“轰轰轰！”
一连串的轰鸣，将大地震得连连颤抖，一门门火炮喷吐出数尺长的火舌。
十几秒钟后，远处传来声。那些落下的炮弹威力颇大，后飞起的烟尘有四、五层楼高，留在地上的弹坑直径有两、三公尺。
炮击对战甲无效，但对战甲群后面徐徐前进的车队来说，却是最致命的威胁。
经常看到一发炮弹恰好落在某辆车上，然后在震耳欲聋的轰鸣和刺眼闪光中，变成一堆着火的碎片。
天空中，一架架“金雕”盘旋着，时不时闯入联盟前进队伍的上空，像天女散花一样，将所有炸弹倾洒下来。
炸弹的命中准确度很差，没有炮弹精准，却胜在数量和威力。
联盟jūn_duì 也不是打不还手，每辆车都装着两门快炮，炮口不停喷吐火舌，任何想从他们头顶上飞过的“金雕”全都要付出一些代价：不是翅膀上被开几个窟窿，就是机腹下方被打得像马蜂窝。偶尔有一、两架“金雕”被击中要害，在一连串不受控制的翻滚之后，凌空化成一团火球。
联盟战甲同样没闲着，全都毫无畏惧地冲向前方炮台。
这些炮台并不是毫无防御，炮台下方全是战甲。这些战甲异常陈旧，大部分锈迹斑斑，简直是一堆破烂。
纵这些战甲的大多是走廊地带各国的二线兵团。一线兵团和各国精锐全都在投降联盟之后，被联盟送上罗索托战场。
这些破烂不堪的战甲在开战前经过改装，前部的装甲板全都加厚一倍，还用角铁焊接了一个楔形支架。
这种设计会造成战甲重心不稳。这些老旧战甲的速度和灵活性本就普通，现在更不用说，恐怕连跑都会有些困难。
正因如此，这些战甲全都死守在炮台下方。他们前方是一道很宽的壕沟，联盟骑士想冲过来的话，必须先跳下壕沟再爬上来；这对他们来说就是巨大优势。
从北端到南端，一路上全都是这种炮台。
只剩下二线兵团的走廊地带各国，只能依靠构筑这些炮台，阻碍联盟西线部队后撤。老旧战甲在速度、灵活和控性上确实不行，但经过改装，在力量和防御力上勉强可以和联盟的战甲相抗衡，所以他们全部站着不动，等联盟战甲杀过来。
接连不断的炮击，震得用泥土夯实的顶部平台尘土飞扬，再加上炮口喷出的炮烟，整座炮台彷佛笼罩在迷雾之中。
炮台顶部的边缘还有一圈骑士，肩扛利奇发明的轻质火炮等待着。
联盟的战甲接近炮台五百公尺之内，这些轻质火炮就一起开火，长长炮焰从炮口和炮尾同时喷出，场面异常壮观。
随着爆豆般的炮声，一发发炮弹射向联盟的战甲。
当初在布勃卡出现过的景象，再次在这几座炮台前重现。
短短五百公尺的距离，到处都是锭放的闪光及爆起的浓烟。联盟的战甲顶着猛烈炮火朝炮台冲来，时不时可以看到有战甲被炮火击中，的闪光瞬间将战甲吞没，无数金属碎片四处乱飞；同样也能看到被击中的战甲拖着残破身驱，仍旧朝着前方冲来，紧接着又被一发炮弹击中。
只是片刻工夫，很多战甲倒在炮火区，不过更多的战甲闯过警戒线。
五百公尺的距离对于骑士来说只是一次冲锋而已，距离实在太短了。
炮台下，那些破旧残败的战甲早已做好准备。
眨眼间，两边的战甲狠狠撞在一起。
骑士交手通常会保持十几公尺的距离，但此刻两边的距离却是零，说明联盟打算一战定胜负，不想将时间拖得太长。接连不断的炮击让他们有些无法承受。
一边有着绝对实力，而且在战甲上也占据优势，另外一边占据地形优势，两边又都抱有必死决心，所以刚一接触，场面异常惨烈。常常可以看到两部战甲挥舞着战斧，同时砍中对方，又或是一部战甲被迎面砍开，但是里面的骑士却在临死前一把抱住他的敌人，然后一声轰鸣，与敌人同时都被炸成碎片。
战斗持续两个多小时。
当硝烟散尽、一切恢复平静时，苍茫大地只剩下三座坍塌的土堆，土堆底下横七竖八倒着一些破裂的炮管，除此之外是满地残骸。
联盟是这场战斗的胜利一方，不过此刻负责收拾战场的人，脸上没有丝毫胜利的喜悦。
一路上，每隔几十公里就经历一场与之相似的战斗，每场都同样激烈。虽然最终胜利者是他们，但是巨大伤亡却让人怎么也高兴不起来；更让人担忧的是物资和车辆的损耗。
大撤退一开始，西线各个军团集合的车辆超过十五万辆，里面有联盟西线各国的，也有从战败各国搜罗来的。
要不是撤退有些匆忙，前期损坏的许多车辆一时间来不及修复，恐怕他们还可以集结十几万辆车。
现在战争进度刚过三分之一，大部分车辆已被炸毁，剩下的也都有损伤，仰赖拆卸被炸毁的车辆上可以使用的零件，不停地修修补补，才能一路驶到这里。
谁都不知道，这些车辆还能支撑多久？
突然间，一阵急促的快炮发射声响起，紧接着越来越多的快炮随之开火。
只见天空中有两架飞翼正迅速掠过这片战场。
两架飞翼的速度快到极点，飞行轨迹也曲折又跪异，几乎没有平飞的时候，一直不停侧滚，如同蛇行一般，让人无法瞄准。
越来越多的快炮加入围追堵截的行列，一时间天空如同笼罩一层雨幕似——铅铜和钢铁所制造的雨幕。
可惜的是，上万发箭弹却没有办法钉上任一架飞翼。
“别再打了，节省弹药。”
上面终于有命令下来。
一时间，战场再次变得平静，只剩下两架飞翼耀武扬威地在联盟营地的上空盘旋。
飞翼上的人自然是利奇和罗拉莉丝。
两架飞翼能够完好无损并不只是靠利奇和罗拉莉丝的飞行技术，虽然大部分攻击都没有打中他们，但至少有十几发箭弹打在飞翼上，不过都被能量护盾弹开。
当初打造这两架飞翼时，利奇使用了最新技术。
在天空中转了一圈，利奇像来时一般，大摇大摆地离开。
半个小时之后，他降落在三百公里外的一片空地上。
刚降落，几个地面人员立刻跑过来。她们有的负责对飞翼进行维护，不过主要是为了取下飞翼的记录装置。
远处黛娜正双手环抱站着，她是来迎接的。
联盟绝对没有人能猜到，同盟的前线指挥部居然设在离他们如此近的地方。
“情况怎么样？”
黛娜远远地问道。
“还可以，不过他们现在非常精打细算，我看到他们正在回收各种零件。想让所有车辆全都倒下恐怕没那么容易。”
利奇看向天空，他还担心另外一件事，那就是下雪。
虽然昆塔古姆冈特荒漠和走廊地带比较干旱，但走廊地带在冬季时会下雪，现在是十二月中旬，正是最有可能下雪的时候。
一旦堆起积雪，联盟的人就可以制造雪橇之类的东西。
当初海格特能带着第二战区的残存人马从前线撤往后方，靠的就是临时赶制的几千台雪橇。
“或许应该执行第二套方案。”
黛娜知道利奇犹豫些什么。
所有的作战计划都是联合指挥部拟定，不过最终选择权却在利奇手里。
之前利奇选择的是比较稳妥的拖延战术，他以走廊地带各国的骑士做为炮灰，不停地消耗联盟的战力。
在战役开始之初，这招非常管用，但现在联盟对这招已经非常了解，一路上都用二流国家的jūn_duì 当炮灰，把一座座炮台强行拔除。虽然他们的损伤很大，但对百万大军来说完全是能承受的损失，更何况损伤的不是弗兰萨帝国或西斯罗联邦的实力。
正因如此，利奇早就想改用后备方案。
“身为一个将领，当然应该体恤部下，这样才能让人拚死效命。但身为一个统帅就不能有妇人之仁，必须以大局为重。”
罗拉莉丝跟了过来，这种话只有她能说，即便黛娜都不方便开口。
利奇迟疑半晌，他知道自己有些狠不下心肠，比不上嘉利。
当初嘉利在指挥时，对他没有丝毫优待，都是哪里危险就把他往哪里调派。他成为指挥官之后，总是把自己最在意的人放在比较安全的地方。
“好吧，让塞斯库做好准备，该他们出手了。”
利奇最终还是做出决定。
既然下定决心，利奇顿时变得轻松许多。
命令传达下去，很快那个大胡子中年人找了过来。
让利奇意想不到的是，这个家伙居然显得挺兴奋，一进入利奇的帐篷就大声喊道：“你总算下定决心要动用我们！不然我们的身上都快生锈了。”
“你这么喜欢打仗？那要死人的，会死很多人。”
利奇坐在行军椅上，背靠帐篷，双手枕在脑后，心中满是郁闷。
利奇本来以为这个家伙会感激他，没有想到塞斯库居然为此不满。
“打仗本来就是骑士的天职，像你这样后天觉醒的家伙确实很难理解。我们痛恨的是被人当炮灰，不过……”
塞斯库拍了拍利奇的肩膀：“我们还是很感谢你的。”
利奇心头一动，他突然想起罗拉莉丝刚刚说过的话，或许他的性格真的只适合当一个将领，让他坐在统帅的位置有些不合适。
“好吧，接下来由你和我的师傅黛娜小姐负责，你管具体作战，她负责总揽全局。”
利奇干脆把所有权力都放出去。
他觉得这样做比他负责整场战役要好得多。
他知道全部的作战计划，也知道这将会是一场苦战。身为外人，就算他再努力减小损失，总会有人认为他拿荒漠各国的骑士当炮灰。当初召开作战会议时就有人提出质疑。
和他比起来，塞斯库毕竟是这里的人，而且各国结盟之后，身为盟主，德雷达瓦必须表现盟主的公正和大度。
以塞斯库看似粗豪，实际上却精细无比的个性，他肯定能非常完美拉拢荒漠各国的骑士，就算有巨大损失也能让他们不至于抱怨，更不会因此心生怨恨。
这样一想，利奇又感到自己之前的做法是正确的。
罗拉莉丝、黛娜和塞斯库都觉得他的心太软，想必其他人也会有这种感觉；这时他将指挥权交给塞斯库就变成顺理成章的事，之后战斗变得残酷和他完全无关。
突然间利奇感觉自己很无耻也很虚伪，越来越像是一个政客。
强迫自己不去想这些事，利奇将思绪拉回到接下来的战斗之中。
“你想怎么打？”
他虽然放出权力，但对塞斯库的想法必须有所了解。
“还怎么打？我们的人上呗。”
塞斯库一副大老粗模样，看似毫无心机地说道。
利奇当然不会被这种假象所蒙蔽，他和塞斯库打交道已有一年，当然知道这是一个什么样的人物。
“看来你已经有计划了。”
利奇问道。
知道推拖不过去，塞斯库挠了挠头，拉过一把椅子坐下。他随手在地上抓了一把土，往毯子上一洒。
“就用这玩意儿当做联盟的人。他们怕被我们突袭，所以收拢成一团，又怕挤得太紧，被我们一轮炮火和炸弹洒下来全都报销，所以不得不保持一种松散的队形，这让他们的队伍变得很庞大、也很长。”
塞斯库用手指画了几条线，继续说道：“现在后面有罗索托人穷追猛打，所以联盟主力不得不放在后面；前面除了一部分精锐之外，大多是一些炮灰，所以……”
他用手轻轻扫去边缘的尘土。
“我打算像扒玉米皮一样，一层层把联盟最外面的jūn_duì 吃掉。这比较容易，我们可以快速进攻，一旦感觉不妙也可以快速撤退。更重要的是，我不需要吃力不讨好地指挥各国人马，省得他们事后抱怨，说我欺负他们，将硬骨头扔给他们，自己大块吃肉。”
“你打算让他们自己选择出击的时间和进攻的方向？”
利奇立刻猜到塞斯库的意思，不过他仍旧要确认一下。
“这是最简单的办法，不管碰到什么都和我无关，能够收获多少首级就可以得到多少战功，核算起来也容易。再说，一千五百年前我们的祖先已经在用这种办法打仗，我们有的是经验。”
塞斯库乐呵呵地说道。
最后那个理由是利奇没有想到的。
仔细一想还真是这么一回事。
在古代，昆塔古姆冈特荒漠有的只是一个个游牧部落，虽然曾经出现几个所谓的帝国，但只是由一大堆部落联合构成的帝国，和帕金顿、奥摩尔、弗兰萨这类真正的帝国完全不能相比。
一千五百年前是这些游牧部落最活跃的时候，他们经常联合起来攻打外面的文明国家。
那时各个部落肯定也有利益的纠葛，他们应当有一套解决的办法。
“我对你们的祖先充满敬意。”
利奇不是恭维，当初来昆塔古姆冈特荒漠之前，他对这片土地上的人一点都不看好，但当他结交阿罗多、哈桑这些人，特别是得到《刀经》之后，他突然发现这里的人其实不简单，现在这种感觉更强烈了。
“没什么，其实这种战法也不是我们的祖先发明的，你如果看过荒漠上的狼群，并且见识牠们如何围捕猎物的话，你就一点都觉得不奇怪了。”
塞斯库说道。
利奇抬头看着塞斯库，这个家伙平时总是装得很粗、很傻，没想到今天居然现出一丝真面目。
塞斯库离开了，他拿着利奇的授权去找各国的指挥官。
一连三天，各国的骑士都变得兴奋起来。正如塞斯库所说的，生长在这片荒漠中的人并不怕死，而且之前那段日子看着别人在打仗，早已把他们憋得眼珠都红了。
要知道，每个联盟骑士的脑袋都代表一份战功，而在之前的一连串狙击战中战死的联盟骑士，全都是最容易对付的那一类。
正因如此，塞斯库拿到授权令之后，各国人马全都活动起来。
四天后，在联盟后撤的大军四周出现大批昆塔古姆冈特荒漠的人马。
就像一千五百年前游牧部落和文明国度之间的交锋一样，以德雷达瓦为首的荒漠各国人马，如同草原上的狼群神出鬼没，让人不可捉摸。
他们不会轻易出击，只有等到联盟防线出现松动，或者联盟骑士因为长时间的紧张而变得疲应时，他们才会猛地扑出来，以令人惊诧的速度和让人眩目的攻击战阵，迅速切入联盟防御圈，狠狠地切上一刀之后又迅速地撤离。
这些游牧民族后代玩这手确实异常熟练，他们进攻时快如风急如火，出手又狠又辣却不会太深入，更不会恋战，战斗往往在十分钟里结束。
别看战斗时间很短，两边的伤亡却异常惊人。
这些游牧骑士擅长的武技和外面的武技多少有些不同，威力很大但剑走偏锋，重攻而不重守，追求的是杀人速度和效率。
一旦被这些荒漠兵团撕破防线，突破口周围的联盟骑士基本上不可能存活。
就算没有被荒漠骑士们手中的弯刀砍杀，也会被受伤后知道自己无法撤离的荒漠骑士拖着同归于尽。
联盟jūn_duì 刚从罗索托战场撤下，他们见识过罗索托人悍不畏死的风格，现在又领略另外一种悍不畏死的风格。
两者相比又有所不同。
罗索托人为了保卫自己的祖国，所以能不畏惧牺牲，他们冲锋时拎着的不是武器，而是厚重盾牌，为的是闯进敌人战阵之中，在人最多的地方自爆。
荒漠骑士却不同，他们冲锋时，手里怜着弯刀，进攻时同样也不要命，但被对手击中会尽可能地闪避。
不过他们闪避不是为了活命，而是为了不立刻死去；他们会在生命的最后一刻启动装置。这是一种精打细算的自杀性攻击，杀伤力远比罗索托人要大。
一路撤退，一路战斗。
联盟jūn_duì 执着地往南行进，他们拔除一座座炮台，填埋一道道壕沟。
接连不断的战斗让这支庞大的jūn_duì 规模急剧地缩小。
每冲破一道防线，前锋必然折损大半。
更多的伤亡来自昼伏夜出的荒漠兵团。这些像狼群一样的jūn_duì ，总是从最弱的部位下手，将联盟jūn_duì 里孱弱和疲惫不堪的成员尽数吞噬。
还有后面紧追不舍的罗索托帝国追兵。罗索托人像铁锤一样，一次又一次地撞击联盟西线部队的尾部，用巨大牺牲换取联盟大量伤亡。
这种状况一直持续到十二月十七日的清晨。
七、八点钟时，天空堆积厚厚乌云，到了九点左右开始飘起雪花。一开始雪还算小，但两个小时之后，雪变得越来越大，好在地面还有一些余温，雪没有堆起来。
从一大清早开始，利奇异常忧虑地看着天空，他最担心的事情发生了。