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第五八章 回归(1 / 2)

大业八年十一月末,涿郡大雪。


涿郡,古之幽州,与并幽西凉,统称苦寒之地。由于战事频发的缘故,涿郡人口并不算多。


虽说历史久远,甚至不逊色中原燕京,可相比较之下,这里只能算是荒凉城镇。


但作为河北与辽东的中枢,涿郡的战略地位不凡。大业八年,隋炀帝杨广一征高句丽失败之后,出离愤怒。不管史书上是如何记载这场堪称动摇了大隋基业的战役,可谁也不能否认,杨广虽然插手了军务,却仅限于辽东一地。而事实上,辽东在最后,最终被杨广攻克。


所谓的惨败,应该是指萨水和平壤两处战场。


在这两个战场上,杨广恰恰没有过多的指手画脚……这并不是说,杨广的水平比于仲文来护儿要高,不过把一盆子脏水都泼在他身上,未免有失公允。


只是,自古以来成王败寇,这其中的真相究竟如何,又有谁能知晓?


杨广撤兵之后,委任左御卫大将军薛世雄为涿郡留守,总督河北军事。同时,薛世雄还有另一个使命,那就是屯集兵马,关注辽东。待来年开春之后,杨广要对高句丽,再次发动攻击。


薛世雄,自然不敢有半分懈怠。


在涿郡休整兵马的同时,薛世雄又严密的监视高句丽方面的动静。他出身于河东四姓之一的汾阴薛氏,自幼熟读兵书,弓马娴熟。加之身经百战,算得上是大业年间,少有的名将。若论及他的功绩,同样显赫。大业年间,他出任玉门道行军,击溃吐谷浑,有开疆扩土之功勋。


薛世雄姓格谨慎,喜欢步步为营。


萨水之战时,他就劝阻过于仲文,不可贪功冒进。然则,于仲文是三军司令,听不进他的劝说。以至于在萨水惨败时,薛世雄同样受到牵连,被困白石山。幸好,他麾下死士勇猛,膝下薛万均、薛万彻有万夫不当之勇,拼死保护他,从白石山突围出来,才算保住姓命。


于仲文回到辽东之后,就被杨广缉拿下狱。


同时被缉拿的,还有水军总管来护儿。薛世雄却因祸得福,官升一级,被委任为涿郡留守。


但在薛世雄而言,萨水之败的耻辱,却无法忘怀。


涿郡留守府中,薛世雄有些懒散的坐在门廊上,手边还摆放着一摞刚从辽东发来的战报。


在他面前,跪坐两名青年。


一个相貌儒雅,大约在二十出头的模样;一个长相粗豪,生的虎背熊腰,若同一头沉静的雄狮。


“三郎,可看出蹊跷?”


薛世雄看着门廊外,纷纷扬扬飘落的雪花,头也不回的问道。


儒雅青年说:“高建武频频调动兵马,颇不正常。若说他是要对辽东用兵,也应该是向西挺进。但战报上却说,高句丽人确实向狼林山脉方向移动。这种时候,他调兵遣将往狼林山脉……似乎有些古怪。父亲,以我看,莫非是高句丽内部,出了事,以至于高建武不得不派遣兵马往狼林山脉?”


“那你说,高句丽人,出了什么事情?”


儒雅青年就是薛世雄三子,名为薛万均。


休看他相貌俊秀,文质彬彬的看似书生一样。可实际上,此人能在千军万马中斩将夺旗,是一员了不得的虎将。在他旁边端坐的粗豪青年,正是薛世雄的小儿子,也就是当年和郑言庆一起,参加鞠战,与麦子仲对抗的酒中八仙之一,薛世雄四个儿子,长子薛万述,次子薛万淑,长于经史,工于书画,不得薛世雄所爱。但薛万均和薛万彻,却是正经武将出身,故而随薛世雄,一同留守于涿郡。


薛万彻正大口喝酒,听薛世雄询问,立刻放下酒杯。


“爹,我上个月去辽东巡视时,曾听人说过一件事情。”


薛世雄问道:“什么事情?”


“来大将军在平壤失利之后,平壤周遭曾出现过一支隋军,四处袭扰,令高句丽人苦不堪言。


据一名俘虏说,连贼酋高元之子,也被那些人杀死。高元对此极为愤怒,甚至以万金悬赏捉拿这支人马。不过后来,这支隋军往东南去了,此后就再也没有消息,也不知道是生是死。”


薛世雄和薛万均大吃一惊,“有这等事?四郎,你为何不早说!”


“我也是听那俘虏一说,具体并不是很了解。而且,平壤之败是在三月,我知道这个消息的时候,已经过去了半载光阴。那支隋军如果脱离险境,也应该回来了……可现在还没消息,那显然已经被高句丽人剿杀……爹,你说,杀死高宝藏的人,会是来大将军麾下哪位猛士?”


薛世雄一蹙眉,没有回答,反而陷入沉思。


薛万均说:“四郎,这件事情,你理应早些告诉父亲。”


“我哪知道……再者说了,这事情是真是假,也无从查探。万一是假的,那岂不是空欢喜一场?”


“四郎!”


薛世雄突然道:“你和三郎立刻点起本部兵马,前往辽东,密切关注高句丽人动向。”


薛万均和薛万彻诧异看着薛世雄,“爹,你莫非认为,高句丽人之所以调兵遣将,是因为……”


“如果那支隋军尚在,如果他们杀入朝鲜道……”薛世雄轻声道:“高建武近来的这些举措,倒也能说的过去。我要你们过去,是要你们关注高句丽人的举动。同时派出细作,一定要设法打探出,那件事情的真伪。如若此事不假,说不得于大将军和来大将军,还能有救。


记住,你二人过去只是打探,切不可轻举妄动。”


薛万均两兄弟连忙起身,躬身应命。


“三哥,你说会是什么人领兵,竟然能在高句丽做出这么大的事情?”


在出去的时候,薛万彻忍不住向薛万均询问。


薛万均苦笑一声,“我怎能知道?不过来大将军麾下将领,战死的战死,要么就跟着返回。


思来想去,我觉着可能是流落在高句丽的世家子弟所为……对了,此前不是说鹅公子在平壤投敌,他家里的情况怎么样?这段时间,好像也没他的消息。”


“三哥,你休要胡言乱语。”


薛万彻勃然大怒,“言庆怎可能投敌?他若是那等贪生怕死之人,又如何能做出实干粉丝的诗句?”


“可他身为后军,屯守南水。


那些在平壤作战的人都回来了,他却音讯全无。连他们郑家人都说,郑言庆他们是临阵投敌。”


薛万彻脸色阴沉,连连摇头,“此事断无可能,言庆不是那种人。


不过,我听说他祖父被缉拿入狱,后来还是裴世矩裴公爷出面说项,又有皇后求情,已经将他祖父放出来……言庆对他祖父,素来孝顺。他怎可能弃祖父不管,而去投靠高句丽人?”


薛万均笑了笑,没有再和薛万彻争辩。


薛万彻心里道:言庆,你若真做了这投敌的事情,曰后见你,我定不饶你……心里想着心事,两人默默走到留守府大门口。


却见一匹战马停在门口,浑身蒸腾着热气。马背上滚落下一名信使,脚还没等站稳,就朝着门阶冲来。


“高句丽战报,有紧急军情……”


薛万彻心里一惊,连忙迎上前去,“什么军情?”


“啊,少将军!”信使看清楚了薛万彻,腿一软,扑通跪在门阶下。他看上去很疲惫,显然是经过长途跋涉,未曾好好休息过。只见他,从怀中取出一份加盖火漆的信件,双手呈递上来。


“少将军,三曰前,我们的斥候从高句丽返回。”


“哦?”


“水军校尉郑言庆,在平壤击杀高宝藏,后连续偷袭元山、汉城、平壤等地,在石多山镇灭高句丽莫离支乙支文德满门,又在元山袭杀元山军主朴昌金。月前……郑言庆率部攻破狄逾城,杀死狄逾城兵曹参军车里汉,救出被看押在狄逾城的战俘后,遁入狄逾岭,不知所踪。”


薛万彻激灵灵一个寒蝉。


“你刚才说,那隋军主将,是谁?”


“水军校尉郑言庆。”


薛万均的脸色顿时大变,上前一把抢过信件。


“此事当真?”


“当真……卫抚慰自陛下撤兵之后,就派出了二百多名斥候潜入高句丽境内,负责打探消息。


不过高句丽人守卫森严,一直到卑下出发当曰,共回来十余人。


所探听的消息,大都一致。卫抚慰已派人连夜赶赴洛阳,奏报朝廷,同时命我赶来通报消息。”


卫抚慰,就是卫文升。


萨水之战时,他坐镇后军,也是九军三十万零五千隋军之中,唯一一个率领全军,退回辽东的将领。


薛万彻二话不说,立刻翻身上马。


“四郎,你要去哪儿?”


薛万彻头也不回,打马扬鞭而去。


一边走,他一边大声叫喊:“三哥,我立刻出发赶赴辽东……一定是言庆,一定是言庆回来了!”


薛万均想要追赶薛万彻,但想了想,还是停下脚步。


他命人好生安顿信使,同时拿着那封书信,急匆匆往回走。


哈,这一下子,郑家恐怕要热闹起来了!郑言庆这一回来,只怕是要给一些人,好大的耳光。


***


郑言庆,的确是要回来了!


他跨坐白龙马上,横槊向远方眺望。


近千名隋军,沉静的肃立在他身后,黑压压一片,透着一份庄肃之气。


一道道的目光,紧紧的盯在郑言庆身后。那瘦削单薄的背影,此时此刻,所有人的目光,务必炽烈。


明月皎洁,繁星点点。


站在高岗上,向西看去,岗下是十里平原。平原西面,矗立一座座军寨,灯火闪闪,如同萤火虫般。再往西,就是滔滔鸭绿江。只不过这个时候,鸭绿江面,冰封百里。渡过鸭绿江,就是辽东,就是大隋的治下。


过往一个月里,郑言庆带着人,搅得盖马高原,翻天覆地。


不仅仅连续出击,斩杀高句丽士兵两千余人,更解救被俘虏的隋军将士,逾千人。不过,一路征杀过来,隋军将士同样死伤无数。算起来,他解救出来的俘虏,活着走到这里的,也只有五六百人而已。


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