儿，“那你弹个曲子给我听听。”
酒儿已经挽了袖子在磨墨了，她当南宫霖说笑，于是随口道：“您要听回去我弹给您听，现在还是先办正事儿要紧！”
谁知南宫霖却是招手叫来杏花林里的婢子，吩咐她们去找把琵琶来。酒儿见状想要阻止，南宫霖却拦住她：“你弹琵琶，我就下笔。”
琵琶拿来了，正巧又青一曲毕，香也烧了大半。这时南宫霖把琵琶塞给酒儿，一把把她推了出去。
琴声刚止，众人都下意识抬眼看了看，正巧看到酒儿抱着琵琶站在中间，目光里纷纷露出一些考究。
这位是谁家的小姐？怎么从来没见过？
酒儿骑虎难下，这时退却是万万不能的了，于是她吸了口气，笑脸说道：“奴婢奉南宫公子之命，也献上一曲。”
抱着琵琶坐定，酒儿指尖弹挑，清脆乐声徐徐流出。
这一支曲子名为“夜尽归舟”，耳闻此声，眼前仿佛出现了一叶孤舟，独自荡漾在宽阔的海域上，海面上升起一轮皎月，映着月色，孤舟疾行，啪啪破水声响起，浪花飞溅。
转瞬夜色渐逝，朝阳升起。阔海蓝天，一轮金日逐浪而出，宛若从地底跃出，美得晃花了人眼。清响琵琶，却弹出了沉重古朴的大气，厚重有力，一如曜日当空。整段乐曲可谓优美静谧，却又不失磅礴雄浑。
南宫霖笑眼望着酒儿，见她神情专注，不觉一笑，然后提笔蘸墨，在纸上作起画来。
线条轻勾，淡墨晕染。
不一会儿南宫霖便画好一图，搁笔之后，他看着桌上画卷灿然一笑，表情颇为满意。
香燃尽，琵琶终。
时间到了，书院山长开口叫停，众人也收了笔墨，然后分别叫身后的随从把作品展示出来。
有诗有画有字，字体刚劲的书法，妙笔生花的丹青……朱维东看着这些很是欣喜，特别是几位尚在书院念书的学子，表现更是不俗。可当他目光看向南宫霖的时候，却发现他桌上空无一物，也没有作品拿出来。
“子泉，你的呢？”
南宫霖回道：“学生不才，未能成画。”
“老夫记得你原来天赋斐然，作画最是了得，数笔之内必成佳作，怎么今日未能成画？可是对自己要求太高，不满意画作，故而藏了起来？”朱维东有意给南宫霖一个台阶下。
岂料南宫霖不买账，只是说道：“多年不练，画艺生疏，学生确是无力成画，让恩师见笑了。”
此话一出，在座几人都暗自笑了起来，好似在讥笑南宫霖是徒有虚表的绣花枕头，中看不中用。陆嘉宜也有点郁结，为他感到难堪，可是反观南宫霖，却依旧是那副什么都不在乎的模样，落落大方地承认没有画作。
酒儿把琵琶还给了杏花林的婢子，回到南宫霖身后，见到他没有拿出作品来，心里大呼上当，自己辛辛苦苦去表演了一回，可是公子却食言了，真不该信他的话！
南宫霖见酒儿埋头嘟着嘴的样子，伸出一根手指挠了挠她的手背，小声道：“看这里。”
酒儿顺着南宫霖的手指看去，发现桌下藏了一卷画纸。
“我画的在这里呢，待会儿给你瞧！”南宫霖说着，眉眼之间都是得意之色。
酒儿不解了，压低嗓子问：“公子你为何要把画藏起来？”
难道真如山长所说，只因为觉得画得不好？
南宫霖“嘁”了一声，口气傲然：“我的画哪儿轮得到他们品头论足？我爱给谁看给谁看。”
在座众人皆在品评他人作品，陆嘉宜却是心不在焉，暗中打量着南宫霖，看见他和酒儿两个人聚首一处窃窃私语，顿觉如鲠在喉。
这个易酒儿，说是下人，却穿得一身上好绮罗，而且那手精妙琵琶委实技艺非凡，她的来头绝不简单。她到底有何居心？一个嫁过人的村妇，难道也想攀上这位俊美公子？
过了一会儿朱维东有事先行告辞，走之前留话叫众人继续，务必尽兴而归。南宫霖一直坐在这里是不忍拂了朱维东的面子，这下山长一走，他也起了身，拿起画卷，叫上酒儿离开。
穿过回廊，又过了石桥，南宫霖带着酒儿到了偏靠后山的一片树林。这里杏花漫烂，嫣红粉白，煞是好看。
“这么多！”酒儿仰头望着树上花枝，眯了眯眼，“可是好高啊，我都摘不到。”
“搬个梯子爬上去呗！”南宫霖有意逗弄酒儿，举起小布袋晃了晃，“装满了才准下来。”
酒儿眼珠子转了转：“可是这里没有梯子呀！”
公子又想让她做苦力，没门儿！
“那没关系，我有办法。”
南宫霖走近酒儿身旁，趁她不备一把搂住她的腰，然后纵身一跃，把人带上了一棵老树，转眼之间两人已经坐在了一根粗大的枝桠上。
“啊——”
酒儿一开始被吓得大叫，坐在树上以后，她低头看看地面，足足有四五丈的距离，高得吓死人。于是她把身子紧紧靠过去贴住南宫霖，双手还拽住他的手臂不放。
“公、公子，放我、我下去……”
南宫霖双手抱胸，耸耸肩头：“我没拦着你呀，你想下去就下去。”
每次当他看到酒儿惊慌失措、或者是生气瞪人的模样，就觉得心情特别好，所以他也格外爱逗弄她。
酒儿畏高，还是抓住南宫霖不放，杏眼里浮起一层氤氲，可怜兮兮地哀求道：“公子求求你了，让我下去吧，我害怕……”
南宫霖见她脸色果真有些发白，心里某一块好像被戳了一下，有些软软的不适，可是他又不想这么快放酒儿下去，失了乐趣。于是他伸手一揽，把酒儿抱进臂弯。
“我拉着你，这样总行了吧！快点摘杏花，摘好了我们就下去。”
酒儿有些气恼，看来公子今天是不达目的誓不罢休了。她又不会爬树，此时此刻，除了仰仗公子，她还有什么法子能下去？搞不好一个不慎摔下去，非得变成残废不可！
“摘就摘！”
酒儿撂下一句气话，然后伸手拉过最近的花枝，从上面摘下一朵朵盛开的杏花，再逐一放进布袋子里。南宫霖坐在一旁，双手圈住酒儿的腰，看着她因为紧张还有生气而显得酡红的脸颊，忍不住笑了笑。