荀彧抱拳道：“丞相，赵夫人还跪在门外，……”曹操一愣，随即没好气地道：“她跪着做什么？这件事情跟她毫不相干！”顿了顿，对荀彧道：“你去帮我把她叫进来。”荀彧应诺一声便出了卧室。
话说艾朗一行人一路南下到了襄阳附近，随即登上等候在码头上的商船，一路顺流而下。一天之后，一行人便在汉水东岸登陆，直朝西陵而去。此时他们已经离开了曹操的势力范围了。
回到西陵，艾朗先安顿了曹莺她们，随即便接见了贾诩等人。贾诩苦笑着抱拳道：“看到主公你安然无恙回来，属下这颗心总算是放下了！”艾朗呵呵笑道：“我早就跟你们说过，不会有问题的啦！”贾诩道：“有件事情要让主公知道。元宵佳节前夕，夫人小姐们都到了寿春想要与主公团聚共度佳节。属下隐瞒不过，已经将主公擅自潜入许昌饮酒曹莺夫人之事向诸位夫人报告了。”艾朗吓了一跳，叫道：“你都说了？！”贾诩点了点头。艾朗显得十分不安的样子，赶忙问道：“我的老婆们现在在哪里？不会已经到这来了吧？”贾诩笑道：“主公放心，这里是刘备的地方，夫人们本来是要过来的，不过属下一番劝说之后，她们便打消了这个念头了。此刻夫人小姐们正在庐江那边等候消息。”随即苦笑道：“不过如果主公再不回来的话，属下恐怕就安抚不了夫人们的情绪了！”
艾朗想到老婆们肯定会狠狠数落自己一番，心里不禁有些毛毛的。
贾诩抱拳道：“启禀主公，主公先前派去襄阳上游侦查的人已经汇报了。……”艾朗的思绪不由得回到了当前的局势上，问道：“怎么样？曹操是不是在秘密训练水军？”贾诩神色凝重地点了点头，道：“据探子回报，曹操在襄阳上游三十里外建造了一座巨大的水寨，规模十分惊人！与此同时，曹操还将大批工匠聚集于水寨附近昼夜不停地打造战船！探子回报时，曹操的大小战船恐怕已经有上千条了！”
艾朗吓了一跳，“这么多？！”
贾诩点了点头，皱眉道：“由此可见曹操南下一统天下的决心非常大！开春之后的大战定然是规模空前啊！这场大战的结果将决定我们所有人的命运！”
艾朗皱着眉头一脸担忧的神情，问道：“老贾，我们是不是该把隐藏的水军拿出来了？”贾诩稍作思忖，摇头道：“不！暂时还不到时候！该让江东的水军在这场大战中发挥主要作用才是！”艾朗皱眉道：“我倒不担心别的，就怕孙坚他们的水军挡不住我那老丈人的水军！江东水军虽然精锐，不过双方兵力相差实在是太大了！”贾诩笑道：“主公啊，说一句不好听的话。若江东水军都挡不住曹操的水军，那么我们的水军加入战斗也不会改变战局。既然如此又何必白费力气呢？”艾朗一呃。
贾诩道：“主公不在的这段时间，属下已经与刘备的军师诸葛亮就当前的局势商讨过了。我们两人都认为决战的战场不该在长江以北的荆州大地之上，南郡应当放弃，以引诱曹操兵临大江而发动渡江大战！只有在那种情况下，曹操的优势才能最大限度地被遏制住，而我们的优势才有可能最大限度地发挥出来！”
艾朗觉得贾诩说的有道理。他老丈人的兵马全是北方之众，步战马战是他们的拿手好戏，可是若要在水上做战的话，可就是新娘子上轿头一回了。因此联军方面若依靠大江抵御曹军的话，起码可以削弱其五成战力，如此一来，己方就有取胜的可能了。
贾诩皱眉道：“我现在最担心的只有一件事情！……”艾朗不解地看着贾诩。贾诩道：“若曹操不急于渡江进攻，而以大军屯住荆襄同时专心致志训练水军的话，那可就麻烦了！时间在曹操一边，不在我们这一边，若曹操花上个一两年慢慢训练水军然后再发动渡江之战的话，我只担心那时我们就没有获胜的可能了！”艾朗被他这么一说，也不禁担忧起来。
艾朗突然想起别的事情，问道：“老贾，刘备他们应该不知道我这段时间的行踪吧？”贾诩笑道：“刘备他们还以为主公去庐江与夫人小姐们团聚去了。”顿了顿，“刘备似乎对于即将到来的大战非常担忧的模样！……”艾朗苦笑道：“别说他了，我也很担忧！他妈的，这场还没开始的大战让我很有压力啊！”