炕上摆着一张小小的炕桌，左侧的白袍少年衣饰上带有精致金边，神情倨傲，右侧的中年贵妇身穿鹿皮长裙、白貂坎肩，辫发盘髻，黄金头饰、珍珠耳坠和绿宝石项链摇来晃去的，闪闪发光。二人盘膝而坐，神情亲昵，状似mǔ_zǐ 。炕前一只火炉烧得正旺，上面一只陶制水壶里呼噜噜直响，壶口往外直喷蒸汽，也不知已烧开了多久。
女人将食物放上炕桌，转身提起水壶，往二人面前的碗里各自添上一些，随即侍立于贵妇人身边，侍候二人用餐。
贵妇人用小刀切下一小片白肉，放进嘴里慢慢咀嚼着，漫不经心地道：「乌雅瑟，待会儿收了碗，你告诉厨房，往后别把肉煮得这么老，鲜味儿都没了。」
乌雅瑟恭敬地道：「喳！」
白袍少年抬头问道：「乌雅瑟，那小子在屋里还老实吧？」
乌雅瑟飞快地看了他一眼，小心翼翼地答道：「他很规矩的，只是问了一些话，奴婢也听不懂。」
贵妇慢条斯理地吃着东西，看了看少年问道：「雅丹，你打算如何处置那人？」
少年恭声答道：「额莫，到时根据商谈的情况再说吧。倒是您，可千万别露出风声，否则……」回头看了乌雅瑟一眼。
乌雅瑟退后几步，以免打扰主人的谈话。她远远地看着少年的背影，心中涌起一阵复杂的情绪，自来到这个辽东女真部贵族之家为奴，已有二十二个年头，夫人没有生育，却又很想要孩子，便怂恿巴台老爷霸占了她。她为老爷共生下三个少爷和一个小姐，前两个少爷在幼年时便相继夭折，当时她好伤心。
她的孩子总是刚生下便被保姆抱走，她连抱一下、亲亲婴儿小脸蛋的机会都没有，只能远远地看着孩子一天天长大，成为她的新主人。除了夜弥夫人，没人知道她是这四个孩子的母亲，已长大的两个孩子亲切地称呼夫人为额莫，对她则直呼其名。对雅丹老爷而言，她只是一个可以任意支使和打骂的，她自己也是这样认为的。
一年前巴台老爷去世了，少爷巴台雅丹成为巴台家的新主人，却成天不务正业，和一帮狐朋吃喝玩乐。
夜弥夫人急着想抱孙子，对他的婚事没少心，然而他恶名在外，那些贵族小姐们纷纷退避三舍，不愿答应巴台家的求亲。眼看着他已过了十二岁，婚事仍没有着落，而她那些儿子的年纪和他一般大的闺蜜，孙子都有了，被闺蜜们纷纷抱出来晒太阳，个个向她炫耀，看得她直眼馋。
于是，她也顾不得是否门当户对，亲自挑选了一位美貌奴婢为雅丹填房，先设法抱上孙子再说，正室夫人慢慢物色也不迟。
乌雅瑟为人谨慎、手脚勤快，逐渐得到夜弥夫人的赏识，后来把她留在身边侍候生活起居，雅丹每次外出做客喝醉了，回来后服侍他时，遇上他心里不痛快，便会把她痛打一顿。
她是个很守本分的女人，在她眼中雅丹只是她的老爷，从未把他看作自己的儿子，雅丹既是她的主人，自然可以对她随意打骂，她又能如何？夜弥夫人虽也很同情她，但一向宠溺孩子的她最终还是并未加以干涉。
服侍二人吃完晚饭，她随夫人回到隔壁，陪她闲聊一阵。夫人习惯早睡，卸妆洗漱完毕便上炕睡了。乌雅瑟吹熄烛火，轻轻替夫人把门关好，又回到上房，她还得侍候雅丹老爷。
雅丹靠在炕桌边喝酒，满屋子的酒味儿，从去年开始，酗酒打女人便成了他的生活习惯，只要闲来无事就要喝酒。就这会儿功夫他已喝得脸上通红，左腿盘在炕上，右脚吊在炕头下来会晃荡，一付百无聊赖、对什么都无所谓的模样，这是各种欲念都得到充分满足的表现。
然而他也有烦恼，在他学会如何持家理财之前老爷就撒手归西，他除了吃喝玩乐啥都不懂，额莫也不是一个擅长居家过日子的人，在衣饰打扮上大手大脚，家里渐渐有些入不敷出。已有几年没打仗，沙尔堡中属下旗兵们的弯刀都已开始生锈，这更加剧了他的窘境。
眼下倒是有个机会，然而却非常冒险，他心烦意乱地灌下一大口酒，酒劲儿冲头的感觉总令他有种想要揍人的冲动，乜斜着醉眼看了看正在为他用热水温酒的乌雅瑟，抬起右腿猛踹过去，骂道：「贱婢，咋啰嗦这么半天才过来？害老子喝了半天的冷酒！」
乌雅瑟捂住肚子挣扎着站起身来，哀声道：「求求老爷，别老是踢我的肚子。」
雅丹皱皱眉，说道：「你过来！」
乌雅瑟有些胆怯地走到炕边。雅丹一把揪住她的头发，将她的上身摁在炕上，右手左右开弓重重地痛打耳光，怒火冲天地道：「好！老子不踢肚子，就打烂你这张脸，免得你勾引外面的男人来对付老子！」
乌雅瑟哭道：「这家里除了您，我就很少出去见到别的男人，我去勾引谁啊？呜呜呜……」
雅丹怒道：「今天来的那个小子听说可是个小白脸，你一定看上他了吧？哼哼，真担心你会偷偷把他放跑！」
乌雅瑟委屈地道：「老爷，我可是一向对您忠心耿耿，您为啥还要怀疑我？既然如此，您派别人去服侍他得了！」
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