一支车队在北疆官道上缓缓而行。
领队的是户部郎中刁吉。
上次他来过北疆，没讨到好处，但好歹有经验，故而此次依旧是令他带着车队来送钱粮。
这是皇帝的吩咐，户部给的不情不愿的，刁吉记得侍郎蒋焕成在值房里叫骂，骂杨狗，骂北疆。
可刁吉知晓，他最想骂的是皇帝。
蒋焕成和张楚茂有交情，都说好了，户部今年多给些钱粮，张楚茂自然会给他好处。这等事儿国丈就算是知晓了，也会睁只眼闭只眼，毕竟，那是自己的女婿不是。
可皇帝突然脑抽抽了，让户部解送一批钱粮去北疆，于是，蒋焕成的谋划，断了。
这笔钱粮解送来北疆，户部用度有些紧张，再想挤一笔去南疆，没戏。
时光如沟，挤挤就有。但钱粮不同，说没就没了，一滴都没了。
蒋焕成算好的回扣，没了。可今年他觉得有这笔回扣到手，不差钱，于是借了一笔钱修葺自家的豪宅，这下子，麻烦大了。
借钱不还，管逑你是侍郎还是尚书，不给，咱曝光。
还有，南疆张楚茂觉得今年这笔钱粮妥妥到手，估摸着花销也大手大脚，一旦断了……他给老丈人，户部尚书，当朝国丈杨松成来封信，蒋焕成就等着倒霉吧！
呵呵！
想到这里，刁吉不禁呵呵一笑。
临行前，他知晓蒋焕成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼里，对他颔首一笑。
往日他不敢站队，但现在不同，十拿九稳，不站队就是傻缺！
嗬嗬嗬！
他在马背上笑的得意。
蒋焕成倒霉，空出一个侍郎的位置，户部内部将会暗流涌动，他的机会也就来了。
回去后，再去曾琢家拜访一次，献上忠心，只要曾琢给力，他就有机会上位。
这里距离桃县不到一百里，刁吉看看万里无云的长空，把荡漾的心情收敛了一下，板着脸道：“快一些！”
随行小吏叫苦，“刁郎中，这天干燥，走快了兄弟们流鼻血。再说了，北疆的钱粮也不差这一天半天的吧？”
刁吉一脸肃然，“老夫说过多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢业业的。
你做事，不是为谁做，是为陛下，是为大唐。
兢兢业业的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱们也得做。为何？”
他拍拍胸口，“为了良心！”
众人不见赞叹。
“刁郎中果然是我辈楷模啊！”
这敬佩来的真诚，且绵长，直至半个时辰后，依旧有人在吹捧刁吉。
哒哒哒！
数骑疾驰而来。
都是青衫。
刁吉见了心中一动，喊道：“可是镜台的人？”
一骑勒马，“是刁郎中！”
这人还认识自己，刁吉拱手，“这般急匆匆的作甚？”
这人是镜台的桩子，神色紧张，“大事件。”
“哦！说说。”刁吉握住他的手，再松开手时，桩子的袖口中多了一坨银星子。
桩子抖了一下袖口，“这多不好意思。”
“都是辛苦人。”
“大事件。”桩子放低声音，“宁城公主到了桃县……”
“那也没什么吧！”刁吉不以为然。
宁城公主辈分高，可架不住出家多年，早已过气了。别说是皇帝，就算是他刁吉也觉得这个女人没啥影响力。
桩子苦笑，“廖劲跟着她，走了！”
刁吉脸上的轻笑凝固。
走了？
北疆节度使竟然走了？
这，没有旨意啊！
那北疆谁掌舵？
杨狗！
陛下在极力避免杨狗掌握北疆，故而才弄了这些钱粮来安抚。廖劲在，杨玄还有个忌惮的人。
廖劲走了，老夫艹！
那这笔钱粮怎么办？
桩子见他面色呆滞，以为被这个消息镇住了，“我刚听到这个消息，也被惊呆了。对了，这笔钱粮还去桃县？不必了吧！
陛下闻讯定然会震怒，什么钱粮，不派大军来镇压就算是慈悲了，走了啊！”
哒哒哒！
几个桩子打马飞奔。
这等重大消息他们必须用最快的速度传递到长安。
后续还有同伴在继续核实，确保无误，并收集后续消息，再度赶去长安。
早，是功劳。
晚，是大罪！
刁吉依旧呆滞。
把钱粮拉回去？
蒋焕成会笑的合不拢嘴，随即和张楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。
然后，站队曾琢的老夫就成了他的眼中钉。
“刁郎中，刁郎中！”
随行的小吏说道：“咱们回吧！”
那些民夫都是愁眉苦脸的，本来他们做好了回程空车的准备，多轻松。
可现在却要带着货物回去。
刁吉坐蜡了。
但不掉头是不行的，太反常了，会被人举报。
看看那几个小吏，笑的谦卑，但若是有机会卖了他，他们会毫不犹豫，且兴高采烈。
“掉头！”
刁吉没有犹豫。
这点心理素质和演技他还是有的。
下午，他们没赶上宿头，就在一个村子边缘宿营。
“天气闷，老夫出去转转。”
刁吉一个人出了营地，边上就是个村子。
他踱步到了村子里，寻到一个半大孩子，摸出两文钱，想想收了一文，递过去，“让村正来。”
孩子大喜，掉头就跑。
晚些，村正来了。
宿营的时候两边就打过交道，刁吉的随从还来村子里采买了些吃食，故而两边认识。
“刁郎中。”村正很恭谨。
刁吉看着他，“杨狗……”
村正勃然大怒，想骂，却忍住了。
刁吉干咳一声，“这批钱粮是准备运去桃县的，不过，现在廖中丞走了，老夫只能运回长安去，一切，都要怪杨玄呐！”
说完，他就走了。
村正一怔，回身叫人弄了马来，带上水囊和干粮，打马就往桃县去。
第二日下午，他赶到了桃县。
“小人有要紧事求见副使。”
杨玄见了他，听了他转述的话，不禁一怔。
“刁吉，我有印象，可那人这般大意？”
随口说话的官员不少，把牢骚随口发出来的也不少，但刁吉好歹是个郎中，这般不谨慎？
“会不会是个圈套？”韩纪谨慎的道。
“可能！”林飞豹觉得要小心。
“如今只要是钱粮，我都要。”杨玄起身，“就算是有圈套，我也得去一趟。”
“要不，下官去吧！”有人自荐。
“虽说和长安翻脸了，可若是跋扈，还是我跋扈为好。”杨玄在造势。
众人苦劝，但老板心意已决。
“请了宁掌教来。”
韩纪心中一松。
有老宁在，无妨。
杨玄点了五百骑，人人带着弩弓，他觉得就算是龙潭虎穴也能去闯一闯。
“出发！”
一路疾驰。
……
“杨狗往这边来了。”
重大消息得分批次去传递，镜台第二批去长安传递消息的桩子赶到，带来了杨玄就在身后的消息。
“烧了！”