大军回撤。
一路上，将士们士气高昂，杨玄见了笑道：“将士们打了胜仗，胸中憋着一股子欢喜，不可太束缚。
传令，五千人为一组，一组出十人，抢羊！哪一组把羊送到我这里，赏一万钱。”
军令一下，全军欢呼。接着以五千人为一组挑选好手。
羊是一只健硕的肥羊。
南贺把肥羊往中间一搁，赶紧策马跑路。
随即，中间烟尘滚滚！
杨玄含笑看着，“曹颖！”
“在！”
曹颖策马上前。
“走走。”
二人脱离了大队，身后只有虬龙卫的人在。
“你跟着我多年了，说实话，这一路酸甜苦辣，你都在，我也习惯了你在。”
主公对臣子的态度就几种，能用的，不能用却必须要用的。
然后又分为几种，凭着能力上位的，以及，凭着情义上位的。
曹颖是跟着杨玄的老人，可以说是第一批从龙功臣。
但，这些年他渐渐掉队了。
他反省过，知晓自己的性子坏事儿。
“你擅长处置政事，可处置政事要的是什么？大气！”杨玄看了他一眼，“主政者，唯有大气，方能让下属心悦诚服。否则，就算你大才槃槃，下属依旧不满。”
曹颖想到了自己这些年的经历，心中不禁一酸，有些想落泪。
“是，老夫知晓自己的毛病，有些尖酸刻薄……若非郎君不弃，此刻早已该湮灭无闻了。”
“湮灭无闻，不至于。”杨玄微笑，“我说过，你是老人。”
郎君重情……曹颖想到了怡娘，上次他见到怡娘时，见到周宁身边的管事对她颇为恭谨。
“是老夫辜负了郎君的厚望。”
“你也莫要妄自菲薄。”杨玄看了他一眼，毕竟是跟着自己一路走来的老人，丢下了，心中总是觉得少了些什么。
“燕北城很重要，它扼守潭州南向的大门，能预警，能拦截，能断敌后路，能让潭州军民惶然不安……乃至于百姓不敢出城放牧。”
“是，这是我陈州以前的日子。”
曹颖看着杨玄，总觉得老板是故意的，就是想把当年的待遇一并还给潭州。
若是这样，老板的报复心堪称是无敌了。
他再看了一眼杨玄，天空中依旧烟笼沙般的浅云笼罩，可杨玄的脸上却彷佛带着一层光晕，威严自生。
他不禁心中欢喜，想到了先帝。
陛下若是看到郎君如此，定然会说此乃我家麒麟儿。
“长安断掉我北疆的钱粮，看似坏事，可老曹你要知晓，世间事，自立才是强大之基。北疆需要时间，需要钱粮牛羊。
所以我北上拿下南归城，此次再度拿下燕北城。为何不顺势拿下潭州和内州？你来说说。”
曹颖蛰伏了许久，杨玄想看看效果。
曹颖思忖了一下，“若是拿下了潭州与内州，长安会震动，弄不好就会把所有的注意力集中在咱们身上。其次，宁兴也会如此。”
“对。”杨玄很满意，“天下是一盘棋，北疆要想做棋手，而不是棋子，就得不断强大。但这需要时日。每过一日，北疆就会强大一分。”
曹颖说道：“南疆那边，据闻石忠唐与张楚茂闹的不可开交。”
杨玄目光深邃，“别人的事，咱们不管。还是那句话，自身强大了，这个天下……”
杨玄伸手，缓缓握拳，“你才有资格去角逐！”
从杨玄执掌北疆以来，安稳内部之后，接着便向北方拓展。第一步，成了，随后，天下将会随之而动……
“天下如棋局，我如今也勉强能落子，搅动风云。”
杨玄不禁想到了杨略。
那个男人一直在南周躲着，为了他，几乎把半生都白白耗费了。
而曹颖……杨玄看着曹颖，心中难免有些往日的回忆。
“潭州这里，以后要变成我北疆的一个点，重要的点。
北拒北辽，兼顾奉州。
潭州稳固了，桃县那边才能没有后患的去与北辽厮杀，与长安博弈。
这里，是桃县之外的重中之重，老曹……”
曹颖心中想的是去桃县辅左郎君，可听到这里，毫不犹豫的行礼，“老夫愿为郎君戍守燕北城。”
老人之所以是老人，一是情义，二是他们知晓主君的心思。
杨玄微笑，拍拍他的肩膀，“为我看好潭州。”
“是。”
曹颖看着老板，不禁百感交集。
当年那个有些……郎君说是中二，当年那个有些中二的少年，一步步变成了威严的主君。
一队骑兵最终得到了肥羊，欢呼着往这边疾驰。
诸军随之欢呼。
“万胜！”
杨玄微笑勒马。
一个军士抱着肥羊策马近前，下马，跪下，把肥羊递过来。
“这便是我北疆勇士！”
杨玄微笑，下马接过了肥羊。
彷佛是，接过了整个江山。
“万胜！”
雾色朦胧的天空中，春雨绵绵，滋润着这片草原。
鸟儿在远处好奇的看着这支大军。
羊群来了，牧民远远看到了大军。
“那是什么大旗？”
“是杨字旗，副使在呢！”
牧民们跪下，虔诚的行礼。
“愿天神护佑赐予我们太平的副使大人……”
太平……
牧人抬头。
整片草原都笼罩在了薄纱般的细雨中，地气从地底下蒸腾出来，看着一片朦胧。
一个老人欢喜的道：“这便是生机呀！”
……
南疆的春天比北疆来的更早。
北疆早晚还有些冷的时候，南疆已然是处处莺歌燕舞。
万余骑兵正在疾驰。
前方，数千叛军也在疾驰。
为首的将领一边疾驰，一边回头，“石忠唐这个狗杂种，一直紧追不舍！”
“快跑！”
“被石忠唐抓住就完了。”
叛军打马逃窜。
“看，前面就是山脉，只要进了山中，就是咱们的天下了。”
众人大喜，浑身力气彷佛又增了几分。
哒哒哒！
眼看着山口越来越近……
一队骑兵从山口中冲了出来。
大旗招展，一员大将正在大旗下狞笑。
“是魏明！”
叛军中有人绝望的尖叫，“是石忠唐的麾下大将。”
前后合围，数千叛军不安的看着那面大旗在缓缓接近。
石忠唐披着甲衣，脸颊微胖，一双眼由此显得有些小，但顾盼间，冷漠威严。
“下马弃刀，除去首领之外，饶你等一死！”
他举起手，“我很忙，十息。”
首领在尖叫，“石忠唐残暴，别听他的，咱们往外冲杀，杀一个够本……”
可他的麾下叛军却毫不犹豫的下马弃刀，跪在地上。
几个首领孤零零的在马背上，绝望的看着石忠唐策马过来。
直至面对面。
“拔刀！”
石忠唐看着几个首领，漠然道。
几个首领浑身颤栗。
其中一人说道：“饶我，我愿做副使大人的奴隶！”
“拔刀！”石忠唐再度说道。
有些，不耐烦。
“他存心要杀咱们……”
呛啷！
呛啷！
刀光几度闪过。
石忠唐收刀。