石忠唐败了！
这个消息不胫而走，往清河周边散播。「那条野狗，也有今日？」
几个商人在家中聚会，很是欢喜。
「当初咱们还说秦王对豪商太苛刻，可苛刻是苛刻，只要咱们遵循他的规矩，那一切照旧。可石忠唐那条野狗，却连罪名都不用，直接抄家灭族，只为了我等的钱粮！」
一个商人眼中多了恨意，他的女婿和女儿便是在那场闹剧中全家被杀光。
「北疆那阵子缺钱粮，秦王也未曾对那些不满自己的豪强下手。他的规矩，他自己也遵循。自律的人才会有好报，看看，如今好报便来了。」
「诸位。」上首的年长商人干咳一声，「如今石逆大败，北疆军必然会接踵而至。咱们该怎么办？」「自然是痛打落水狗！」
「那，便派人去求见秦王。」......
清河城中，人心惶惶。
就在石忠唐逃回清河的第二日，有官员便衣想潜逃，当即被识破。「斩杀？」春育建议。
石忠唐正在看登基的礼仪安排，闻言摇头。「听闻秦王有酷刑曰竖杆子。」
「是，只是竖在何处？」「就在节度使府外面！」
晚些，一根杆子竖在节度使府外面，那个官员被剥光架了上去。「啊······」
惨嚎声令人不寒而栗。
所有人进出都能看到这一幕。「谁再敢逃，这便是他的下场！」石忠唐的声音比北风还冷。
登基大典在他的催促下不断推进着。......
南周。
自从北征大败后，南周边军便老实了许多，面对南疆叛军的挑衅压根就不敢抬头。「最近南疆军没什么动静啊！」
一队斥候在靠近南周一侧歇息。
隔着一条小河对面便是南疆。
以往他们还敢靠近小河，甚至冲着河中撤泡尿，笑嘻嘴的说这泡尿定然会被南疆人给喝了云云。但此刻他们却离的远远的。
北征失败的影响还未曾散去，汴京吩咐边军不得挑衅，违者······处死！这是从未有过的严厉。
边军们不服气，许多人都说是方崇不懂装懂，葬送了大军。将领们也暗自不满，可没人敢冲着汴京骂几句。
贼配军也敢议论国事吗？这是罪名！
那些文官会冷冰冰的把这个罪名丢出来，随即该杀的杀，该流放的流放。一句话，武人就是背锅的。
「说是在大战。」一个老卒吃了饼子，拍拍手上的碎屑，打个嗝，「也不知这一战谁会胜。」
「哎！前阵子咱们不是遇到一支商队吗？」有人问老卒，「老张你还说那些不是商人，是使团。他们是去作甚的？」
「他们走远了，老夫这才敢说。」老卒干咳一声，「当初老夫在汴京殿前司效力，认得那些人。」「是谁？」
「为首的乃是原先的吏部尚书，如今的参知政事王举王相公。你等说说，能动用王相公的事儿，会是什么？」
众人面面相觑。
一个军士抬起手，手背上的刺青在阳光下格外清晰，「莫非是去和谈？」
「屁的和谈！」老卒没好气的道：「咱们都出动了大军，汴京那群文人在大军出征时吟诵诗词无数，其中三成都提及了活擒石忠唐，把他丢在笼子里，或是把他阉割了进宫服侍陛下······你等觉着，石忠唐可会答应和谈？」
当初大军出征前，不少臣子把这事儿当做是谈资，和家人友人说了个遍。至于朝中吩咐的守密，没人当回事。
结果，大军还在半道上，事儿就被清河知晓了。
这事
儿被军中将士诟病许久，但那群文人依旧笑傲汴京。「那是什么？」有人问道。
老卒摸摸嘴唇，「口有些干！」
一个军士摸出一个小酒囊，「娘的，少喝点！」「就一口。」老卒接过酒囊，仰头就是一口。咽喉张开，直接倒。
「差不多了啊！」
军士心痛的道。
老卒不舍的把酒囊还给他，打个酒嗝，心满意足的道：「老夫教你等个乖，看事要看做事的人。王相公是礼部出身，这些年干的最多的事便是出使，或是接待使者。他既然是乔装，必然是想避开南疆耳目，这便说明此行不是与南疆接触。」
老卒洋洋得意的看着这些棒槌，「如此，他还能去作甚？」众人恍然大悟。
「他这是去寻秦王！＂
老卒点头，「北征失利后，汴京最担心石忠唐派兵报复。王相公此去多半是寻求与秦王联手。」「和北疆军联手，夹击南疆？」
「没错。」
汴京君臣大概不会想到，在他们眼中的机密事儿，就这样被边军中的一个老卒给分析的清清楚楚的。这个世间从不乏人才。
缺乏的只是时机。
就像是另一个世界中的那位驿卒，若非身处明末时，他不会谋反，也不敢谋反。「这主意不错啊！」
「是不错。」老卒砸吧着嘴，嘴里还有酒味，有些发酸。「有人来了。」
一骑从南边疾驰而来。「戒备！」老卒喊道。
众人赶紧上马，刚拔出兵器，对方就到了小河边上。马背上的男子戴着斗笠，身穿一件灰扑扑的衣裳。小河虽不算宽，但战马却无法越过。战马长嘶一声，想止步，可惯性太大，最终摔进了河中。
男子从马背上飞掠而起，轻松落在对岸，就在军士们张弓搭箭时，丢出一块牌子，「情人司密谍，给我两匹好马，另外，干粮饮水。」
老卒接过牌子，仔细查看了一番，问道：「你这是送急报？」男子接过军士递来的水囊，喝了几大口。
「这也不是什么机密，秦王与石忠唐决战，秦王大胜。」老卒面色微变，「不好！」
男子一怔，「何事不好？」
老卒说道：「王相公前阵子刚回汴京。」「嗯？」男子不觉得这事儿有问题。
「老夫猜测，他是去寻秦王。大周想与秦王联手夹击南疆军。」艹！
男子愣住了，「若是如此···...」＂
「汴京大军集结，可来的却是北疆军。」
汴京在誓师，帝王发表讲话，历数了南疆军的罪恶，随后鼓励将士们奋勇杀敌。可接着就传来南疆军被秦王灭了的消息。
男子飞掠上了马背，「驾！」
他必须要抢在王举回到汴京之前截住他！军士们在笑。
觉得这事儿真有趣。
至于汴京的君臣出丑，和自己没关系。唯有老卒神色郁郁的看着南方。
「老夫怎地觉着，这风雨欲来啊！」