清晨时分，一架飞翼降落到地面，地面上雾气浓重，大雾掩盖住这架飞翼。
机门开了，利奇从里面走出来，他的手里拎着一大堆文件，罗拉莉丝紧紧跟在他身后，她的手里也是一样。
这些全是他花了一夜工夫，和昆塔古姆冈特各国签订的意向书。
在跑道边站着卡洛斯老头、老伯和大叔。来接利奇的只有这三个人，不过这三位的分量已经足够了。
「听说你满载而归。」
卡洛斯皇帝笑着迎上来。
「那片土地的人实在太穷了，所以他们只要看到一线希望就会牢牢抓住，不像其他国家的政客，就算明知道对他们有利也要算计来算计去，想要从中捞取些别的好处。」
利奇对那片荒漠的人的直爽颇为赞赏。
他突然转身拍了拍其中一叠文件：「一切都很顺利，我顺便把巴尔默王国也拉下水了……」
说到这里时，利奇才猛然意识到罗拉莉丝在身后。她是帕金顿人，显然有些事不能当着她的面说。
他转头偷偷望去，罗拉莉丝居然一点反应都没有，他不知道罗拉莉丝是真的没有反应，还是装作没听见。
相比起利奇的慌乱，卡洛斯反而坦然得多。反正他搞的是阳谋，根本用不着担心帕金顿人琢磨。
「你怎么突然想起要和那些人见上一面？万一联盟不要脸面，再次刺杀你，怎么办？」
老伯显然更在意利奇的安危，这让利奇心头一阵温暖。
「不会的，那样反而安全。在德雷达瓦并不危险，如果我的行踪被联盟掌握?了，那才危险呢！所以我才故布疑阵，虚虚实实。」
利奇解释自己的想法。
那三个人全都一愣。他们都以为利奇是想要和荒漠各国的领导人碰头，所以才冒这种风险，没有想到原因居然是这样。
虽然两者看起来差不多，但前者只说明利奇敬业，而后者就有些惊人。行为处事让人不可捉摸就不容易出现破绽，再加上他天才的头脑，他的未来绝对无可限量。
「好，没有想到你已经有了自己的风格。」
老伯自然是赞赏，就像爷孙总比父子亲，隔了一代关系反而更近。
「联盟有没有什么动作？」
利奇问道。
「他们现在收拾以前的盟国都来不及呢！哪里有时间找我们麻烦？」
卡洛斯比之前轻松许多。
当初弗兰萨人突然动手的时候，这边确实异常紧张，一开始二十四小时里面，除了利奇缠绵于女人堆里整天胡天胡地，其他人的神经始终紧绷着。
等到尘埃落定，联盟的意图渐渐变得明朗，这边终于放下心来。
「安妮莉亚还没出发？」
利奇又问道。
「大概还要一些时间，天之城的事也有一大堆。」
卡洛斯说得有些含糊，具体时间他是知道的，但在这里不方便透露。
车早已经准备好了，安妮莉亚没到，帕金顿的圣级强者也没来，卡洛斯仍旧不敢回营地。
此刻同盟根本不怕正面交锋，怕的只有战场之外的手段。
老伯没有跟过来，他和索菲亚要在指挥部坐镇，大叔却一起过来了。
到了地底，卡洛斯明显松口气。这个地方才真正安全，哪怕联盟的圣级强者攻过来，一时半刻也进不来。
「先说说你的收获吧。」
大叔看着一堆协议草案，当初卡洛斯告诉利奇的那些话，他同样也知道。
这场战争即将结束，他和卡洛斯都要为下一场战争做准备。和卡洛斯一样，他最担心的是蒙斯托克或德雷达瓦中的一个会成为下一场战争的主角。?「主体架构还是当初我给你们看的资源共享合作协议，不过现在规模要大得多，我把巴尔默、尤森和图灵根也拉进来。」
利奇说的这三个国家全是帕金顿的老牌附庸国，而这类国家全都有一个特色，那就是有钱。
不过卡洛斯显然还看出一些东西，他稍微想了一下这三个国家的地理位置，立刻明白利奇还有一些其他想法。
巴尔默在蒙斯托克的北面，尤森在巴尔默的西北，图灵根则在西面，再往西就绕到卡佩奇的控制范围，正好把东线那片原来的中立地带包夹起来。
当初罗索托联合中立地带的几个国家，想在蒙斯托克曾经投降联盟这件事上做文章。虽然这件事最终不了了之，但以利奇睚訾必报的性格，他没理由放过那几个国家。当初卡洛斯猜测利奇会选择经济扼杀的方式报仇，现在恐怕已经在布局了。
卡洛斯不打算说破利奇的意图，事实上利奇这么做拿得出冠冕堂皇的理由。
这两个国家贯通蒙斯托克和卡佩奇，把它们拉进来确实有很大的好处。而且这三个国家都是帕金顿的铁杆附庸，让它们在西部插上一脚，等于增加帕金顿在这片区域的影响力。
就在这时利奇已经整理出一堆协议，用力拍了拍说道：「我许诺帮昆塔古姆冈特各国摆脱目前状况，这里面包括数额高达六十亿的无息贷款……」
利奇看着眼前这两位。
卡洛斯和大叔都很清楚，他这样作为的是让那些荒漠国家的经济状况好转。
没有钱却又在战争中获得胜利，这样的荒漠各国会非常?积极，也会变得贪婪而危险。在古代，类似情况往往是游牧民族大乱的开始，这些游牧民会冲出他们的地盘四处侵略劫掠，最终会建立一个昙花一现的游牧大帝国。
按照帕金顿的惯例，他们需要的是这种情况。这个游牧大帝国将会在两个世纪之后，再挑起另一场世界规模的战争。
卡洛斯和大叔想要避免的就是这件事，而利奇的打算也是如此。
从古往今来的历史中他们都看到一点，那就是这些游牧民如果有钱的话会变得非常安全。他们一旦有钱之后就会迅速衰落，从剽悍勇猛变得腐朽堕落，不再，具有攻击性。
「好吧，这六十亿，我吃下一半。」
卡洛斯挺干脆。
大叔耸了耸肩膀，他能够代表卡佩奇军方，但代表不了政客：「我只能看情况再说。」
奥摩尔一下子分走一半，利奇顿时松口气。现在蒙斯托克正在渐渐复苏，而这场战争至少还要一年才会结束，这笔贷款自然也要等到那时候支付。有一年的时间，到时候要再凑个十亿出来，利奇还是有把握的。剩下的二十亿由卡佩奇、尤森、巴尔默和图灵根四家筹措，无论如何都应该凑得出来。
「昆塔古姆冈特各国愿意用劳工偿还贷款。」
利奇说道，这话是说给大叔听的，大叔可以把这句话带回去给那些政客。
这句话的含义是，提供贷款的国家就有权优先得到荒漠各国的劳工。这在各国都急需重建的此刻有着无与伦比的诱惑力。
提供贷款的国家相当于提前把工资支付出去，当然他们支付的是给各国政府的那一部分工资，给个人的那部分没有算在里面。
这对于各方都有好处。荒漠各国可以马上拿到钱修建铁路和投资农业，以便在最短时间看到成效，提供贷款的各国也不吃亏，这种国与国之间的贷款，往往附带有许多限制，比如贷款中多少比例必须用来购买本国的货物，等于是变相地刺激经济。
「你对你给出的承诺有多少把握？」
大叔问道。他不想看到利奇言而无信，那样的话，现在他们所做的一切都会被认为在利用荒漠各国。
「只要给我十年的时间，绝对可以让那个地方彻底变样。在第一个五年里，昆塔古姆冈特会出现十五到二十座百万人口的城市，会出现少量轻工业，农业应该能够保证自给自足。真正的变化会在第二个五年里发生，至少会有三座大学和一个经济中心。那里的国民收入应该可以和瓦雷丁持平……」
利奇敢这样说，确实有他的把握。
在苏珊那里有很多太古时代经济发展的记录，其中有不少是一开始以出卖劳动力赚取资金，最终让经济渐渐发展起来的例子。
大量劳工外出打工赚钱，他们同时也增长见识、开阔眼界。等到赚钱回来之后，他们有的做生意、有的办工厂，采用的往往是从国外学来的技术，而且大多是最新的那套东西，少了许多摸索过程，也不容易走弯路。
但这些不能对卡洛斯和大叔说。因为当今世界的人根本不懂这些，他们也无法理解大规模劳务输出的意义。在他们的理解中，前往国外打工是属于个人选择，而且最后那个人往往会在国外定居。
所以这些事他只能做却不能说，必须等到几年之后，昆塔古姆冈特各国大量输出劳工，并且渐渐出现成效之后，他才能够提出一些数据，发展出一套理论。
到了那个时候他就可以做出一些大胆的预测。等到那些预测一个接着一个变成现实，人们或许会再给他冠上一顶「经济学之父」的名头。
利奇也有意要这样。因为他打算在政治方面有所建树，而蒙斯托克人一向都以自己的财富为荣，对于经济异常看重。如果他能在这方面获得举世瞩目的成就，那么他说的任何话蒙斯托克人都会愿意听进去，哪怕他说前共和国开创者坏话，大多数蒙斯托克人也会选择相信。
卡洛斯和大叔静静听着，他们知道利奇不会吹牛，利奇敢这么说，十有八九真的能够做到。
当利奇说到，在第二个五年就能让昆塔古姆冈特荒漠各国的国民收入达到瓦雷丁水准时，两个人已经满足了。
他们没有奢望能让那片不毛之地变得像蒙斯托克或卡佩奇繁荣，像瓦雷丁这样已经够了。
要知道财富这东西总是集中在很少一部分人的手里，国民如果能够像瓦雷丁人生活，富有阶层恐怕也能达到瓦雷丁上层的水准。这够满足那片土地高层的胃□。
卡洛斯老头和大叔变得异常忙碌，他们要把协议的内容发给各自国家，让专家们评定这些协议的价值，并且预测它们是否能够起到利奇所说的效果。
并不是说他们信不过利奇，这一步肯定是要进行的，他们必须给自己的国民一个交代。再说，上面提到的贷款最终要议会通过才能拿出来，即便在奥摩尔帝国也不是卡洛斯一个人能够说了算。
除了让后方专家分析这些东西，他们还要联络其他国家。参加这个计划的巴尔默、尤森和图灵根肯定要联络，利奇的计划是大架构，在大架构下面还会有许多小的协议，这些全都要分别谈。不过现在这两位只是为了探探各方口气，毕竟时间还早，正式谈判肯定是在战争结束之后进行。
利奇也不闲着，他要把前两天拖下的工作全都赶上，天之城还等着他的设计初稿呢。
在地下隐蔽所里有一间专门属于他的工作室，工作室不是很大，一侧墙壁全都布置成书架，上面全是一些战甲制造师需要用到的书籍和手册，除此之外只有一张矮榻和一块画板。
他喜欢半躺在矮榻上，一边想，一边绘图，有时他甚至会叫一个女骑士过来，让女骑士跨坐在他的身上，他一边享受的乐趣，一边设计灵甲。
现在就是这样。被他点到的女天阶骑士背朝着他，一起一落，时而还扭转几下。奥摩尔女人最擅长扭摆，那个女天阶骑士当然也不例外，她的动作轻盈又柔和，具有一种说不出的韵律感。
在这些女骑士里，利奇也有特别喜欢的，她就是其中的一个。她能够吸引利奇的原因在于这种韵律感，这是一种令人心醉的节拍。
换成几天前，利奇肯定说不出这种韵律感为什么会让他沉醉，但此刻他却感觉到这种韵律感里似乎隐藏什么东西。
「你修炼的那种战技，至高境界是什么样子？」
利奇隐约觉得这种只能意会不能言传的感觉，应该属于那无数终极境界的一种。
「嗯……你怎么想到……要问这个？」
那个女天阶骑士鼻腔里哼着，神情有些恍惚。
以她的实力真的和利奇玩的话，可以在分分秒秒之间把利奇榨成人干。可惜的是她不能，和利奇，她们不能运用斗气，能够使用的性技仅限于收缩这类技巧，而利奇却没有这种限制，他想怎么玩都可以。
这像是一个高手却不得不绑住手脚，而他的对手却全副武装，不但手持利刃还穿着厚重铠甲，实在是不公平到极点。
「现在是我问你。」
利奇在雪白上用力拍了一下，上面顿时留下一个清晰掌印。
那个女天阶骑士没有感觉疼痛，反倒是嗯了一声，似乎非常享受。好半天她才发现自己的失态，红着脸说道：「至高境界这种东西……嗯……全都玄而又玄……说什么……符合平衡之道……多一分则过剩，少一分则不足……」
利奇静静地听着。这又是一种至高境界，感觉和「游刃有余」有几分相似，却又不完全相同。
虽然她嘴里说至高境界玄而又玄弄不明白，但利奇却感觉，她其实已经摸到一些边际。
突然利奇感觉到眼前一片光明，他终于明白所谓超越圣级的境界是怎么来的。
其中的关键不在于灵甲和驾驭灵甲的骑士契合度，而是两者的组合让那个骑士比其他人更接近于某种至高境界。
这样一想，他顿时感觉一阵无力。之前的设计可以说全都是失败之作，就连他为自己和罗拉莉丝设计的那两部灵甲也算不上成功。
罗拉莉丝虽然擅长隐身潜行，但她追求的不是来去无影，而是杀人于无形。
他把手段和目的搞错了。罗拉莉丝需要的不是一部像玻璃透明的灵甲，而是要像魔术师瞒过所有人的眼睛，变出一个个戏法。
他的脑子里顿时冒出一个念头，把所有灵甲全都重新设计一遍。不过这个念头刚冒出来，立刻被他压了下去。
现在局势已经到了异常危险的境地，别说安妮莉亚，恐怕连卡洛斯和大叔也会劝他加快设计的速度，或者干脆搞一些类似制式的灵甲出来应急。
利奇沉思起来。
之前设计速度缓慢的原因是，他要为每一个人量身订制，他如同一个顶级餐厅的大厨，要事先摸准客人的喜好，然后精心烹制，速度自然快不起来。
现在他需要做的是像低档餐馆里专门烧大锅菜的厨子一样，选拿手的几样菜肴做，尽可能做到有鱼、有肉、有蔬菜，口感上也是酸辣咸甜各种俱全，让那些天阶骑士自己选择。
突然间，他的脑子里又冒出一个念头。
他想起了模组化。早在设计龙式战甲时，他已经运用这种理念。别人虽然不明白其中奥妙，但对模组化的好处看得一清二楚。当初联盟大量仿制龙式战甲，?这就是其中一个很大的原因。
这一次，他也可以这样做。
至高境界有无数种，但说穿了不过在力量、速度、技巧这三方面做文章，注重的也就是快、准、稳。
就像此刻正在和他的女天阶骑士，她刚才所说的至高境界就是追求精准，需要的是瞬间、短距离的高速运动。
雷帝一脉显然追求的就是纯粹的速度。
突然利奇的身体僵住了，他想到一件非常恐怖的事。
一把抱住女天阶骑士的腰不让她再耸动，利奇神情凝重地问：「如果我传授给你类似爆裂斗气的功法，然后给你一部像雷神那样的灵甲，你有没有把握在很短时间里超越其他同等级的人，甚至跟圣级人物拼一下？」
那个女天阶骑士正在兴头上，里面恶痒难当，现在却一下子停下来，此刻浑身上下如同鼠噬虫咬一般。没想到利奇居然问了这个问题，她强忍一阵阵强烈瘙痒说道：「可以啊！雷帝一脉其实没什么了不起，就是比别人快了那么一点，让对手来不及做出反应。如果我也有这种速度再用上同类战甲，就算没办法打成平手，至少不至于输得太难看。」
这正是利奇最不想听到的答案。他顿时离开那个女骑士身体，朝着浴室冲去。
卡洛斯和大叔全都紧皱着眉头。刚才利奇匆匆来见他们时，他们还打趣两句。