远处却传来了急促的足音。
七娘子忙整顿神色，作出了一脸的忧心。
待李妈妈走近了来，就迫不及待地询问，“李妈妈——表哥都和我说了——真真吓死个人，可查出什么不对没有？”
李妈妈也是一脸的强自镇定，拍了拍七娘子的手，就请许凤佳和她到一边说话，“……免得惊扰了七娘子！”
许凤佳扫了七娘子一眼。
也是一脸的若无其事，“不要紧，七表妹的胆子大着呢，你就这么说吧。”
方才的风波，好似已浪过无痕，个中的暗潮汹涌，却只有当事人自己心里明白。
李妈妈看了看许凤佳，又看了看七娘子。
也顾不得计较太多，就忙着低声回话，“听看码头的老苍头说，前几天晚上，总有些卖脂粉的小船经过，船夫常常和他搭话，又想请他去吃酒——这可是多年没有的事，谁不知道我们杨家的下人规矩大，上夜的时候吃酒，抓住就没了差事……临近的船夫来讨好的，都是送东西，再没人敢请我们喝酒……”
许凤佳神色蓦地一整。
也顾不得七娘子，带着李妈妈就往万花流落方向大步走去，“果然盘出了不对……我要亲口问问他，李妈妈带着人，再到衣锦坊去问一问，务必不要打草惊蛇，有谁问起——就说是百芳园里丢失了东西……”
李妈妈面色端凝，疾步跟在许凤佳身后，两人一边对话，一边已是去得远了。
七娘子也就转身回了玉雨轩。
却是一路走，一路烦，一边走，一边就忍不住唉声叹气起来。
心里有事，脸上当然不可能没有端倪。
玉雨轩的几个大丫头本来正在梨林里说说笑笑，赏着才出了花骨朵的梨花，见了七娘子的脸色，都安静了下来，跟着七娘子进了里屋。
七娘子就勉强按捺下心烦，笑着问立夏，“白露姐的婚期定了没有？到时候，放你半天假，让你送她出门子。”
立夏忙回，“定了是三月三，正想向您请假……方才五娘子派人些蜜煎的无花果过来，姑娘可要尝尝？”
自从七娘子打了五娘子那一巴掌，两姐妹人前还是一如既往，到了私底下，却很少互相搭理，关系陡然就冷淡了下来。
从前两姐妹也不是没有口角，但七娘子自然不会和五娘子计较，过了几天打量五娘子消了气，打发人送点东西上门，见了面再软语温言赔个不是，也就顺理成章地把那一点点口角消弭于无形了。
可是这一次，七娘子却是反常的强硬，不要说私底下送东西上门，就连见了面也不给五娘子好脸色看。
反倒是五娘子先行服软，派人送了蜜饯上门求和。
七娘子心绪正是烦乱的时候，听到五娘子三个字，更是多增了一股心烦，只随意吩咐立夏，“收起来就是了，现在没吃零嘴的心思。”
托腮出了半日的神，才收拾起心情写了几篇大字，慢慢地将烦心事，都放到了脑海后头。
一转眼就是小半个月过去了。
就连大门不出、二门不迈的几个小娘子，都知道衣锦坊里驻扎了许凤佳的一营亲兵，平时很少随世子爷出门，只是在衣锦坊内闲逛，这几日下来，也不知道惹出了多少麻烦。
许凤佳本人倒是忙碌得很，跟着大老爷东奔西跑，不是去总督衙门办事，就是被权贵人家请去吃酒，每日里早出晚归，很少有在府中闲住的时候。
五娘子对此保持沉默，只是六娘子难免好奇，“表哥按理也不是不知轻重的人，真不晓得怎么会放纵手底下的这一营兵马惹是生非……”
七娘子心中有数：想引蛇出洞，戏就要做到十分。
直到这时候才看得出大老爷夫妻俩的城府。
不要说大老爷，就连大太太都是若无其事，要不是眉宇间带了心事，这半个月犯了两次哮喘，七娘子还真要以为大太太是货真价实的不知情了。
大老爷更是行若无事，进进出出毫不顾忌，在浙江省的动作一点也不小，只是这小半个月，就有个官员落马，其中就不乏当时由他口述，让七娘子写信过去示警的人家。
和盐铁沾边的人家，哪一个手里能干净得了？年先生手底下盘出来的帐，更是清清楚楚、罪证确凿……朝廷里鲁王又被弹劾侵占民田侵扰藩属住民，正是自顾不暇的时候，这一轮狂风骤雨一样的攻势到了此刻，才是风雨最密集的时候。
皇上又在这时候传出了身体欠佳的消息，传令江南，将欧阳家的几个良医征召进了宫廷，权仲白也再度住进了掖庭寸步不离。
朝政在这一月间，已是风云变色，有了山雨欲来的意思。
五娘子在这当口偏巧又病了，恰好欧阳家的良医不在，大太太又闹着打听哪家医生好，郑重请上门来开药，府内府外，天天都不得消停。
七娘子也就顺势进了月来馆探病。
这几个月来，五娘子真是越发见瘦。
眉宇间那股子少女特有的毛桃似的青涩，一下就随着丰满的脸庞一起消失了，越发显得眼若秋水，眉似远山，有了女儿家的娇媚之意。
识得情滋味，有了心事，自然而然，就少却了那股理所当然的天真与任性。
只是安安静静地靠躺在床边，垂下手有一下没一下地抚着斑斓虎，见到七娘子进来了，才一抬眼笑着招呼，“七妹来了。”
和上次来探病的时候，那股子近乎偏执的狂热比，这一次，她的表现就正常多了。
太正常了。
七娘子心底还有三分提防，客客气气地道了声，“五姐可大安了？”就隔得远远地，在板壁边上的圈椅上坐了下来。
五娘子垂下眼，嗤地笑了一声，没有答话。
只是在这一声笑里，还有她惯常的颐指气使，所剩下的一点影子。
“大安？”这话里多了一分愤世嫉俗的味道，“含混着能过得去就行了，什么大安不大安的，谁在意。”
五娘子从前是再没有这样的语调的。年纪轻轻的小姑娘，正是心热的时候，又是一路万千宠爱地长起来，虽骄纵，待人却也带了坦承，光风霁月胸怀洒落、自有一股慑人的魅力。
现下识得愁滋味了，不知天高地厚的狂妄收了起来，随之不见的，还有过剩的自信与自爱。
七娘子微微皱眉，心底浮现出少少惋惜，旋又释然。
每个少年少女，谁不要经过这样的一段挫折。
“你自己不在乎自己，还有谁会在乎你？”她皱眉轻责，“五姐，自尊自重四个字，你是不记得了？”
五娘子又嗤地冷笑了起来。
垂首拨弄着斑斓虎的姜黄色皮毛，半天，才慢慢开口。
“前不久娘再问我的时候……我点了头。”
丝丝缕缕的伤心，终于初现端倪。
七娘子一怔，“五姐是说——”
“我对娘说，表哥是个磊落人，若是他肯上门提我，我也——也就肯嫁他。”
五娘子抬起眼，注视着她。
双眸黑嗔嗔深不见底，就像是两颗黯淡的黑曜石。
“杨棋，听了这话，你——后悔了吗？”