一对家主形色，高姨娘收眼底，立身福腰：“妾身也会辅着夫人，一齐陪着妙姐儿，不得有事。”柳倩娥举目瞥去，眼神微微涣着，像是个病患，连个中心点都捕不到似，一脸颓然。
高姨娘看得心头欢喜，这夫人原先一双眼看人还算凶厉，如今连这点儿精神都没了，再折腾个几月，丢了命好不过，年轻又如何，阳寿还不一定长呐。
柳倩娥缓道：“妙姐这几月都是你照顾，你顺了手，又有育儿经，我也不跟你抢这功劳，家务事多，我身子近也不爽利，就劳烦你多费心思，两头跑跑吧。”郑济安就等自家夫人主动讲这话，立马心里一宽，朝高姨娘提了声儿：“是啊，夫人近日身子也不好，一人挑不起两头事，你就代她继续照顾你三妹妹吧。”
高姨娘得了柳倩娥退让，又听郑济安托付，横下腰肢，喜滋滋应了。
郑济安离府七八日，家宅一如平日，无风无浪。这日不到昏光，天暗下来，风刮得劲道，隐有雪兆，欢娘正要叫韩婆子和袅烟将院子前门后窗闭紧，外头传了婆妇惶惶步伐声，出去叫袅烟抓了个人问，只晓得是西院那边出了事，披了个毛氅，赶了过去。
去到西院，门口有婆子守着，欢娘远远一看，篱墙内柳倩娥和高姨娘都，柳倩娥面朝厢窗，看不清头脸，脊背挺得高直，愈显身子清冷。
高姨娘却是抽走了三魂六魄般，垮着一张背，往日不疾不徐温雅气态，早没了。
厢内女子痛苦声不绝，压得极低，像是想叫又不敢叫，或是根本已没力气叫了。欢娘心猛跳，正要几步进去，却被焦婆子迎过来，一手挡了，皱了花白眉，压低声儿：“欢姨娘到这头来是干什么，夫人又没叫你，回去。”
韩婆子得令，忙将欢娘胳膊一挽，不管不顾，强拖了回院。
欢娘心里明白有事，虽妙姐身上，却又察觉得跟自己脱不了干系，整夜和衣无眠，再等次日天刚亮，汲鞋下地，呼着冷气，连炭盆都来不及生就叫袅烟去探，才晓得妙姐昨夜六月早产，闹腾一夜，生下个死胎，还是个男婴。
破晓甫过，清晨空气还是寒凉，欢娘由脚趾头冷到了顶，抓住袅烟袖口问：“产妇怎样？”
袅烟也是头一次经历这事，神魂还没完全回转，半晌才搓着手，吐出白雾：“小姨娘大出血，又疼了一夜……还昏睡着呢，不过依稳婆和郎中讲，胜年轻，性命该是没大碍。倒是高姨娘那边不得了，听闻小姨娘早产前，喂她喝汤剂里有些孕妇碰不得，还一连喂了好几日，郎中说，怕就是这个，催了产，如今被夫人关了柴房内，打了几棍子，呼天号地叫老爷回家主持公道。”见欢娘脸色寡白，只怕冻出毛病，连忙去拿了个热脚炉放边上，又去拾掇炭盆。
欢娘盯着袅烟风风火火背影，将两只脚拢进毯，却仍是镇不住寒意。
郑济安接信儿，慌张赶回家，惟见着妙姐儿消瘪下去肚皮，却见不着自己心心盼着肚皮里那块肉，大为悲恸，只觉希冀全消，管他三七二十一，先冲了柴房去，不分青红皂白将高姨娘拳打脚踢一通。
高姨娘晓得自个儿是着了柳倩娥道，见老爷正是怒火滔天，求情只会火上浇油，怪只怪自己当初为了讨欢心，又为了接近老爷，扒上了西院孕妇，后来又被夫人撺掇着揽下照顾孕妇任务，才被人摆了一道，也亏得有些忍性，忍着剧疼，被郑济安踹完，才趴柴禾草垛里头，双泪长流，说自己并不知道药汤里会有异物，别说自己压根儿不晓得这些花草药性，就算晓得，也是没渠道拿到手，自己每月用例都有单有据，如若不信，大可一查对外笔笔花销。
郑济安虽心神崩溃，却也晓得高姨娘是个什么道行，况且，既然她被交付料理孕妇责任，也不会笨得正撞矛头上，总是有些猜疑。
柳倩娥见老爷迟疑，叫来郑绣绣，一盘一对，搜出小绣楼中有不少芍药花瓣儿，也就是妙姐接连几日安胎药中投粉末。
郑绣绣本就是个娇弱性儿，遇这大事，哭泣不止，除了不知道三个字，再不懂说别，见老子雷霆大怒，主母冷眉循诱，才抽泣着小脸腮儿，说绣楼里这些花草，都是平日跟欢娘一道玩时，顺手拿来缝制香包，也不是头一天了，并不是这一回才特意拿来，旁边婆子婢子都可作证，至于少了一些，根本没注意，不提还跑去追问是哪个拿。
这话一出，再不用柳倩娥补刀了。众人都能想到，许是高姨娘现如今一边照顾妙姐，一边也就是陪着那待嫁女儿了，大有可能妒忌心起，从女儿闺处偷来碾磨成粉害性命。
那具死胎，柳倩娥也没丢，对着宅内人，只说隆冬腊月，腐不了，暂找铺子临时租了个小棺材，将血水糊糊，浑身粉毛皱皮婴孩放进去，留着叫老爷回来看后一眼，免得是个遗憾，述完高姨娘罪证，又将那具四尺多长楠木小棺木叫家丁抱过来。
郑济安一见那老鼠般缩一团死儿子，惊悚不堪，肺腑剧痛，那何止是个婴尸，全然就是郑家企盼毁了个绝，老泪纵横，再听不进半句话，倚靠枕上昏了半会儿，念着旧日恩爱，又觉得对不住郑家香火，思前想后，将高姨娘五花大绑了，叫上两个老苍头和一名粗使婆娘，将她押出了府，送到了郊外庄子上。
等押送家奴回来，禀了庄上安置情况，郑济安只觉心胸一痛，又虚空一大片儿，呕出一大口乌血，仰头昏死过