在沙尔克中部战线指挥部里，卡洛斯老头也和那些被软禁的特使有同样疑问。
“战甲真的能够活起来吗？”
各国高层此刻都在疑惑，并不知道本国特使出于什么原因被扣押，连消息都不能传递，但奥摩尔和卡佩奇却是例外。卡洛斯和马克斯在第一时间就知道天之城发生了什么事。
此刻两个人都在沙尔克。自从反攻开始他们就来到这里，摆出一副即将大举进攻弗兰萨的架势。
消息传来，卡洛斯老头一下子愣住，和他一起发愣的还有大叔马克斯。两个人得到消息时正在商议开春后是否发动一场试探性的进攻，这下子什么都不用考虑，和试探性进攻比起来，利奇闹出来的这件事显然重要得多。
大叔立刻匆匆忙忙赶往卡佩奇。对于利奇的设想，最有发言权的可能是艾斯波尔和莎尔夫人这两位神工。他不担心泄密，如果连那两位都信不过，这个世界上就没有可信任的人。
卡洛斯老头挺知趣，没有找自己国家的战甲制造师询问。他知道马克斯得到确切消息肯定会告诉他。
一直到下午三点，马克斯总算回来。
卡洛斯早已下令其它人不得靠近。他和马克斯进了客厅之后，急不可待地问道：“艾斯波尔他们是怎么说的？这个设想真的可行吗？”
“应该有可能。”
大叔说道。老头对马克斯实在太熟悉了，他清楚马克斯的说话习惯。马克斯说“应该有可能”成功的可能绝对不小。如果没把握的话，马克斯十有八九会说“或许有可能”“你还是告诉我艾斯波尔他们的原话吧。”
卡洛斯老头有些急了，如果在一年前，他最着急的肯定是怎么抵御弗兰萨帝国，但现在弗兰萨帝国的威胁已经降到很低的程度，而利奇正在钻研和即将进行的研究，却决定奥摩尔的未来，这已经成了头等大事。
“好吧，艾斯波尔说，利奇的设想其实是两大终极课题融合所衍生的一个新课题。”
马克斯一下子点出其中关键。
老头猛地一拍大腿。战甲制造师的两大终极课题他当然知道。利奇的设想实在太玄了，所以他没有往这个方向想，现在被马克斯点了一下，他立刻想通了。
“那个设想里的一些东西，艾斯波尔早年已经在做，只不过艾斯波尔开了一个头，一直无法继续下去。这次设计仙女龙1型、2型所采用的类神经网络就是艾斯波尔当初的设计，利奇在这个基础上又进一步，让仙女龙4型上的类神经网络更加完美，只不过现在类神经网络还没有和其它系统连接起来。艾斯波尔说，利奇十有八九想把各个系统全都融合在一起，让战甲更接近人体，然后再重新设计一套控系统，用更接近于自然反应的方式纵战甲。”
马克斯简单地解释，他没有复述两位神工的原话。那两个人整整说了一个多小时，很多东西他完全搞不懂，自然没办法转述给卡洛斯听。
“我明白了，他想让反应延迟的时间尽可能地缩短，让战甲的反应近乎于人体的直接反应，这样一来，战甲成了人体的延伸。”
卡洛斯老头也是一个骑士，立刻明白其中关键。
“恐怕不只这些。艾斯波尔说，利奇之前和他联络时提到纯能量战甲。利奇觉得厚重的装甲其实没什么必要，还提到从荣誉等级开始，骑士可以控制身体四周的物体；如果把这种能力和能量装甲结合在一起，战甲防御力肯定会成倍提升；如果和能量回路结合则会成倍提升战技威力。”
大叔把他所知道的一切全都说出来。
卡洛斯对这些没什么概念，不过他知道一点：以后强者将会愈强，境界差距将益发拉开。
战甲的作用就是将骑士的实力进行增幅，只不过以前战甲对实力的增幅是相同的。如果增幅算二十倍的话，不管是普通骑士还是王牌骑士、荣誉骑士或辉煌骑士，实力都被增幅二十倍。
当初105小队好几次拼掉敌方的荣誉小队，可见在这种情况下，实力弱的一方完全可以靠人数战胜实力强的一方。
但利奇的设想实现的话，战甲对实力的增幅会因为等级不同而翻倍增加。王牌骑士的实力增幅或许是四十倍，到了荣誉等级可能就是八十倍，辉煌等级是一百六十倍。
这样一来，想要以多取胜几乎不可能了。卡洛斯老头取过纸笔开始计算。他想知道，按照新的规则，仗要怎么打才最合适？
像现在这样出动百万大军显然很不划算。在新的规则下，一支荣誉小队的战力相当于一个普通的骑士大队，而两者所需的物资和对运输造成的压力完全不同，后者又因为规模庞大、运转不灵活，再加上需要庞大后勤支持，可以说到处都是破绽，很容易一击致命。
越算，老头越失去信心，不过他的眼睛也变得越亮。
他突然把那张纸捏成一团扔在废纸篓，长出一口气说道：“但愿攻打索贝的时候，这已经不是设想而是实物了。”
“想好好虐一下乔治五世？”
大叔难得幽默一下。
卡洛斯皇帝和剑圣马克斯对利奇的研究满怀期待.，在天之城，安妮莉亚正皱眉看着底下的参谋们。
参谋们得出的结论和卡洛斯计算出来的结果差不了多少，但和卡洛斯老头不同的是，他们脸上丝毫没有喜悦的神情，更多的是忧虑。
“未来战争如果变成这样，不可确定性实在太大了些。到了那时，交战双方真的称得上是没有前方和后方，没有战线和防线。稍微一个疏忽就可能一败涂地，而且再也没有还手余地。”
为首的参谋有些迟疑地说道。
“这是双刃剑，虽然看起来很好用、很锋利，但是一个不小心，被割伤的很可能是我们自己。”
旁边一个比较年轻的参谋抢着说道。
这个年轻参谋没有注意到，他说这话时，旁边的老大正不停朝他使眼色。安妮莉亚没有回答，而是将头转向另外一边。另外一边坐着八个人，索菲亚坐在第二个位子，罗拉莉丝也在里面。这八个人正是四大王族的嫡系成员，每家来了两个。
“我觉得不错。这个设想如果成功，对于我们绝对有利。”
首先开口的是索菲亚，她当然帮自己的小情人说话。
“我也这样认为，我们帕金顿从来不愁尖端武力。至于所谓的双刃剑，如果掌握它的人是一个高明剑手，又怎么会割伤自己？”
紧随其后的是战王一脉的一个成员。
四大王族之中，雷帝一脉对于战甲的追求只有爆发力，龙王一脉走的是防御路线，影王一脉则是侦察、暗杀之类的勾当，对于战甲的要求比较特殊，只有他这一脉对利奇的设想最感兴趣。
“我刚才说错了，不应该用双刃剑形容。”
那个年轻参谋又抢着说道：“这应该是一颗炸弹，而且是随时有可能的炸弹。现在的战争模式使得战甲的性能有些差距也不要紧，比如战争初期的两种战甲‘魔方’和‘龙’。众所周知‘魔方’的性能优于‘龙’，但性能强悍不代表合适，‘魔方’制造复杂，需要的原材料比较特殊，战甲本身又重，设计理念虽然考虑到战场修复的便利，却给后勤补给造成巨大压力。‘龙’的性能虽然差一些，但制造简单，相同的零件数量众多，容易大规模制造，重量又轻，利于机动作战，所以到了最后，连联盟都大量配备仿造的‘龙’。但按照新的设想，情况完全不同，战甲强悍的一方肯定会在战争中占据绝对的上风。”
他虽然用”魔方”和”龙”举例，但言下之意明显冲着蒙斯托克。谁都知道至少在未来半个世纪里，战甲技术的引领者将会是利奇，蒙斯托克会取代弗兰萨和卡佩奇，成为战甲技术发展最快的国家。
他没讲的另外半句话是，帕金顿圣国在战甲设计方面实力有欠缺，帕金顿的战甲制造师缺乏创新精神，这是无法回避的一个问题。
为首的高级参谋早已面如土色，他很后悔刚才没有阻止手下乱说话。不过在后悔的同时又有一丝快意。他的这个手下喜欢表现，野心也非常大，给他带来不小的压力；现在这个家伙乱说话等于给自己挖坟墓，别说前途，能不能保住性命都难说。
果然，那番话刚说完，女皇陛下挥手说了一声：”
我们都明白了，你们先下去吧。”
参谋们领命下去。退出会议厅之后，那个年轻参谋显得颇为得意，另外几个参谋多少有些后悔.，事实上看出这一点的不只他一个人，只不过其它人没勇气，也晚了一步。
那个年轻的参谋好像感到其它人心中的嫉妒，颇为得意，脚步也自然轻快许多，转眼间把其它人甩在后面……
看着那个年轻参谋走远，这群参谋的老大冷笑一声：”
你们羡慕些什么？这个家伙连死字怎么写都不知道。他刚才那番话别说受到赏识，能保住性命已经很不错了。”
“这怎么可能？”
底下顿时有人疑惑不解。
不过也有人见识广一些，听到头儿一说，稍微琢磨，已经有点明白。
“身为一个好的参谋，不但要对自己的领域精通，还要对政治有些了解，更要懂得揣摩高层的心思。”
做老大的像是给学生上课似的解释：“刚才说的那番话确实没错，但是他没有再琢磨一下。这种设想既然已经被提出，难道把知情的人全都杀掉？先不谈各国的特使，单单那个蒙斯托克人，想动他就没那么容易。更何况既然有人提出这种设想，肯定有第二个、第三个人会想到这一点。我们这边杀人灭口，毁灭所有痕迹。但是别人或许正偷偷地加紧步伐，进行这方面的研究；将来一旦对方研究出成果，帕金顿就真正完了。所以他的提议只不过是装成鸵鸟，把脑袋插进沙地里。这种傻事我们帕金顿不是没干过，有一次教训已经足够了。”
他所说的教训就是八个世纪以前，帕金顿人也曾认为当时的战甲技术已经够强，所以帕金顿圣国从上到下对研究更新、更强大的战甲失去兴趣；为了保持优势，他们也禁止其它国家研究战甲技术。
结果是心灰意冷的战甲制造师纷纷离开帕金顿，而各国也没有执行帕金顿人的命令，私底下偷偷研究新的战甲技术。或许是因为强大压力化为进步动力，短短的三十年里，战甲技术突飞猛进。
战甲技术方面的突破让各国有了自信，而帕金顿圣国的傲慢和压制又促成各国联合，第一次列国战争就此爆发。
对于这段历史，在场的参谋自然一清二楚。稍微一想，他们立刻明白帕金顿现在没有其它路可走。
“你刚才的意思好像和他差不多啊！”
旁边的一个参谋疑惑不解地问道。”
“当一件事已经定了的时候，参谋的价值就是能够看出其中的隐患。我虽然那么说，但我没打算阻止这项研究。我的立场和他完全不一样。”
为首的参谋微笑说道。
此刻在会议室里，安妮莉亚正如为首参谋预料的一样，用很无奈也很惋惜的口吻说道：“看来斯库恩是不能用了，我本来很看好他的。”
“有什么可惜的？这种参谋有的是。”
索菲亚毫不在意地插嘴。她的地位特殊，身为雷帝后裔又是圣级强者，连安妮莉亚都要让她三分，自然不在乎怎么说话。
“这大概就是所谓的‘踩着别人的肩膀往上爬’，可惜他踩错人。”
索菲亚的本家也笑道。大家的眼睛都是雪亮的，全都看出其中的蹊跷。
“调他去资料室吧。”
安妮莉亚做出判决。她没打算杀人，虽然那个参谋用意颇为险恶，但她也不打算因为言论而判处一个人死罪。不过被调往资料室算是非常重的惩罚。
资料室大多是保密重地，进去容易出来难，那种地方又特别冷清，而且没有升职余地，派往那里意味被冷藏了。
“那番话也不是全错，我们国家的战甲制造师确实不太争气。”
说这话的是罗拉莉丝。别人说这话意味着替那个年轻参谋开脱，只有她不会给人这种感觉。
安妮莉亚只能苦笑，她知道罗拉莉丝的真正用意。
前段时间因为利奇对那些大师太过强硬，她和利奇之间有过分歧。
在她看来，帕金顿战甲制造师界存在的问题根源和帕金顿的体制有关，她不希望问题没解决，反而动摇帕金顿的根基。现在利奇等于将了她一军。
如果不做出改变，她的国家将会越来越危险，不知什么时候就被其它国家超越，想改变的话，她又要冒动摇根基的风险。这就像饮鸩止渴，明知道有毒也必须喝下去。
利奇没有想到，因为他的一点点“恶意”帕金顿高层已经焦头烂额，而且将来很长一段时间里，安妮莉亚会越来越头痛。
不过他知道安妮莉亚被他架到火上，所以点完火之后，他立刻躲进研究中心。
研究中心的负责人是他，但真正管着这里的却是那位公主殿下。说实话，利奇不大愿意见到公主殿下；他也知道公主殿下的感受和他一样，可是世事往往不如人愿。
他刚进研究中心，密斯拉后脚跟了过来。
“你现在打算进行前期研究？”
密斯拉不知道利奇是为了躲开其它人才跑到这里，她以为利奇急不可待，已经打算动手。这种事在艾斯波尔、莎尔夫人这种战甲制造师身上很常见。
“你担心什么？怕我借用你们太多的人力和物资？”
利奇故意这么说。他知道密斯拉不可能这么小气，在帕金顿人的字典上根本没有”吝啬”这个词，更别说财大气粗的帕金顿皇室。
“我知道你在激我，我也知道你想出这套东西，十有八九针对罗索托人，另外有部分原因是上一次你和我的争执。你想逼我们承认，对我们国家的大师们必须采用强硬手段。”
密斯拉能看出这一点是因为她的身边也有幕僚团，有资格担任她的幕僚，水平自然差不到哪里去。
利奇原本没想到这么多，他根本没来得及和自己的幕僚商量；至于苏珊这个人工智能在别的领域是专家，但在揣摩人心方面不是很擅长。
“好吧，就算我故意的。”
利奇只能硬着头皮承认，他知道自己不承认，其他人也会这么想，偏偏他没办法解释。
“那么你给一个建议吧，既不能够触动帕金顿的根基，又能解决问题。”
这位公主殿下也不客气，一下子把难题推过去。
“这还不简单？你们的问题不是狗屁的体制，蒙斯托克以前不也是一样？顶上有一批老家伙盘踞，这些老家伙自己没本事，所以他们最担心的就是有本事的人上来把他们顶掉，所以他们拼命地玩手段压制底下的人。你们偏偏把那些老家伙当做宝，把他们捧在手里，唯恐得罪他们。”
利奇发泄着。
密斯拉公主眨巴眼睛看着利奇，一时间她无法做出准确判断，不知道这个家伙在说真话，还是借机表达他对豪门世家的不满。
她感觉这番话好像有些道理，但仔细一想，在卡佩奇，盘踞高层的似乎也是一群老家伙。
“艾斯波尔不老吗？”
这位公主殿下在利奇面前不装淑女，她想到什么就说什么。
“别拿卡佩奇说事。卡佩奇不同，艾斯波尔和莎尔夫人在理事会里只挂一个名誉职务，平时根本不管事。帕金顿做得到吗？那些大师按照排名坐位置，他们的排名改变就意味底下的位置要变了，所以不想挪的家伙只有拼命压制底下的人，不让他们躐上来，这样一来免不了要昧着良心动手脚。”
利奇这段日子对于权力争夺越来越有心得，再加上他确实对许多成功的组织进行研究，其中包括战甲制造师理事会。
这次密斯拉没办法反驳，她仔细想了想，还真是这么一回事。与此同时，她也想到一个解决办法。
按照利奇的说法，问题出在战甲制造师的排名和他们的位置，那么只要把他们底下的位置撤掉，一切就解决了。
这样倒是用不着担心会动摇国家根基，唯一的问题是那些位置始终要有人坐，而且这些人必须能够胜任。
看到密斯拉若有所思，利奇在一旁轻声说道：“其实在战甲制造师理事会里有一张排行榜，你让你们的战甲制造师去挑战那张排行榜，这样就算按照原来的办法，按排名给他们位置也没什么关系。”
“算你帮了大忙。”