蛮族向西南方向退入山中，艾朗虽然有心彻底解决南蛮这个麻烦，可是现在显然不是时候，只能暂时将这件事情放下，留下五千人镇守沅陵，随即便带着主力部队返回长沙去了。此刻，孙坚方面还占据着零陵郡和桂阳郡，该是反击孙坚夺回两郡的时候了。
艾朗率领大军一路返回长沙，稍作休整，便南下进抵湘南。到了湘南，艾朗并没有立刻就发动进攻，而是令各军暂作休整，同时等候后方的辎重装备运上来。
这天晚饭之后，艾朗无所事事，便独自一人骑着马来到城外溜达。此时月上梢头，天地之间一片安静，月色映照下的山川河流显出一种似幻似真的美丽，让人心动不已。艾朗骑着赤兔马信马由缰，欣赏着这美丽的夜色。不知不觉来到了河边一棵大榕树下。眼前河水潺潺波光粼粼，仿若一条玉带蜿蜒飘荡在大地之上。艾朗心中突然升起一种冲动来，想要把当前恼人的事情全部放下，好好享受生活才好。随即却情不自禁地叹了口气，自嘲似的喃喃道：“又做白日梦了啊！”
翻身跳下赤兔马，走到河边，深深地吸了口气，胸怀无比舒畅。这时，赤兔马则在艾朗的背后，优哉游哉地吃着青草，发出咔嚓咔嚓细碎的响声。
艾朗看向天上的繁星，不禁想，此刻他那个世界的亲朋好友一定也是看着这样的星空吧！？随即苦笑了一下，许多烦恼涌上了心头，情不自禁地叹了口气。在草地上坐了下来，望着天上的星空发起呆来。思绪一会儿在这个时代，一会儿又飘到了那已经永远回不去的现代社会，不禁感慨万千。
哒哒哒哒……！一阵急促杂沓的马蹄声将艾朗的思绪拉了回来。艾朗回头看去，只见舞蝶正带着数十名亲兵策马奔来，神情显得有些焦急的模样，不过在看到他的那一刻却一下子流露出了喜悦的神情来。
那一大群人直奔到艾朗身后停下。黄舞蝶跳下马直奔上前，有些埋怨似的道：“大哥你怎的独自一人跑到这里来了？万一遇到了敌军可如何是好？”艾朗见黄舞蝶一脸焦急懊恼的模样，只感到心里暖暖的，笑道：“出来散散心而已！不用那么紧张！”黄舞蝶没好气地横了艾朗一眼，嗔道：“这话说得，好像有很多烦恼似的！”艾朗哈哈一笑，心里却情不自禁地叹了口气。随即却觉得自己怎么突然变得如此多愁善感起来了，真是莫名其妙啊！一念至此便收拾了心情！
艾朗看了一眼黄舞蝶，心里升起促狭的念头来。走上前去，突然一把将黄舞蝶拦腰横抱了起来！黄舞蝶没料到大哥突然来这一招，禁不住惊呼了一声！随即想到一众亲兵还在附近看着，顿时又羞又恼起来，抬起右拳在艾朗的胸膛上打了一下，嗔道：“快放我下来啊！”艾朗眼睛一瞪，理直气壮地道：“不放！”黄舞蝶一愣，随即只感到哭笑不得。艾朗抱着黄舞蝶坐上了赤兔马，打马直朝城中奔去，同时高声喊道：“打道回府咯！”黄舞蝶被艾朗抱在怀中，看着这个霸道又有些孩子气的男人，心中不由的升起了幸福的感觉来。
艾朗回到治所大堂，正在等候艾朗的张辽吕蒙等立刻迎了上来，拜道：“秦王！”“嗯。有什么情况？”
张辽道：“刚刚接到斥候报告。孙坚和孙策分兵两部分别退守零陵郡和桂阳郡。根据目前的情况来看，他们似乎是打算固守两郡！”
艾朗走到地图前，目光立刻搜索到了零陵郡和桂阳郡，微微皱起眉头来。随即问道：“你们有什么想法？”张辽抱拳道：“我军兵力并不占优，主动进攻对我并不有利。孙家父子便是看到这一点所以才有底气据守两郡！我军如果按照常规办法进攻的话，不仅难以成功，若有个万一恐怕还会令战局发生不利于我们的逆转！末将的意思是，不如这样做！”随即张辽便将他的想法详细说明了一遍。