第一话士别三日
两架飞翼一前一后降落在草地上。
草地正中央一幢别墅里立刻冲出几部战甲，不过战甲里的骑士并没有表现出丝毫敌意，因为他们早就接到通知，有两架飞翼要降落在这里。
利奇从前面一部飞翼上下来，他看起来有些疲惫；任何人不眠不休飞行四十几个小时，都会变成他这样。
「原来是您，两位神工和各位大师们已经在下面了。」
负责守卫的骑士全都认得利奇，为首者立刻将利奇迎了进去。
既然知道来的人是利奇，他们当然也能够猜到后面那部飞翼里的人是罗拉莉丝，不过没人在意这一点。
哪怕是剑圣级的人物也不是什么地方都可以去，就以大叔来说，他的身份够高，但是想要进入圣殿恐怕也不容易。眼前这座地下实验室对于卡佩奇来说，地位和圣殿相当。
罗拉莉丝也清楚这一点，所以她从飞翼里出来之后就退到草地边。
她并不担心利奇会出事，这个世界上比此处更安全的地方，恐怕只有帕金顿皇宫和圣殿。
「东西已经运来了？」
利奇问那些负责安全保卫工作的骑士。
他多少有些意外。
他一刻都没有耽误，路上甚至没有休息，他是直接飞过来的。赫达尔离卡佩奇的距离比起罗索托前线还要近一些，他实在想像不出那两部样机如何比他更早到达这里？
「这我就不知道了。」
为首的骑士虽然嘴上这么说，实际上他是知情者，不过这种事不能从他的嘴里透露出来。
利奇也明白其中的道理，他不会难为眼前这些人；真的想知道样品是怎么到这里的话，他可以问大叔。
坐着升降梯到达地底，一过那道铁栅栏门，利奇立刻感觉今天的气氛和以往大不一样，连守卫的骑士也多了十几个，里面居然有四个天阶骑士。
这个地下室有二十几间独立的实验室，最大的一间在最里面，此刻所有的战甲制造师全都在那里。
人很多，比上一次还多，其中大部分是助手和辅助的工作人员，大师反倒少了好几个。
利奇多少能猜到一些原因，自从上次马努埃姆身边出了个间谍之后，各国都变得小心许多。
在实验室正中央放着一张巨大的桌子，桌上摆着两部战甲。
这两部战甲全都有些损坏的地方，其中有一部只剩下三分之一。
无数金属线从它们里面拖出来，一直连接到四周的仪器上。在仪器前，那些助手和工作人员正忙碌着。
一阵电光乱闪，两部战甲表面亮起淡蓝色的光芒，这层蓝光如同一道半透明的薄膜笼罩在战甲表面。
「大家靠后一些，小心意外。」
伊洛大声喝道。
原本凑到桌子前的人立刻往后退去，只有一个身穿厚实的防护服，头上戴有玻璃面罩防护头盔的人，手持一根一公尺多长的金属条，仍旧站在桌边。
看到众人退到一条黄线后方，那个人举起金属条，朝着其中一部战甲捅过去。
「嗤」的一声响，金属条顶端爆射出刺眼的亮光，和数公尺长的一串火花。
在场的人全都有准备，他们退开时已经将一副墨镜戴起，唯独利奇对此一无所知，被刺眼的亮光一下子弄得看不见了。
还好这只是短暂的失明，过了半分钟，他的眼睛才渐渐恢复过来。
虽然在这半分钟里眼睛看不见，他也知道发生什么。成为王牌骑士时，他就已经能够靠感知看到东西。
就在亮光一闪、火化飞溅的一刹那，那部战甲上笼罩的蓝莹莹保护膜被「烧灼」出一块黑斑，虽然这块黑斑很快被抹平，不过一瞬间已经足够洞穿这部战甲。
「你们已经解决问题了？」
利奇丧气地说道，他感觉自己白来一趟。
众人这才注意到他进来，艾斯波尔伸出一根手指竖在嘴唇前。
利奇连忙闭上嘴巴，他悄悄地走到一个角落，站在法拉克的身边。
在所有的大师里，除了马努埃姆，就属法拉克、伊洛和他的关系最近，现在主持这个项目的是伊洛，他一时脱不开身，利奇只能找法拉克。
「见到你实在是太高兴了，我本来还以为你来不了呢。」
法拉克凑到利奇耳边说道，他不敢说得太大声，怕妨碍到其他人。
「情况怎么样？我看你们好像已经找到办法。」
利奇直接将声音传进法拉克的耳朵里。
「当然，能量护盾说穿了不是什么复杂的技术，原理就那么几种。上一次是因为第一次碰到，所以感觉有些棘手，现在有经验了，解决起来自然不难。」
法拉克说得挺轻松，不过轻松的背后却是他们这些人半年的艰辛。
当初利奇无意间发现联盟所使用的很多技术居然是以前未曾完成的项目，从那之后，卡佩奇做了一个秘密研究，将历代大师以上战甲制造师研究过的项目，全都逐一整理一遍。
为此，卡佩奇高层调集十五位大师和两百多名战甲制造师，花费无数心血。
这一切终于有了回报。
几天前，两部战甲还没有送到这里，伊洛负责的破解小组已将所有和能量护盾有关的项目找出。
从罗索托人的描述之中，他们已经确定这是哪种类型的能量护盾，所以东西一到，立刻针对性地研究破解的办法。
「那我岂不是白来了，你们早说嘛！」
利奇不由得抱怨起来。既然找到破解之法，做出那根金属棒恐怕也要一天时间，这点时间足够联络他，他也就用不着拼命赶过来。
「怎么是白来？现在破解的只是外面这层能量装甲，这种战甲用比较轻的合金代替原来的高硬度钢板，所以重量一下子减掉许多，关节部位的设计也改用更灵活的设计，整体性能比魔方强了不少。这次恐怕不得不用你还没有完成的那个设计了。」
法拉克证实罗拉莉丝的话。同盟高层显然意识到他们在主力战甲方面再次落在联盟的后面。
如果只是破解联盟的能量护盾技术，仅是治标不治本。就算「刺杀者」能够破开对方的能量护盾，在击杀对手的一瞬间，「刺杀者」脆弱的结构可能也会被对手破坏，这样的结果仍旧是同归于尽。
「这样说来，它们的重量应该比魔方轻得多？」
利奇问道。
当初他还在西部走廊前线时，同盟的战甲制造师还没有对样机进行拆解和测试，自然没办法告诉他更多的细节。
「不带任何兵刃的话，重量在1.7吨左右。」
法拉克答道。
利奇明白高层为什么这样忧虑。
「魔方」的重量接近2.6吨，相比之下这种战甲确实要轻得多：「魔方」在中型战甲里属于偏重的，这种战甲却非常接近轻型战甲。
「魔方」最大的问题就是远距离作战不如「龙式」战甲。所以联盟不得不仿制「龙式」战甲，用来和「魔方」相互配合。
现在这么一来，原来的缺陷不存在了，这种新式的全能量战甲拥有强悍攻击力和防御力的同时，还拥有远距离突袭的能力。
对于同盟来说，这绝对是一场灾难。
「你们既然已经拆开看过，应该清楚这玩意儿是否容易制造？」
利奇追问道。
「这种战甲是从魔方的基础上改的，不过复杂程度要高得多，而且结构上也有很大不同。」
法拉克解释道。
利奇原本悬着的心顿时放下。
「魔方」相对于其他战甲不算太复杂，但是和「龙式」战甲比起来，复杂程度就高得多了。同样人数、同样规模的制造厂，一个月如果能生产出两千部「龙式」战甲，「魔方」顶多生产出八百部。
这种战甲比「魔方」更复杂，产量自然更低。
他设计的「仙女龙」系列虽然比「龙式」复杂，但复杂程度非常有限，产量低不到哪里去。放下心来的他终于有空想其他事情了。
利奇首先想到的是刚才他问那几个骑士的问题。
「你们是怎么把它们弄到这里来的？速度居然比我还快。」
如果是小件的东西，他或许会怀疑是天阶骑士驾驭灵甲，将样机运到这里，之前他们曾经做过，那一次他们运来的只是几块装甲板。
灵甲的载重非常有限，顶多两、三百公斤，而这两部战甲远远超过这个重量。
「反重力装置的奥秘不是你破解的吗？我们造了一部飞车，又找来当初教你那种功法的人，让他开车往罗索托走了一趟。」
法拉克的话解答了利奇所有的疑问。这同样也让他心头一动。
或许他可以制造这样一部飞车，如此一来在卡佩奇和德雷达瓦之间来回就用不着像现在这样辛苦。
他正想着，艾斯波尔和伊洛走过来。测试已经结束了。
走到利奇的跟前，手一伸，伊洛问道：「东西没忘记带来吧？」
「当然没忘。」
利奇从左侧的口袋里掏出两个记录装置：「我已经整理过一遍，只把和战斗有关的数据保留下来，这应该够你们分析一段时间。」
那两个记录装置里全都是最近那次战役中「仙女龙」1型和2型的使用情况，其中又以2型的数据为多。
这两种战甲虽然马上要被淘汰，不过它们不是一点参考价值都没有，因为3型和4型的主体结构、传动系统都沿用1型和2型的，所以这两种战甲在战场上的表现可以做为设计后两种型号非常重要的参考。
「你们打算什么时候告诉罗索托，你们已经找到破解之法？」
利奇随口问道。
「这又不是什么复杂的技术，早在一天前我们已经把破解方法告诉波波夫。」
伊洛知道利奇的心思。如果有可能的话，利奇肯定会把结果的通知尽可能地往后压，在这件事上他只能让利奇失望，毕竟大局要紧。
「那么你们还在搞些什么？」
利奇看了一眼那根金属棒子。
「破解的技术还不完善，虽然能用，但是很不方便，我们现在正尝试能不能把这种技术和能量锋刃结合在一起。」
伊洛没有隐瞒，他甚至期望利奇能够给一点意见。
可惜的是，利奇根本没接话，就算有办法，他也不会说出来。反正这种玩意儿制造起来速度很快，等到中线或东线战场也出现联盟的全能量装甲时，他再把破解的技术拿出来也来得及。
「如果我早知道你们这里已经有了进展，我就没必要这么急着赶过来，甚至连布勃卡都还没回去。」
利奇这样说的意思，自然是他打算离开了。
和其他的战甲制造师不同，他需要的不是互相交流，而是有一个完全属于自己的空间。
伊洛知道利奇的想法，他捶了利奇一拳笑骂道：「你就是放心不下你那些女人。」
这算是一种掩饰，同样也是不错的理由。
「不过，在走之前，你首先要帮我们决定一件事。」
伊洛指了指那两个记录装置：「现在时间紧迫，我们不可能再搞两套系统，3型和4型只能选一种，你是设计者，你对此应该最清楚。」
毫无疑问，这是一个很令人烦恼的问题。利奇也一直在犹豫，好半天他说道：「4型。」
「为什么？」
伊洛当然需要理由。
「和3型比起来，4型的正面防御要强很多，出力和灵活性也好得多，速度也更快，至于它的弱点……在兵团级的战场上不显得那么致命，因为敌人很少有机会能够绕过正面攻击它的背后，而能够做到这一点的时候，两边实力肯定相差极大，届时不管用什么样的战甲，效果都一样。」
虽然事先已经商量好让利奇决定这件事，但是艾斯波尔、莎尔夫人和伊洛的心里仍旧有些犹豫不决，因为这无异于一场豪赌，赢就是大赢，输的话可能连更换战甲的时间都没有。
「看来你们仍旧没有想好。」
看到这几人沉重的神情，利奇反倒松了口气，他顿时没有压力。
「好，就遵照你的决定。」
艾斯波尔猛地拍了一下巴掌：「我会向上面提出建议。」
旁边的莎尔夫人顿时感觉失了面子。艾斯波尔是以小心谨慎着称，她则善于决断，没有想到这次被艾斯波尔抢先一步。
「也好。」
老太太只能跟着点头。
这两位都已经说话了，伊洛自然无法提出疑义。
「放心，我可以进一步增强4型的防御性能，尽可能让那个弱点不这么明显。」
利奇安慰道。
「就是缩减座舱，专门挑选个子矮小的骑士纵它们？」
伊洛苦笑起来。他已经听说这件事，而且也用正在测试的一台战甲进行试验，证明这种办法确实可行，唯一的问题就是对骑士的体型限制太大。
「罗索托人不是设计出成熟的类神经元系统吗？这种技术可以让战甲的座舱变得紧贴身体。」
利奇不知道是恶意的嘲讽，还是善意的提醒。
不过他的话确实没错，运用类神经元技术之后，纵系统和以前完全两样，座舱里再也没有那些按键和旋钮，可以和身体紧贴在一起。
伊洛只能苦笑，任何事一旦与罗索托有关，这个家伙就会变得很难商量。
待在地下室连半小时都不到，利奇回到地面上。他在卡佩奇一刻都没有停留，直飞布勃卡。
年初时离开这里，到现在已经有半年了。从空中往下俯视，布勃卡倒是没什么变化，只是工厂区似乎缩小一些。
他在赫达尔时已经听说了，f9区的那座遗址已经干燥得差不多，所以一些比较重要的生产线全都搬过去。
远远的，他看到降落平台上站着一个人。
那是莉娜。
以往总是有一大群人前来迎接的场面，这次没有看到，整个平台上空空荡荡的，只有莉娜一个。
利奇知道，这肯定是故意的安排。
他不太清楚，半年过去之后，莉娜的怨恨是不是已经消除了？
心中充满疑惑，不过他不可能一直在天上飞，总得降落下去。
刚降落到平台上，莉娜就缓缓走过来。让利奇的心稍稍放松一些的是，莉娜的嘴角带着一丝笑意。
「只有你一个人来接我？」
利奇抢先问道。
「这还不够吗？」
莉娜微微有些着恼，嘉利和其他人让她一个人过来迎接，为的就是证明她独一无二的身份。利奇这么问，多少有些不太给面子。
当然她也知道利奇在担心些什么。
「听翠丝丽说，在德雷达瓦的这段日子，你的实力又提升一大截？」
莉娜说这话绝对不怀好意，隐约带着一丝挑衅味道。
利奇一时不知道怎么回答。
在德雷达瓦的时候，他的实力并没有增长多少，只不过从阿罗多身上学到一些用刀的技巧，但是说他没有进展却又不对，这一次德雷达瓦之行，让他真正明白今后的路应该怎么走。
联想之前黛娜和他说过的话，显然在这年多的时间里，莉娜的实力提升一大截。
利奇知道自己没办法退缩。
布勃卡四周全都是山岭，只要找一块稍微平坦一些的地方就可以当做对决场地。
莉娜找的是一片比较平坦的山谷，此刻四周的山头上全都站满人，这些都是来看热闹的。除了看热闹，大部分人也希望能够从中学到一些东西。毕竟不管是利奇或莉娜，都是荣誉骑士之中的顶尖人物。
山脚下，利奇和莉娜面对面站着，彼此隔着百尺距离。
两个人都穿着训练甲。独立军的训练甲和普通的训练甲不同，那是利奇精心设计的一种战甲，介乎于轻型战甲和夜叉系列之间，可以说是以前的外挂式战甲增强型。
两部战甲高两公尺，全身上下干净利落，没有丝毫凸起和外露的部位；最外面是一层软性装甲，看上去像是一层银光闪闪的皮肤。
莉娜用的还是双手大剑，利奇使用的武器却和以往不同。
他用的是两把月牙形的弯刀，比昆塔古姆冈特荒漠的骑士所使用的新月弯刀弧度更大，不同的是这把刀两头都是尖的。
那些荒漠骑士所使用的刀只是有点像新月，利奇手里的两把刀完全是新月形状。这把怪异弯刀根本连握都握不住，一旦和对手的兵刃交击，肯定会被打飞。
正因为如此，当众人看到利奇花了半个小时，用营地现有的材料做出这对兵刃的时候，大家都在猜测他是不是打算放水。
「你确定不要换一种兵刃？」
莉娜舞动手中的大剑问道。她不停地耍剑并不是因为好看，而是为了让剑高速飞舞。
双手大剑是重型兵刃，但是和锤、锎、斧之类的重型兵刃比起来，它却又有着轻灵快疾的特点，所以速度是关键。
「相信我，这是最适合我的武器。」
利奇随手一挥，右手的那把弯刀拉出一道刀弧。
这一刀看起来平平淡淡，既没有什么刺眼的刀光夕也没有激起一缕刀风。
「既然这样的话，我就不客气了。」
莉娜话音落下，她的脚底立刻荡起一圈波纹。
那是大地在剧烈震荡。
如果在以前，地面波动应该如同石击湖面一般，朝着四面八方扩展开去，但是这次居然是一条线笔直撞过来。
虽然没有尝过这招的厉害，利奇却能够感觉到这一击的威力不简单，更让他头痛的是，这招不好接。
上一次交手时，他发现莉娜的招数很多都是针对他的。
他的「镜·反射」对付别人很有效，唯独在莉娜面前变得束手束脚。
半年前莉娜最强的一招就是将所有攻击凝聚于一点的「突刺」。当时的他不敢用「镜·反射」接，只能靠极快地连续出刀，零敲碎打将这招化解。
利奇连弹数十指。
他的刀芒一发出去如同泥牛入海，眨眼间被山洪海啸般的一击吞没了。
对付海啸，最好的办法就是化身一块坚硬的岩礁。如果当初他继续将「金刚」练下去，绝对可以对这招毫不在意，可惜他早已放弃那条路。
「金丝茧」虽然不比金刚差，但在对付这种攻击就显得有些无力，利奇连试都没敢试。
他只能退。
不过他也知道，退不是解决的办法。「战浪」最厉害的地方就是能够叠加，一浪叠一浪，叠加到最后，攻击范围会变得很大，威力更是恐怖。
「战浪讲究的是以力制胜，当初选择场的时候，我挑选震荡的特性，现在想来实在是有些舍本求末。」
莉娜一边挥舞大剑，一边自言自语地说着：「这半年来，我一直思索以前父亲教我的那些东西，以前我总是以为他藏私，没有把真正的精华传授给我，现在我知道错了，战浪根本没有那么多花俏的招数。」
仿佛是在解释这番话，莉娜的攻击变得越来越可怕。
利奇感觉，一排排山峦高的巨浪朝着他迎面压下。
他所学极为驳杂，所以没有一种练到精深之处，正因如此，他对付一般的对手自然大占上风，但是遇上强敌就不行了。
以往他也曾经碰过辉煌以上的敌手，那几次交手他要不扭头便逃，要不就是欺负对方赤手空拳或者不占天时地利，已经很久没有打过真正的硬仗。
进入辉煌境界之后，招式之类会越来越失去意义。辉煌骑士追求的是纯粹的力量、速度和灵活性。
莉娜虽然还没有到那个地步，但是她的招法已经有了一点影子。
想通这一点，利奇又猛然间醒悟，为什么食材铺的老伯会莫名其妙地教他用刀的技法，显然那位老伯已经看出他的缺陷，所以指点他接下来应该怎么走。