随着开学时间临近，哈利开始着手开始实行和特瑞西商量好的计划。他不再提起霍格沃茨的事，配合地跟着佩妮姨妈去办石墙中学的申请手续，甚至仔细阅读了石墙中学的学生守则，看起来像是已经认命的样子。但佩妮姨妈一直没对哈利放松紧惕，在她又一次截下了霍格沃茨寄给哈利的火车票之后，这种警惕上升到了新的高度。
哈利对于火车票被没收的事情却没有太多抵触，似乎是已经认命了。到八月底，哈利辞掉了送报纸的工作，他一直坚持做了一年。
“你是这里做得最长的一个男孩。有很多小孩也想打打零工挣点糖果钱，但是钱总是不好挣的，像你这样勤快的小孩可不多了。”报社的赫尔布先生已经非常喜欢哈利了，他给哈利结算的最后一份工资算了双份的，说多出来的一倍是他的礼物，并祝他在新学校一切顺利。哈利非常不好意思，他整个过程都红着脸，不停地感谢。赫尔布先生表示欢随后迎他再来打临工。
八月二十九日，石墙中学开始接受新生报名的第一天，佩妮姨妈立刻把哈利打包送进学校。
“你在这儿给我呆着，好好学点东西，将来你会感激我的！”佩妮姨妈声色俱厉的做最后一次警告。但哈利看得出来，她已经不再像前些时候那么神情紧张。事实上，把哈利丢进石墙中学的那一刻，佩妮姨妈就像卸下了一副重担。
哈利点点头，佩妮姨妈凝视了他几秒，带着哈利看不懂的复杂情绪。然后她毫不犹豫地转身离开。
“嘿，你好，你是新来的吗？”新的舍友向哈利打招呼。
“是的，不过很快就不是了。”哈利露出一个意味深长的微笑。
当晚，哈利没有换衣服直接躺上了床。
新室友们喋喋不休地谈论着新学校、流行歌曲和网络游戏，这让哈利有些焦急。他不停地看表。终于，临近十一点，大家陆陆续续安静下来。
十一点十分，哈利做着最后的确认，魔杖在衣袋里，绳子在裤包里，给佩妮姨妈的便条压在枕头下面。
十二分，十三分……时钟“滴塔滴塔”的声响，刺激着哈利的神经，他的心越跳越快。
终于，十一点十五。哈利似乎听到冥冥中，分针“啪”的一声前跳一格，像急迫的冲锋号声。他立刻翻身坐起，尽量轻地下床。隔床的男孩还是被吵醒了，他含糊不清的嘟囔：“你在干什么，你不睡觉吗？”
“我……我找点东西，呃，上厕所，你继续睡。”哈利手下不停，麻利地提起行李箱，轻轻拉开了寝室门。没人看见他，但是他还是不由自主地猫着腰，快速走过长长地走廊和楼梯。终于，最后一关，宿舍大门。
舍监似乎在看电视，门缝里透着变换的光线，还有《疯狂主妇》女主角特有的尖叫声，那是佩妮姨妈每周一的必看节目。哈利贴着墙根走，行李变得非常累赘，哈利不得不勉力侧抱着，以免箱子发出任何声音。这是哈利走过的最长的十米，他的衣服几乎都被汗水湿透了，一块块地粘在皮肤上。哈利顾不上擦汗，他轻轻放下行李箱，从衣袋里翻出特瑞西的魔杖。这时，他却听到了舍监移动椅子的声音。
哈利立刻汗毛直立，他收起地魔杖，紧张得手都不太能弯曲了，他听到自己胳膊肘发出咔咔的响声。舍监的脚步声在靠近，门把手扭动的声音传来，哈利闭上了眼睛，能想到被逮到时的惨状。听说石墙中学会把逃跑的新生的头按在马桶里。
门开声响起，一切都完了。错过了这一次，也许他一辈子都不能去魔法学校了。他只能过普通人的日子，没有魔法、没有霍格沃茨大冒险、再也得不到父母的消息、不能追寻父母的足迹、不能见到他杀害他父母的仇人……
不，不能这样！
哈利感到一种神秘的力量进入了他的身体，支配了他的行动，他感到前所未有的冷静清醒。他轻轻放下行李箱，抽出魔杖，猫着腰悄无声息地走到舍监值班室的旁边，感到自己从没移动得如此平稳迅速。舍监正从门里走出来，哈利知道自己只有一次机会。魔杖瞄准了舍监的脚下，在舍监即将迈出下一步的时候，哈利对着他的脚下轻声念：“——速速变形。（transfiguration）”
“哎哟！”
舍监脚前面的一块地板忽然隆起一个小坎儿，哈利的变形术只能持续一瞬间，但这已足够把舍监绊倒在地。虽然有点小恶毒，但不得不说舍监的呻吟是哈利今晚听到最美妙的声音了。
哈利长长地呼出一口浊气，他知道自己赢得了一点时间，但是也仅仅只有一点。哈利迅速猫腰跑回门边，他甚至没有思考和准备，流畅的甩出一记魔咒，另一手捞过行李。
“——阿拉霍洞开！”
他成功了，门锁弹开。看来上帝也站在他这边，即使经过了反复的加强训练，这道开门咒他成功率也只有一半，今晚梅林是关照他的。
哈利轻轻拉开大门，夜晚的凉风像一双温柔的手，抚摸过他的脸，带着泥土的清香。哈利转身合上大门，猫着腰提着行李往外走，他越走越快，先是小跑，最后大步狂奔起来。最终他到了勘察好的地方——西墙边有颗巨大的白蜡树，粗粗的枝干跨过了高挺的院墙。
哈利用绳子系住行李箱的手提把，另一头拴在手腕上，开始向上爬。当他爬到伸出院墙的树杈时，他看见特瑞西在墙外向他招手。
“我都快冻僵了！”
“我已经很快了！”哈利边说，解开手上的绳子拴到树上，把行李箱拉了上来，吊到外面。没想到行李箱刚刚放下一半，绳结突然松了，行李箱嘭地一声砸在地上，东西散落一地。这一声巨响在深夜里格外刺耳，几秒钟后，哈利听到远处门卫室的方向传来凶猛的犬吠声。
“噢，糟糕了！”
特瑞西在外面也吓出一身冷汗：“你该庆幸落下来的是行李箱，检查一下树枝上的绳结！”
哈利又检查了一遍系在树枝上的绳结。
“你弄稳点儿！”
“我知道！”
哈利晃晃悠悠地顺着绳子往下滑，特瑞西在下面看得心惊胆战。
“小心点！”
哈利憋红了脸，虽然在特瑞西家的后墙上练习过，但要保持绳子平稳实在太难了！他一点点往下蹭，树枝已经发出不堪重负地吱吱声。