“真是令我感到惊讶，原来声名显赫的罗斯侯爵竟然是您未来的岳父大人，难怪您当初吩咐我，如果掘宝计画出现意外，就到黑石城与您会合！”
大盗贼卡巴虽然缺了一只手，依然态度殷勤为马特勒子爵倒满一杆酒，然后毕恭毕敬送到这个阴险诡诈的贵族手巾。
“哈哈哈！”
马特勒子爵轻浮地狂笑，将杯中酒一饮而尽，带着三分醉意说道……“其实当初我还在帝都时，就跟罗斯侯爵的第四个儿子亨利结为好友，我们甚至曾经在一张床上共玩一个女人！
“对啦，那个女人的哥哥你应该也认识，就是霍华德那个不知天高地厚的混蛋！不过，如果我没有猜错，这个脑残的家伙现在也应该陈尸在野地里了。真是可惜，他就是缺乏像你这样的奸诈狡猾，否则以他的本事，就算干不掉江小狗，也该能把他弄得阵脚大乱，然后再轻松地全身而退！”
卡巴尴尬笑了笑，一边帮马特勒倒酒，一边装出一副老实憨厚的表情说道：“其实俺就是个粗人，只是懂得做事要尽心尽力、同时也要量力而为，这避实就虚的计谋，也是从子爵大人这里学到的呢！”
狡诈的马特勒子爵就算真的喝醉了，也不会因为这样的拙劣表演而看轻这个有着恶劣名声的大盗贼。
他不动声色抿了一口酒，仍然是一副似醉非醉的样子继续说道：“后来，我透过家族的关系，串运得到了子爵的封爵，并得到了花堡这块领地，而亨利这个家伙却因为干了不该干的女人，被权势人物打压，只能花钱买了个最低等的勋爵，狼狈逃回黑石城，靠着他老爹混日子。不过在南方行省，他老爹罗斯侯爵的势力可真是厉害，我幻粉生意的利润每年最少有两成要被他们家族吞掉！
“老母，他家收保护费收得真够爽，可我就活该帮他家打白工吗？我跟亨利抱怨了好几次，最近他才跟他老爹商量，答应嫁个亲生嫡女让我泄火。嘿嘿，罗斯侯爵可是比我老爹能干多了，他家男丁兴旺，女孩却比较少，据说向来只肯嫁给伯爵一级的贵族，我也是靠家族背景和自身的努力，才有机会娶到这个侯爵千金。
“虽然不知道那个未来的老婆是不是被她老爹干过几百次的残花败柳，但是我本来就是为了跟罗斯家族联姻结盟，也就不在乎那么多啦。反正既然从此是一家人，那么我的敌人也就是罗斯家的敌人，罗斯侯爵怎么也得帮我这个女婿干掉江小狗！”
大盗贼卡巴装着一副无知的样子，贱笑着说道：“罗斯侯爵大人手中虽然掌握着军权，但是没有皇帝陛下的旨意，他也不好调动大军消灭贵族吧？”
马特勒子爵料睨了卡巴一眼，不层说道：“你懂什么？真正贵族之间的争斗，取胜的契机往往就是在社交的舞会和酒宴之中，依靠一封书信甚至一句流言就能毁灭一个家族，其中的奥妙，可不足你们这些只懂得依靠武力的蛮夫能够轻易理解。海森那个小鬼在你这个大盗贼的手中，不过是一个能敲诈钱财的肉票，而如果是罗斯侯爵掌握了这个蝎盾家族的继承人，就可以随意给江小狗按上一大堆罪名，足够他被剥夺爵位，甚至死无葬身之地！”
马特勒子爵似乎也感觉酒意上涌，摇晃着手中的酒杯，就是不肯痛快暍下去，摆出一副万事皆在掌握之中的模样，洋洋得意说道：“因此，江小狗就算本领通天，也绝对不敢到黑石城来挑衅磁事，只能在恐惧中等待来自帝都皇庭的惩处，而我们就可以私下跟他谈判，只要他肯献出库达尔宝藏，我们就可以向罗斯侯爵求情，放他一条生路，到时候，我们兵不血刀就可以达到目的。
“而瑞丽儿那个小妞就不一定那么乖巧听话，她对弟弟看得比自己还重，所以她一定会来黑石城，而有亨利这个地头蛇的帮忙，她一个小女孩又能翻出什么风浪？何况我们还有海森这个王牌，等她落到我们手里，这朵带刺的蔷薇还不是任我们为所欲为？等咱们玩腻了，还可以送去给罗斯侯爵享用，那个老家伙可是最爱干别人家的美貌妻妾了！”
大盗贼卡巴附和笑了几声，低声下气说道：“看来我这次将蝎盾家族的继承人抓来，也算是立下一桩大功劳啦！子爵大人，您看曾经答应我的事情，是不是也该……”
马特勒子爵不层地干笑了一声，说道：“我就知道你惦记着这件事情，你看这是什么？”
大盗贼卡巴眼看着马特勒子爵将一枚徽章抽到桌上，呼吸不由急促起来，他小心翼翼将那枚贵族家徽捧在掌心，仔细端详着上面“屎壳郎”造型的图案，欣喜若狂问道：“这是……给我的？”
马特勒子爵拍拍他的肩膀，说道：“恭喜，从现在开始，你就是帝国贵族的一员，以后那些卑贱的平民得称呼您一声卡巴勋爵大人了！”
大盗贼卡巴诚惶诚恐捉住马特勒子爵递过来的手掌，吻着他的手背说道：“多谢子爵人人的栽培，我卡巴一定誓死效忠大人.”马特勒子爵微笑道：“我就喜欢像你这样的部下，够阴险狡猾，却又知道进退，懂得用脑筋去做事。不像某些混蛋，自以为本领高强、恃才傲物，最后只能落到曝尸荒野的下场！”
卡巴知道他是在说霍华德，心中暗暗好笑：“如果不是要藉你的权势洗白身分，我才不会对你这个小白痴低声下气！还有，你这个蠢货可不会知道，霍华德那个小于虽然高傲，对女人却跟你一样大方，曾经拉老子一起那个身子丰映诱人的老娘呢！”
马特勒子爵可不知道卡巴正在回味当初干自己母亲时的精彩场景，志得意满地摸摸嘴唇上面的两撇八字胡说道：“有罗斯侯爵作为后盾，江小狗的家族很快就会灰飞烟灭，我的势力会比从前扩张更快，只要你认真办事，我很快就可以给你一块人口繁盛的领地管理，等你再透过联姻搭上个落魄的贵族家族增加点声望，最多熬上三年五载你就能混个男爵当当！”
大盗贼卡巴表现得更加感激涕零，跪伏在地上，拉着马特勒子爵的衣角不住亲吻，不住口宣誓效忠。
马特勒子爵看到手下如此崇拜钦服自己，愈发感觉得意，笑道：“为了庆祝卡巴勋爵从此成立自己的家族，我们去外面找两个平民小妞来爽爽吧！”
大盗贼卡巴看马特勒子爵心情不错，舔舔有点发干的嘴唇，忝颜说道：“子爵大人，您大概是玩多了贵妇，才会感觉平民小妞青涩新鲜，不过俺可是很想摸摸那些身分高贵的贵妇们的白嫩肌肤，听听她们被俺干得尖声的声音呢！”
马特勒子爵闻言一愣，随即理解笑了起来：“嗯嗯，我倒是疏忽了，等我让人给你安排。托罗斯侯爵大人的福，黑石城里面倒霉落魄的贵族可是比什么地方都要多，有些女人白天里面还是高贵典雅、不可亵渎的贵夫人，晚上却是供有钱男人随便玩弄的交际花呢！”
在一条偏僻的小巷里面，停着一辆不起眼的马车，朴素的车厢上没有任何徽章标识，外面还蒙着灰色的雨布，看起来像是家境尚可的平民远足出行时的代步工具。然而，在这个小小的车厢里面，却藏着四个气质回异的小美女，她们正是来营救海森的瑞丽儿诸女。
因为兰修斯特意拖延报讯的时间，丽儿等人虽然有蒂娜麾下的灰鹰骑士帮忙，从空中直飞黑石城，仍然比携带人质的卡巴晚到了一天。
狄罗雅过去曾经做过一段时间的黑暗佣兵，多少有些在黑暗中行军的经验阅历，而且经过遗迹祭台上的成年洗礼后，综合实力之强算是诸女之冠，所以出去打听情报的任务自然非她莫属。
“城里的情况很不妙，可以说是外松内紧，杀机四伏！据我的观察，几乎所有的酒馆、旅店都亘尚手在暗中窥伺，显然是在等我们上钩！”
狄罗雅的脸色很凝重，她可不希望诸女认为她是因为瞻怯才夸大其词，她耐心向诸女分析黑石城目前的局势。
“我有八成把握可以确定马特勒子爵已经跟大盗贼卡巴会合，而罗斯侯爵则跟他们是一丘之貉！他们就是打算要以海森为诱饵，布下陷阱等我们跳进去，瑞丽儿要是再落入陷阱，蝎盾家族的两个继承者就完全掌控在他们的手中，就更可以编造种种罪名，藉助皇权打压和威胁家主大人，逼迫他交出库达尔遗迹中的宝藏！”
狄罗雅不愧是黑暗精灵的主母，对阴谋诡计的气息有着天生的敏锐度。
她猜得一点没错，大盗贼卡巴此时也刚抵达黑石城不久，正在跟马特勒子爵在豪华套房中饮酒作乐，只等瑞丽儿自投罗网。
奥黛丽点点头，美目中露出了赞赏之色，她虽然平素多是躲在江水寒背后，但是眼光见识却是与日俱增，不再是昔日不懂诡诈阴谋的单纯小女仆。
瑞丽儿却是早抱定宁可牺牲自己性命，也要救出海森的念头，她沉声问道：“海马旅店那里有没有什么异常？”
狄罗雅秀眉微蹙，摇头说道：“我不敢打草惊蛇，所以没有到里面查看。不过那里可不是什么正经旅店，是应召女郎云集的色情场所，出入那里的多半是去寻欢的单身男子。”
瑞丽儿轻咬了一下嘴唇，看了一眼奥黛丽，说道：“那么我就先扮成男人，去里面打探一番吧！”
奥黛丽摇摇头，说道：“恐怕行不通，大盗贼卡巴可是曾经看过你的样貌，你就算装扮再巧妙，只怕也瞒不过这个狡诈的恶贼！”
狄罗雅也对瑞丽儿说道：“正是如此，只要他们发现瑞丽儿姐姐出现在黑石城，一定会用海森的性命威逼你就范，到时候你可就没得选择了！”
瑞丽儿心焦道：“那该如何是好？难道我来到了黑石城，却什么都不能做吗？”
狄罗雅跟奥涂谨对视了一眼说道：“如果你信得过我，迭让我替你去海马旅店，如果海森真在那里，我一定能把他救出来！”
瑞丽儿知道狄罗雅精通黑暗术法，又有潜行特技，做这等潜入救人的事情只会强过自己。她感激握着狄罗雅的纤手，正想要答应，却又志忑不安地说道：“大盗贼卡巴阴险狡诈，马特勒子爵更是诡秘多计，他们两个既然在海马旅店设下埋伏，一定有着十分恶毒的机关陷阱！如果因此伤到妹妹，我一生都会歉疚难过！若是探听到海森关押的地点就立即回来，还是由我这个做姐姐的去营救海森小弟脱险吧！”
狄罗雅微微一笑，说道：“瑞丽儿姐姐，咱们都是家主大人房中的姐妹，就不要跟我客套了，今天我有机会帮你，可以说是我的荣幸，因为日后我没准也有要你帮忙的时候，有今天这个人情在，到时候就算你感觉为难，也不好拒绝我吧！”
瑞丽儿本来就是冰雪聪明的女孩儿，闻言不由心中一动，骤然想起狄罗雅的坎坷身世，慨然允诺道：“好，日后家主大人如果允许狄罗雅妹妹到幽暗地域找伊翠家族报仇雪恨，瑞丽儿一定跟随左右，甘为臂肋！”
奥黛丽瞧这两个少女言语间已经达成默契，柔声赞道：“好，姐妹同心，其利断金，我们一定可以救回海森！”
三名少女在一起商讨定计，却有意无意忽略了小鹿的存在，因为她们都知道这个刺客少女虽然身手不凡，但是因为已经被江水寒夺去了自我人格，那蜷缩在车厢一角的柔软躯体里面，就似是已经没有灵魂的存在。
黑石城的海马旅店在暮色降临的时刻，已经点燃了特制的魔法火焰招牌，那蓝色的火焰仿佛永不停歇的大海波涛，一匹用贝壳拼成的白色海马正跃升在浪尖，两只珍珠做成的大眼睛闪闪发光，长长的嘴巴半合，隐约可以看到里面细密的牙齿，真是一件作工精美的艺术品。