天灰沉沉的，鹅毛般的大雪从天上飘落。
因为有铲雪车来来往往清理路面，所以马路中间还算干净，雪全都被堆积在路边。
一群工人正往街道两旁的树枝上挂灯。不知不觉中一年过去了，今天是除夕夜，明天就是新年。
对于利奇来说，自从蒙斯托克开战以来，他已经很久没有过新年了，毕竟战争时期人人朝不保夕，大家都没什么好心情。
这一次是因为年初的胜利，让卡佩奇人总算可以喘一口气。卡佩奇人庆祝新年的同时，也祈求未来的一年能够像这样平安无事。
对于卡佩奇高层来说，也希望能够借此增强国家的凝聚力，顺便振奋人心并且让众对胜利更有信心。
当然卡佩奇人也不敢太过浪费，工人们只在闹区挂上了灯，至于以往肯定会有的节日大游行则被取消了。
利奇的手里有的是假期。
前一段时间他一直都很忙，仙女龙1型、2型的测试，3型、4型的修改，和几种作战模拟系统的设计全都耗费他大量的时间和精力，所以他的假期没有用掉，悉数积累起来。身为兵团长，他每个月有三天假，若积累后一次放假，他可以在卡佩奇悠闲地待上半个月。
并不是只有利奇一个人这么做，把假期集中一起休的还有105小队的其他成员，只有嘉利是最高指挥官而无法请假，其他人都打算趁着这个假期好好休息一下。
住的地方仍旧是那幢豪华别墅，她们已经把那里当成临时的家了。
白天，玫琳拉着妮丝、罗莎和三姐妹一起装饰别墅，其他人负责买东西。
利奇负责的是食材。
在布勃卡时，整天吃的都是厨师做的东西，今天她们打算自己动手，当然主力是玫琳，其他人顶多在旁边帮忙。
卡佩奇没有黑市，不过利奇知道一个地方有最上等的食材，那地方离老街不远，有资格去那里买东西的人差不多都住在老街上。
正因如此，利奇有时候也会感叹，卡佩奇并非完全平等的地方，这家店铺不就是特权的一种？
店铺很小，同样是老式房子，进了门有一道向下的台阶，里面幽暗而且湿气稍重了一些，因为窗户全都被积雪挡住，阳光根本照不进来，所有的光线都来自于中间的那盏灯。
店老板是一个小老头，此刻他正靠着椅子打瞌睡。
利奇不认为老头真的在打瞌睡，这个老头的身上没有散发出一丝气息。
任何人只要还活着就有气息，只是强弱不同罢了。气息最强烈的就是荣誉骑士，因为荣誉骑士大多数无法把气息收敛起来，所以给人的感觉如同一把出鞘的利剑。
相对而言，准辉煌和辉煌就要柔和许多，同样是一把利刃，他们多了一个鞘。更高一层天阶骑士的气息则是极度内敛，锋芒含而不露，就像是枪弹，虽然看上去圆钝但却暗藏杀机。
令人感觉不到气息的人，都是一些对力量有着超凡领悟的人物。
大叔守着那座图书馆，这个老头开食材铺混日子，卡佩奇的高人一个比一个古怪。
利奇有的时候也会想，等到将来他老了，是不是也在这里开间餐厅玩玩？敲了敲柜台，利奇挺客气地问道：「老伯，最近有没有进什么好东西？」
那个老头懒洋洋地抬起眉毛，像一个真正的店铺掌柜一样，非常和气地转身从身后的架上取下几样东西。
一大块火腿，几条用锡箔包裹的牛肉，还有半块切开如车轮大小的起士。
「你的运气不错，我刚进了一批货，都是平时未必买得到的东西。」
老头取过算盘，噼里啪啦打了起来，很快算好价钱，「去掉零头，你给我两百三十。」
利奇当然不会讨价还价。
他正想让老头帮他打包的时候，却听到老头问道：「要我帮你切一下吗？这块火腿是好东西，只是刀工要很讲究，处理差了会减色许多。」
「那就多谢了。」
利奇当然会拒绝别人的好意。
老头拎着那块火腿走到砧板前，他从桌上抽出一把薄刃快刀，随手一刀将那块火腿一分为二。
利奇原本没怎么在意，但是看到老头一刀下去，他的眼睛顿时一亮。
切肉一般都是横着纹理切下去，为的是将肉的肌理切断，但老头却是顺着纹理切。他的刀轻飘飘的，好像一点都没有用力，但是火腿却被削下来很薄一片，而且肉的纹理居然没有一点破损的地方。
老头运刀如飞，火腿一片接着一片被削了下来，所有的薄片都只有一张纸的厚度但是形状极为完整……
利奇看得出老头根本没有运用斗气，这完全是手上的技术。那把刀每一次切入的全都是纹理间的空隙，可以说，每一片火腿根本不是被削了下来，而是被完整的从火腿上剥离下来。
这和他在空中飞时切进风隙是何等的相似，不过和他比起来，老头这一手要高明得多。
他的手法举重若轻，带着一种说不出的节奏。
利奇若有所思的拎起一片火腿，上面看不出一点刀痕，只是在切断的地方有一层胶质正缓慢渗透出来，那是火腿里的脂肪。
利奇皱起眉头，他能够切入风隙之中，是因为风隙原本就存在，这片火腿可不一样，虽然肉质纹理同样也存在，但是纹理之间有脂肪之类的东西充填。
他低下头，眼睛离老头的刀锋只有一寸的距离，异常仔细地观察。
这一次他终于看清了，老头的刀看似是随意地削下去，实际上是急速地来回切割着。
知道利奇已经看明白其中的诀窍，老头停了下来，装作手酸的样子，不停得摇着头说：「老了，老了，做这么点事就已经累得不行了，还是你拿去自己切吧。」
利奇当然明白，老头实际上是借这个机会指点他。
「谢谢您。」
利奇并不说破，从大叔的身上，他已经摸透这些隐世高人的脾气，这些人做任何事情都只是随自己的心意，并不图什么回报。
捧着大包小包的食材从店铺出来，利奇的脑子里仍旧想着老头指点他的东西。
他虽然能够切入风隙之中，但首先要有风隙能够让他切入。这招最大的问题是风隙的出现并不受他的控制。
老头的指点显然就是针对这个缺点。
自然界的风隙不受控制，那么只有利用人为制造风隙。
这应该能够做到，以前他就用光轮斩切开过水流，只不过风隙和水里的湍流不同，就算切开也会被四周的空气迅速填充，所以关键在于「如何维持风隙」？
一时之间，他想不出有什么好办法。
反正这里离大叔的图书馆只有几步路，自己想不明白，不如去请教大叔，顺便他还想问大叔这位老伯的来历。
大叔居然也在为节日进行布置，这让利奇有些意外。
图书馆的门口一左一右摆放两棵小树，枝头挂满用闪亮的纸片做成的星星、月亮之类的装饰物，图书馆里挂着一条彩带，四个角落各悬着一盏宫灯。成排的书架被推到旁边，紧靠墙壁摆着一起，中间空出很大一块地方。
一看到利奇过来，大叔笑着说道：「我正打算让人去请你呢，难得过新年，我们几个人商量一下，打算办一场聚会。」
我想带人参加，利奇当然不会拒绝。有资格得到邀请的人肯定不简单，这是结交朋友、增加人脉的好机会。
「对了，刚才我去街边的食材铺买了一些东西，你认得那个老板吗？」
利奇从纸袋里摸出一片火腿递过去。
大叔接过火腿塞进自己的嘴里，咀嚼两下才笑着说道：「你是想知道他的身份吧？」
利奇点了点头。
「他是我的老师，我就是从他的手里接过这座图书馆。」
大叔随手取过利奇的纸袋，又从里面拿出一片火腿塞进嘴里。
利奇愣住了，他没有想到会是这样的答案。
他觉得这对师徒挺有意思的。
「老师他指点了你什么？」
大叔领着利奇进入花厅，招待他坐下之后问道。
把刚才的事对大叔一说，利奇等待大叔的指点。
让他感到意外的是，大叔咂了两下嘴，又取了一块火腿塞进嘴里，却丝毫没有指点的意思。
「不说几句吗？」
利奇一把抢回纸袋：「不说的话就没得吃。」
大叔的手一伸，他的动作不快，但是利奇还来不及做出反应，纸袋已经被他抢过去。
把袋里那大半块还没有切开的火腿扔在利奇的面前，大叔懒洋洋地指了指厨房的方向。
「你不试试看，怎么知道自己缺少什么？有些东西只靠想是没有用的，必须亲身经历过之后，才会有心得。」
大叔突然想到什么，他在纸袋里面翻找起来。
「啊哈，我就知道，肯定还有这玩意。」
他大笑着将那块起士取出来：「这玩意也要切成薄片，用……」
他挠了挠头，片刻起身离开。等到他回来时，手里已经拿着一叠铜版纸。
「又是用这个？」
利奇苦笑着，以前莉娜让他用铜版纸割过鲑鱼，那次是为了练光轮斩。
大叔将一条围裙扔给利奇：「记住，不许用斗气。你现在差的是技巧。」
利奇笑着接过围裙，不过他没有打算去厨房。随手抖开一张铜版纸，将其铺在桌面之上，砧板有了…他又拿起另外一张铜版纸，菜刀也有了。
他没有先对那块火腿下手。大叔虽然没有多说，他也能猜得到那块起士应该是老伯给他练习用的。
起士质地柔软，但是黏性很强，和火腿里那些凝固的脂肪有几分相似。现在的利奇已经不是几年前的小骑上，他用两根于指夹住一张铜版纸，脑子回想着刚才那位老伯的动作。
片刻后他出手了，那张铜版纸闪电般地一划，起士顿时被切下巴掌大的一块。
一刀成功，利奇的心里没有多少喜悦，因为他感觉到铜版纸的边缘已经卷了起来。
刚才看似只是一刀，其实他来回拖拉几十下。
一开始时，他确实感觉下刀非常顺，但是来回拉了几下之后，他就感觉到有些黏涩。
「用上斗气的话倒是挺容易。」
利奇轻叹一声。
「斗气不是一切。」
大叔的耳朵挺尖，他在大厅里布置，居然能够听到花厅里面利奇的自言自语：「剑圣也有高下之分，靠金刚成为剑圣的人数最多，但是这些人的实力在剑圣里属于垫底的角色。原因就是这种功法实在太注重斗气了，当初你没有选择这条路继续走下去，在我本人看来，这一点没错。」
利奇暗自苦笑。他修炼过「金刚」，当然知道修炼这门功法的人从第一天起，仿佛有一条鞭在后面赶一样，不拼命提升斗气根本不行，久而久之就成了习惯。
他也知道大叔的话说得不错。
最近一连串战斗，让他越来越认识到「金刚」、「金丝茧」这类功法的局限。
在自然界里，拥有坚硬外壳的动物，几乎都处于物链的底层。
正因如此，这段日子他又琢磨着转型。
换过一张纸，利奇继续练习着。他隐约感觉，老头的指点和「光轮斩」有关。
那十六种神级各有所长，它们都有最适合的用途。
翠丝丽修炼的「天地绝」适合于单对单的决斗，罗莎修炼的「千丝千线」适和有人配和的小规模作战，「金刚」就不用多说了，那是专门为重装防御者准备顶级功法。
最适合用「光轮斩」的地方是战场。
「光轮斩」在十六种神技里，最适合用于长时间的战斗。
当卡佩奇欢天喜地准备过新年时，远在万里之外的维英特，在郊外的猎宫之中，尼古拉四世正为最近的战局而烦恼。
早在十月初，罗索托已经开始为东季反攻做准备，但是两个月马上要过去了，他们的进展却极为有限。
原因很简单，西线战场实在太广阔也太平坦，只要有雪橇，什么地方都是大道。
没有办法限制敌人的活动，就无法集中所有的力量给予敌人致命一击。再加上西斯罗人的战前准备非常充分，他们早在十年前就已经开始囤积过冬物质，进入罗索托之后不久，他们建立数十个前进基地，每个基地里都堆满物资，根本不怕消耗。
敌人的物质充足、补给通畅，对于罗索托来说，绝对是令人头痛的事。
办法不是没有，此刻参谋总部拟定的计划里要求在西斯罗人的占领区开辟两个战区，在里面投入至少二十个兵团。最重要的是，每一个战区至少要放一个飞行大队。
这招并不新鲜，当初卡佩奇将独立兵团和海格特的军团放到联盟中线部队的后方，后来，卡佩奇人又陆陆续续投入了三个军团：罗索托参谋总部的这份计划将规模扩大好几倍，第一批打算投入十个军团，但是其中有一个问题。
「你们让我到哪里去弄这两个飞行大队？」
这位皇帝陛下冷冷地将作战计划扔在桌子上。
「奥摩尔现在的局势不妙，他们肯定不可能增援我们，但是，帕金顿和卡佩奇现在没有什么战事，我们可以从他们那里借调。顶多借三个月……」
一个高级参谋说道。
尼古拉四世一阵苦笑，有些事不能对下面的人说。
帕金顿的飞行兵团根本不可能动，因为这支部队负责保卫的是制造「金雕」和「鹈鹕」这两种新式飞翼的基地，那是同盟手中最重要得底牌之一。
至于卡佩奇这边，尼古拉四世很清楚，自己已经彻底得罪蒙斯托克人，想要调群蒙斯托克人过来，恐怕难如登天。
以前他还可以请安妮莉亚，卡洛斯或者马克斯帮忙，让他们代为劝说，但是自从那件事发生以后，这三个人恐怕连帮忙传话的兴趣都不会有。
那名高级参谋看到陛下得神情阴晴不定，连忙继续说：「其实，这件事也不是没有转机。我们可以一方面送一些蒙斯托克人回去，另外再安排人和抵抗军接触，我们在抵抗军高层还是有一些朋友的。」
尼格拉四世当然明白这番话的意思。
「这件事还是让外交部出面吧。」
尼古拉四世轻叹一声，他对这个建议没有多大的把握。
底下这群人在战略方面确实很内行，但是对政治了解不多。
如果是在一年前的话，这招或许有用。
但现在独立军羽翼已丰，独立军已不需要抵抗军的支持，而是抵抗军不得不依靠独立军存在。在这个时候，抵抗军高层如果逼得太紧，独立军很可能会脱离，他本来想拒绝这个提议，不过转念一想，如果能够造成抵抗军分裂，也是一个不错的结果。
最近这段时间，情报部收集来的资料显示，在蒙斯托克流亡政府里，越来越浓的反罗索托意识在抬头，这对帝国绝对不是什么好事。
这个计划就算不成功，蒙斯托克抵抗军分裂对帝国也是一件好事，肯定会有某个派系愿意接受帝国的资助，成为帝国的代理人，为帝国说话。
抵抗军位于伯尼贝尼利指挥部的会议室里，几位巨头围坐一起。
同样是除夕之夜，这里却没有一点庆祝的味道。
埃尔文的脸上满是怒意，布鲁姆则眉头紧皱。
罗索托的联络官在傍晚时分拜访布鲁姆，他透露借调飞行兵团的意思，也将尼古拉四世的承诺一起提出。
布鲁姆知道利奇和罗索托帝国之间的恩怨，他根本不认为这能够成功，不过他还是联络了卡佩奇那边。
他原以为独立军会随便找一个理由证明他们抽不出身。没有想到几分钟之后，布鲁姆接到硬梆梆的拒绝，消息是利奇所发，而且不是由独立军通信处转发。
虽然大家都知道独立军名义上的指挥官是嘉利，实际上是利奇说了算，但是如此赤裸裸的越权让布鲁姆感到有些难以接受，所以他找来另外三个人商议此事。
此刻布鲁姆有些后悔，他后悔让埃尔文过来。
「这是抗令，完完全全的抗令，他想干什么？闹独立吗？」
埃尔文怒气冲冲地咆哮着。
感到愤怒的只有埃尔文一个人，另外两个人都是一副毫不在意的样子。
坎贝尔冷笑一声说道：「你现在还相信尼古拉四世？反正我不会相信他。之前他答应过先送十万人回来。结果呢？前前后后总共回来不到七万……」
「那是有原因的，利奇和他们搞僵关系。」
埃尔文当然不能让坎贝尔继续说下去，要不然他就没理由发难了。
「因为和我们的一个兵团长搞坏关系，他们就可以把我们的同胞送上战场？你知道前前后后死了多少人吗？」
坎贝尔猛地一拍桌子。
埃尔文心中顿时一涩。他没有办法反驳这件事，罗索托人做的太过火了，这也是利奇在人在民众中宣扬，立刻就有许多人开始对罗索托产生反感的原因。
「大局，大局，现在应该以大局为重，难到你们希望看到同盟失败吗？那个小子不顾大局，难到你也不知道这个道理？」
没法反驳的埃尔文只能扣帽子。
「大局，我们需要顾全大局，尼古拉四世就不需要，罗索托人不需要，你这些话最好去对外面的民众说，看看他们会不会扔你一脑袋番茄酱？」
坎贝尔以彼之道还施彼身。
「原来如此，怪不得那个小子拒接的如此干脆，原来是有你这样的人在背后撑腰。」
埃尔文转头看向布鲁姆，他现在只能逼布鲁姆表态：「你看怎么办？」
平心而论，布鲁姆不怎么在乎罗索托帝国，从头到尾罗索托帝国没有给过他们多少援助，而且现在罗索托人自顾不暇，也顾及不到他们，所以他打从内心不想帮罗索托人的忙。
真正令他犹豫不决的是埃尔文的态度。
虽然没有确凿的证据，凭他对埃尔文的了解，他完全能够猜到埃尔文和罗索托帝国之间肯定做成什么交易。
如果他压制埃尔文的话，最终结果肯定是埃尔文带着他的那帮人彻底脱离抵抗军。
当然他也想过，如果他偏袒埃尔文，独立军同样有可能脱离，那个少年不是一个逆来顺受的人物。
但是仔细权衡之下，他情愿独立军脱离出去。
毕竟此刻独立军在卡佩奇作战，事实上已经半脱离在外。反倒是埃尔文的派系比较麻烦，他们就在伯尼贝利，以他们的人数和实力，完全可以另外组建一套班底。
据他所知，还有一群失意的政客和埃尔文关系密切，到时候这两帮人可能凑在一起，搞出另外一个流亡政府。这个新的流亡政府一旦成立，尼古拉四世必然会立刻承认它的合法性。
「以我个人的名义派一个特使过去吧！但愿这件事有缓转的余地，除此之外我们也有必要和帕金顿、奥摩尔和卡佩奇联络，问问这三方的意思。」