第二天上午，郑如宝带着李啸与李忠文等人，一起来到马耆山下一块盐碱地处。
郑如宝指着盐碱地上的白色霜晶说道：“大人请看，这些白色之物，便是盐碱，此土俗称烧土，其意为能烧死树苗与种子之土。此土肥力极差，易于板结硬化，连野草亦难生长。定需彻底改良方可使用。”
李忠文在旁边说道：“既如此，该如何着手呢？”
郑如宝连忙说道：“一般来说，治盐碱地要分三步进行。第一步，便是去盐。”
李啸点头道：“如宝，你详细说来。”
郑如宝说道：“所谓去盐，便是将盐碱地表面结晶盐土彻底铲去，现在已是初春，土地皆已解冻，可先派人手将此项工作完成。”
李忠文哦了一声，又忙问道：“是否这样一来，就完成了去盐的工作？”
郑如宝摇摇头：“没这么容易，这只是除去表面的盐皮。在铲去表面结晶盐皮后，需得挖掘引水沟，引来活水漫洗，将土壤中的盐份溶化，这样一来，土中盐份溶于水中，一可通过排水沟排出，二可因此随水渗透至土地下层。按我原◇，来的经验，大概要两天一灌一排，连灌三次后，才算是真正完成了去盐的工作。”
李啸笑道：“如宝到底是懂行的人，说得很有条理。那接下来第二步要如何呢?”
郑如宝也笑了，他挠了挠头说道：“在下不敢说懂行，一点经验而已。这第二步，就是翻耕。”
李忠文插言道：“这个我倒能想到，应该是将土地彻底翻过来耕作之意吧？”
郑如宝点点头：“正是此意。在下观察过，盐碱在土层中的分布情况为，地表层多，下层少。经过耕翻，可把经过去盐后的表层土壤中所残留的盐碱翻扣到耕层下边，把下层含盐碱较少的土壤翻到表面。翻耕还能疏松土层，减弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返盐碱状态。在山东，春季与秋季是返盐较重的季节，此时开始翻耕最为有利。”
李忠文掂须而道：“原来如此。”
郑如宝笑了笑，又说道：“最后一步，则是上肥。要注意，不可上带盐碱之类肥料。如草木灰之类常用农肥，皆不可用。要直接淋人畜粪便之类。这样土中的盐碱反会减少，又可有效增加土壤肥力。”
郑如宝说完，李啸沉吟了一下，他知道，郑如宝之所以要只淋人畜粪便，因为这类有机肥料皆带弱酸性，正好可与土壤中的盐碱相中和。而草木灰为弱碱性， 故不可用。当然。明代的郑如宝不知道其中的化学原理，但他能摸索出这套方法，却是难得。
李啸笑着对郑如宝说道：“郑如宝，就按你所说的方法去做吧。现在首先开垦出一千亩盐碱地出来。如试验成功了，再作大范围推广。”
郑如宝连忙说道：“大人，如欲加快进度，需得多派人手。”
李啸回道：“这个人力物力。我可让李忠文尽力协助你，你自已对接下来的工作又作何安排？”
郑如宝回答：“大人，去盐的工作。一个劳力一天可完成除表面盐皮1亩，如此一来1000亩地则需1000人力。在下认为，在铲去盐皮之时，还需派人从靠河水处开渠引水灌地，争取铲皮完成之时，水沟亦能挖好。”