都是有样学样，还有人会象以前的老北府兄弟那样真心为他卖命吗？我会吗？你会吗？刘毅，何无忌这些人会吗？”
刘穆之叹了口气：“可刘牢之现在治军不错啊，手下也卖力，北府军不是只有我们这些老兄弟的。”
刘裕冷笑道：“那不过是用纵兵掳掠和加官晋爵来维持那些新人的兽性罢了，让他们在战斗中能得到好处。可是这种建立在纯粹利益和好处上的关系，能维持多久？刘大帅能给的好处，司马元显能给出三倍不止，要是现在刘大帅起兵再叛司马元显，你说他的部下是会跟着他象上次那样杀司马元显，还是杀了他去向司马元显领赏呢？”
徐羡之笑了起来：“只怕都不会，刘大帅毕竟平时与士卒同甘共苦，也算得军心，就算不跟随他，也最多是会离开罢了，断不至于反噬领赏。”
刘裕笑道：“但你们都会同意，刘大帅这时候要是为国讨伐篡位的司马元显，也不会有人跟随吧，因为他能开的价，司马元显能开的更高，如果一个人失了忠义之本，只剩利益相随，那他的手下也只会逐利忘义，除非你永远开的价码比别人更高，不然总有众叛亲离的时候，哪怕你的目的和动机是高尚，正确的。”
刘穆之点了点头：“寄奴，你是不想失去忠义这个根本吗？我不是不同意你的做法，但现在机会难得，不抓着这次平叛的机会升迁，只靠着忠义，是不能提升你的权势的，没有权力，你的很多事情，都无法实行。”
刘裕的眼中冷芒一闪：“权力我所欲，但需取之有道，这次的平叛，我真正需要依靠和借助的，是另一股力量。”