路变得越来越难走，利奇坐在车里感觉到异常颠簸，他不得不把书合上。
紧挨着利奇坐着的是矮胖子伊洛，伊洛本来正趴在桌子上计算公式，刚才的那阵颠簸同样让他很不高兴，他也只能收起了纸和笔。
“以前也总是这样？”
闲着没事利奇转头和矮胖子聊了起来。
“当助手的自然要做些跑腿的事。”
伊洛笑了笑，以他的身分如果离开艾斯波尔的话，肯定会很舒服，用不着像现在这样，苦的累的活都要干。但是他不会那么做，他可不只想做一位大师，他的目标是神工。
“听说进阶测试并没有完成，战甲的性能还有很大的提升空间，怎么就急着进入野外测试了？”
利奇感到非常奇怪，当初就是伊洛告诉他野外测试还早着呢，没想到才一个星期情况就完全变了。
“时间。”
矮胖子叹了口气：“上面的人认为时间来不及，据说。那边好像打算提前行动了，具体的情报还没有到手，只知道那边的高层不久之前在索尔开了一个会。”
利奇一阵心惊。
原本的预料是一年或者一年半之后战争将再一次爆发，没有想到现在时间又提前了，这样一来，准备的时间更少了。怪不得所有的人全都像火烧似的。
“还好我们这边有准备。”
伊洛舒展了一下僵硬的身体，他脚搁在了桌子上：“第一批样品就造了几十件，奥摩尔、罗索托、帕金顿还有你们蒙斯托克，每个国家都拿了十几件，现在大家都在全力进行测试。前一段时间你们的测试结果已经传过去了，他们会在你们的基础上继续测试，等我们到了目的地，他们应该已经有了进一步的结果，你们就直接在他们的测试结果基础上进行野外测试，反正几方面同步进行。速度应该会很快。”
伊洛突然话锋一转，声音变得低沉下来：“不过，你们恐怕没有多少时间做准备了，老师让我问你一声，我们撒离的时候，你有没有打算一起走？”
利奇被问得傻了，一时之间不知道怎么回答。只能抱着脑袋靠在椅背上思索着。
他很想远离战争，不过要他扔下战友逃跑，这种事他好像做不出来，更别说他的战友同样也是他的女人。
“我倒是不怎么在乎，我真正担心的是我的父母和艾米丽她们。”
利奇的回答有些模棱两可，他的话既可以理解成愿意离开，也可以理解成打算留下。
“我们问过，两边全都问过了，反正对我们来说多带几个人走也没什么关系，顶多增加两、三辆车。”
伊洛看上去很无奈。
利奇连忙追问道：“那么她们是怎么说的？”
他的心跳一下子加快了许多。
伊洛瞟了他一眼：“看得出来，她们对你很有信心，全都把决定权交给了你，你不走的话，她们也不打算走。”
球转了一圈又踢了回来，不过这一次利奇的心安定多了。
连老妈和那些女孩都有勇气留下，他这个大男人如果临阵脱逃的话，那实在太丢脸了。
再说，局势就算糟糕到极点，他也有把握将家人转移到安全的地方。连后路都已经留好了，她们不管到哪个国家避难都能够得到最好的对待，还需要担心些什么？
利奇是一个小市民，小市民有小市民的思路。
小市民或许在大难临头的时候。会把国家、民族之类的事抛在脑后，一心把命保住，但是在局势没有那么严重的时候，小市民都是很“爱国”的，对逃兵绝对痛恨。
两边的路越来越难行，车队已经进入了深山之中。
利奇并不知道这里是哪儿，他手上的通行证的级别倒是很高，不过他本人的级别就不怎么样了，很多机密像他这样的小卒是没有资格知道的。
进入深山之后，道路的颠簸让他没有办法看书，他只能和矮胖子伊洛聊天。
两个人提到了艾米丽负责的制造工厂，提到那些表格。提到填表格的那些工人和技术人员。
从伊洛的嘴里，艾米丽当初的猜测得到了证实，在后方确实已经开始大规模地建造新工厂，旧的工厂也在陆陆续续地改造。诺曼联盟的新型制式战甲的出现，逼迫同盟各国不得不将宝押在了正在测试中的新战甲上。
利奇顿时感觉到压力极大，按照伊洛的说法，如果新战甲无法通过全部澜试，大家就全完了，剩下的时间根本就来不及重新设计一种新的战甲。
“现在一切都挺顺利。”
矮胖子笑着安慰利奇：“我们比你有经验，测试进行到现在这一步。可以说已经成功了一半了。”
“我倒是更想知道蒙斯托克有几成把握能够保存下来？”
利奇的兴致并不是很高，就算战甲研制成功，以共和国的战力，想要抵挡住诺曼联盟的全力进攻几乎没有可能，唯有指望同盟各国的援兵到达。
最好的设想就是，同盟各国把蒙斯托克当作战场，就像当年对付血色旌旗一样。虽然共和国会因为战争变成一片废墟，但是国家却能够保全，而且战后还会得到极大的利益。
问题是联盟各国未必会让他们这么做，弗兰萨帝国的地理位置决定了它会主动出击，同盟之中与之接壤的那些国家现在都将重兵集结于自己的边境，根本就顾不上共和国这边。
“别多想，你只需知道，只要同盟胜利了，蒙斯托克就算被击破，也会得到重建。对于这边来说，蒙斯托克共和国的存在是非常有必要的。”
伊洛安慰道。
利奇没有听懂伊洛的意思，最近这段时间他虽然看了很多书，却都和政治无关。
看出了利奇的疑惑，伊洛探出身子，凑近利奇低声解释起来：“同盟这边的奥摩尔、罗索托和帕金顿都是历史久远的老牌大国，这些国家希望扩大自己的影响力，但是对征服和称霸并没有多少兴趣，它们更希望的是保持现状。所以它们愿意看到像蒙斯托克这样平和而且富裕的国家更多一些。”
如果是翠丝丽说这番话，利奇未必会相信，但是这话从矮胖子伊洛的嘴里说山来。可信度就不同了，因为伊洛并不出身于这些老牌大国，他、艾斯波尔、莎尔夫人还有图书管理员大叔，都是自由都市卡佩奇的居民。
卡佩奇和蒙斯托克比起来，除了土地小得多之外，其他方面都差不多。卡佩奇虽然只是一座城市，人口却有六百万，相当于蒙斯托克总人口的五分之一。卡佩奇是最有名的商业城市，那里聚集着世界上最富有的一群人，不过更令人惊叹的是，那座城市聚集了众多超凡的头脑，三大神工有两个住在那里，就可见一斑。
这绝对应该是一块超级肥肉，自古以来不知道都多少人窥视，它却能够屹立至今，不能不说是老牌大国在博弈之下做出的最平衡的选择。
“一切都会好起来的，我还可以告诉你一件事。这一次我们总共发下去两百万张表格，你知道填写表格的都是一必仟么人吗？”
伊洛满脸堆笑颇为神秘地问道。
“猜不出。”
利奇摇了摇头。
“大部分是熟练技工。此外就是技术人员，其中有将近二万名高级技术人员，他们受到特别的关注，一且局势不妙，这批人会首先被撤出去，你身边的人全都包括在内，甚至连你的父亲都算进去了。”
伊洛将声音再一次放低，因为接下来的话就不太能够外传了：“至于现在最风光的那些人——共和国政府高官和他们的家人，同盟各国表面上非常欢迎，实际上一个都不会接受。”
听到这话，利奇的心里不知道是什么滋味，他有点安心，又有点解气，却也有一丝淡淡的惆怅。
车走了整整三天，终于再也无法前进了。
这里是崇山峻岭，这些山可不是格拉斯洛伐尔附近那低矮的山岭，而是真正的落差在两、三千米以上的大山。
这些山的山顶全都是白的，那是千百年堆积起来的冰雪。
有积雪自然有河流，山脚下到处是蜘蛛网一般的河流和大大小小的湖泊，更有成片的沼泽。
有水自然有森林，又因为这里群山密布人迹罕至，所以森林异常茂密。
“野外测试居然在泊尔摩进行，”
莉娜一下车就认出了地方。
“我很小的时候来过这里。”
罗宾轻叹了一声，她似乎在回忆着什么，“这个地方很了不起吗？”
利奇悄悄地问师傅黛娜小姐。
黛娜的家世虽然比莉娜和罗宾要差些，不过在共和国。她家也算是高层的一员。
“在前帝国时代，这里是皇室和高官们夏季避暑的地方，共和国成立之后，这里曾经被人买下来，开辟成了高级俱乐部。不过后来又收回国有，变成了高级官员度假的地方。这里确实是进行野外测试的好地方，这些山最高的有三千三百米，终年冰雪覆盖，可以用来进行高原测试和严寒测试。山腰的地方比较荒凉，全都是乱石、杂草和低矮灌木，类似于半荒漠地带，山脚下有森林、沼泽、河流。湖泊，山的那边十几公里外的地方就是海边，没有什么地方比这里的地形更加复杂的了。”
莉娜突然插了进来：“挑泊尔摩作为野外测试地点，恐怕是为了隐密，这里方圆六万平方公里到处都是内务部的暗哨，山上还驻守着一个骑士中队。”
她笑咪咪地拍了拍利奇的脸颊，“这段时间你只能忍受寂寞了。”
几辆缆车把众人接了进去，这是进出的唯一通道。
看着群山在脚下掠过，利奇有一种异样的感觉，他突然间对“飞”产生了浓厚的兴趣。
他以前“飞”过。瓦尔基里能够做短时间的滑翔，从两百米高的山腰上跳下去。最远可以滑翔出两、三百米左右。
突然利奇笑了起来，他为自己的异想天开感觉可笑。从古到今，不知道有多少。梦想过像鸟一样飞行，却没有一个人真正成功，顶多做到滑翔。
有机会他倒是可以加入一家滑翔俱乐部玩玩，那东西肯定比溜冰刺激多了。
缆车的终点是一座山的山顶，和四周的群山比起来，这里要平缓许多，白色的积雪就像是在地上铺了一层厚厚的棉被。
从缆车里面出来，利奇立刻感觉到寒风扑面，还好身上这件皮革的战斗服非常保暖。
黛娜弯腰拾起一把积雪，远远地抛了出去，此刻的她看上去就像是一个贪玩的小女孩。
“你溜冰溜得不错。不知道滑雪怎么样？”
玫琳靠近利奇问道。
长这么大，利奇从来没有看过这样厚实的积雪，他的故乡格拉斯洛伐尔地处西南，到了冬天又湿又冷。寒风凛冽，但是很少下雪，就算下了雪也积不起来，很快就会化掉，然后结成坚冰。
远处传来嘎吱嘎吱的声音，一队人踩着厚厚的积雪走过来，从他们的着装看得出，这些全都是内务部的人。
利奇惊讶地看着其中的一个人，这队人里面排在第二位的是一个身材高大、满脸青胡渣的中年人。
几个月前，裴内斯发生示威游行事件的时候，就是这个家伙找上了他。
利奇绝对不会忘记，那场莫名其妙的打架。
对面那个人同样也看到了利奇，他也是一阵惊诧，等到他看清105小队的其他成员的实力之后，终于恍然大悟。
他现在总算明白为什么利奇的实力这么强。王牌小队的人就算不是王牌骑士，实力也比普通骑上强得多，因为他们见惯了高手，也经常和高手过招。
“很高兴你们能来，我已经等你们很久了。”
那队人领头的像是一个纯粹的官员。五十多岁的年纪，秃头而且大腹便便。会被分配到这个地方，这个人肯定有些门路，所以语气中带着一丝优越感：“请跟我来吧，房间已经为你们准备好了。”
这个地方既然是一让高官度假用的，各种设施自然不会差，那个负责的官员明显是一个大小眼的家伙，他给伊洛、翠丝丽、莉娜和罗宾准备的房间全都是朝南的，这里光照充足，风也小得多，门外就是滑雪道。
利奇的待遇就不怎么样了，他的房间在最北面，窗外就是一片悬崖，远处是阴沉沉的群山，窗户虽然关着，却不停地有寒风钻进来，发出嘶嘶的声响。房间里面虽然有一座壁炉，不过壁炉旁边的柴却是湿的，也不知道是什么时候准备的，表面已经结了一层黑漆漆不知道是灰尘还是苔藓的东西。唯一让利奇感觉满意的是，床单被褥是新的。
反手关上了门，利奇把行李扔在地上，迳自走到了窗前。
隔着玻璃窗都能够听到外面呼啸的风声，那声音简直就像是无数鬼魂在哭泣呼号，让人感觉到心底发寒。
“真是一个鬼地方。”
利奇低声咒骂着。
他用手沿着窗户的边框摸了一遍。
很多地方都有风漏进来，从这些缝隙中吹进来的风，就像是刀片一样阴寒而且锋利。
集合的哨声将利奇从极度不满中拉了出来，他想起自己到这里并不是度假来的，除此之外，伊洛在车上说的那些话也起了作用。
利奇暗自安慰自己，别看那个胖员现在挺威风。到时候恐怕还不如一个普通的技工呢。一旦局势不利，那些填了表格的技工会被保护着，撒往同盟的其他国家。那个胖子就得靠自己想办法找条活路了。
心情好了一些的利奇，转身朝着哨声响起的地方而去。
野外测试确实是对战甲的极大考验，第一天就事故频频，同样一个动作，以前做得好好的，但是换成了在雪堆里面或者沼泽的泥浆里面进行，就立刻出问题。
几个小时测试下来，六件战甲严重故障，只能靠别人拖回来，另外还有三件战甲中度故障，虽然是走回来的，不过一路上也是磕磕碰碰。
泊尔摩有一座维修厂，原本用来修理缆车之类的东西，在105小队到达之前，这座维修厂就被改造成了能够对战甲进行维修的加工厂。
利奇设计的这件战甲终于显露出它的优点，整件战甲由一大堆小零件组成，修理起来要容易得多，而且损坏的大部分是关节、缓冲结构之类的“软组织”拆换也容易。
当技术人员忙着修理那些战甲的时候，利奇也在自己的房间里面摆弄着一堆东西，桌子上到处都是乱糟糟的金属线，以及焊接粗糙的铜片和铜管。
因为艾米丽的关系，现在利奇也对机械制造产生了兴趣，他正在调整的就是他要的听音器。
设计这个听音器的是艾斯波尔，不过艾斯波尔没空帮他完成。其他的技术人员也有各自的事情，所以利奇只得自己动手。
听音器并不是很复杂的东西，他又是105小队的杂务工，跟着兰蒂这么长时间，多少学了一些东西，搞定这东西还是有把握的。
把最后一根金属线焊接到正确的位置，利奇长长地吁了一口气，他花了一个月的时间，现在总算是能够见到成果了。
用来捕捉声音的是两片半尺长的铜片，样子看上去像是牛角弯刀，它们被安放在一个能够上下左右活动的金属支架上。
窗户一打开，风呼啸着就灌了进来。
利奇尽可能快速的把金属支架用四根手指粗的螺丝固定在窗台之上，做完这一切，他连忙将窗户重新关上。
就这片刻的工夫，灌入屋子里面的风就把床褥吹得一塌糊涂，好像被一群大象猛踩了一通似的。
窗外的铜刀片连接着两根纤细的铜丝，铜丝经过一组复杂的铜片和铜管连接到两个耳塞上。
戴上耳塞，利奇让心情完全平静了下来，他按照图书管理员大叔教给他的功法运转着。
迄种功法有一个不错的名字——天听。
他练这种功法已经有一段日子了。
利奇的手指一直都按在一个小小的按钮上，当他把斗气按照那种功法聚集在耳蜗的部位之后，手指终于按了下去。
几乎在一瞬间，他感觉到好像有东西直冲脑门，这种感觉非常诡异，不过来得快也去得快，转眼间一切就又恢复了正常。
在按钮的旁边有四个旋钮，控制着两把铜刀片的转动方向，利奇异常缓慢地转动着它们。
从耳塞里面传来的声音显得异常古怪，或许是因为两把铜刀指向的方位完全不同，传进来的声音显得异常杂乱。
调了好半天，利奇总算找到方向了，那薄薄的铜刀片就像是一道缝隙，能够穿过缝隙进来的声音很少。
没有那些乱七八糟的杂音。远处的风声显得特别的清晰。
利奇继续转动着那四个旋钮。
耳塞里面传来的声音不停改变着，时而高亢，时而低沉，时而劲急，时而回绕，这些都是风。
风原来如此多变，他完全沉醉在这个异样的世界里面。
当初在撤离的路上、在那片河滩边，他第一次感知到风的世界，不过那一次他就像是隔着毛玻璃看风景，一切都是模模糊糊的。
这一次却要清晰得多。在他的感觉中，风就像是捆扎在一起的稻草，看上去是很粗的一捆，其实是由独立的一根一根稻草组成。
就算同一方向的风之间，也有细微的缝隙，所以在风的世界里面，到处都布满了乱流，正是这些细小乱流的存在，风才变得更加多变，常常一个细小的乱流突然打乱了风的流动，使得一股风变成了一个稍微大一些的乱流，这又打乱了更多风的流动。
一点点的变化就让细小的乱流变成了可怕的旋风。
旋风同样也是由许多股风组成的，里面也有无数细小的乱流，这些乱流同样会突然间爆发，让旋风分裂成更多的旋风，或者相反，让旋风归于平静。
没有什么比风的世界更加复杂和多变的了。
不知不觉中，利奇进人了一种奇怪的状态。
房子好像一下子消失了，脚下的山顶也消失了，连他的人也完全消失，只剩下一点意识悬浮在半空之中，悬浮在这个完全由风组成的世界里面。
一开始，他只是呆呆感知着四周的风，渐渐地，他的胆子大了起来，开始抚弄起那些风来。
只有意识当然不能给风造成任何改变，但是他却可以附在风上，随着风飞舞、随着风飘荡，渐渐地，利奇感觉自己好像也变成了一道风，就这样飘啊飘啊，不知道飘到何时，也不知道飘到何地。
突然利奇打了个寒颤，他一下子清醒了过来。
是从窗外射出的阳光将他惊醒，他这才发现自己居然坐了整整一个晚上，而且一直都坐在桌子前面，戴着耳塞，两只手握着旋钮。
但是他却没有丝毫疲惫的感觉，只是坐的时间长了一些，再加上窗口缝隙不停灌进来的寒风，让他的气血有些不太通畅，身体有点僵硬。
利奇闭目内视，他担心一个晚上不睡会不会造成什么暗伤。
片刻之后，他的心终于安定了下来。
身体没有任何问题，斗气确实有些损耗，这是运行侦察骑上的功夫必然会有的问题，不过这些损耗对于他来说算不上什么，修炼一刻钟就全都补回来了。
他倒是有一种感觉，内视的时候，感觉好像比以往清晰了一些。
利奇并不敢保证感觉是正确的，因为差别很小，很有可能是他的心理作用。
看了一眼窗外，天光已经大亮，以往这个时候他应该去厨房帮忙，不过今天他用不着做这些事。
利奇站了起来，他要为新的一天做准备。
在泊尔摩的日子非常忙碌，也非常枯燥。
白天要进行野外测试，一开始还稍微悠闲一些，因为战甲经常会损坏，一旦损坏就不得不停下来，接下来的时间就可以休息了。不过随着问题一个接着一个解决，战甲损坏的情况越来越少。到了后来，常常是一工作就是十几个小时，当中根本就没有停歇，连吃饭的时间都没有。
利奇没有办法抱怨，因为他并不是最忙的，和那个矮胖子比起来，他简直就是在休假。
矮胖子伊洛忙得不可开交，白天他要负责测试的全部过程，测试结束之后，他要先把结果整理一遍，剔除那些无用和可疑的数据，还要盯着负责通讯的人，把所有的数据全都发给远在裴内斯的专家团。
那边对数据进行整理和分析，并且对战甲损坏的部位提出修理和改进的方案。
然后再发回给伊洛。
也就只有这段时间伊洛可以抽空睡一觉，等到那边把东西发过来，伊洛就必须立刻从床上起来，匆匆忙忙赶去加工厂，让技术人员按照那边的要求对战甲进行调整。
这个矮胖子每天都是靠注射药剂让自己保持精力充沛。
看伊洛在那里拚命，利奇有的时候会想，他让艾米丽学习战甲制造是不是错了？战甲制造师需要这样劳的话，还不如当一个普通人来得幸运。
伊洛忙得不可开交，利奇又不敢去找105小队的其他成员，这个地方可没有密不透风的地下室，而且到处都有内务部的耳目，他可不想让内务部的人抓到什么把柄。
所以利奇的日子过得非常简单，除了进行野外测试，其他时间全都在自己的房间里面。十点之前他都在看书，十点之后他就开始摆弄那架听音器，然后一坐到天明。
和往常一样，入夜之后，利奇坐在窗边的桌子前，他的手里多了一个橄榄形状、大小如同咖啡壶、用铜管一圈圈盘成的零件。