送别留学生后，杨兴来到重庆兵工厂，专门接见了原汉阳兵工厂总办刘庆恩。
由于受到曹锟、吴佩孚排挤，刘庆恩被挤出汉阳兵工厂总办位置。[搜索最新更新尽在]
刘庆恩，四川德阳人，69年生，广东水师学堂毕业，为我中国半自动步枪第一人。
水师学堂毕业后，刘庆恩先入汉阳兵工厂实习，906年考入考入日本东京帝国大学，学习机械及枪炮制造。
909年，又遵孙中山先生的嘱托（刘庆恩在日本之时就加入了同盟会），赴德国克鲁伯兵工厂学习兵器技术。民国初年，刘庆恩受临时大总统孙中山委任，出任汉阳兵工厂总办(厂长)。
但由于受到曹锟、吴佩孚排挤，刘庆恩在汉阳郁郁不得志。而在这时，旧日搭档敖廷铨持着杨兴的亲笔信前来拜见，声言杨兴已知道刘庆恩所发明的半自动步枪，也知道遭到北洋军阀的冷遇，希望刘庆恩能回到家乡四川，希望能到川主持重庆兵工厂事宜。
作为同盟会昔日会员，到护法军政府元帅以同乡情，革命情想请，不由得眼含热泪，来到重庆兵工厂。
刘庆恩这次前来，给杨兴带来三重惊喜。
第一重惊喜，就是刘庆恩所研究的自动步枪。
95年，刘庆恩试制出中国第一枝自动步枪，可以连射五发子弹。
96年9月日，陆军部军械司在南苑试放刘庆恩所制造的新枪，名为自装枪。该枪采用枪口集汽式自动作业系统，口径79mm，枪管长70mm，初速70m
s，连刺刀重5kg，弹重0g(尖弹)，射速50发
分，装弹6发，使用内装弹仓。
但在试放过程中，最初用一枝汉厂造半自动步枪，打一发后，自装机即运动不灵。据刘庆恩解释道:是因为弹簧问题，因为工厂机器不完备，弹簧乃手工制造。但随改用在美国造成者，共放弹十余排，甚属灵便。
试射过程中偶尔因为弹药药力不一致而发生问题，导致枪机不能完全退后，造成枪机轧住。
这个虽然不是枪的问题，但也常常造成使用者问题。由于枪机后身比平常步枪长0cm，初次使用的时候，容易伤到面部。
但是，这样一个新发明，由于工业落后，如造枪所用钢材需要外购，弹簧需要外购，所造子弹也需要外购，如此造成中国第一支半自动步枪石沉大海。
当这是杨兴到刘庆恩，试放所发明的半自动步枪（自装枪）后，在将枪拆卸后，明显到该枪支很多重要部件有手工制作痕迹，内心的震撼，可想而知。
杨兴笑道，任何新东西不可能是完美的，对新东西，应该秉持发展的眼光来分析，比如，在火车刚刚制造出来的时候，一些人竟然嘲弄火车跑不过马车，但是只要坚持下来，逐步改善新东西不完美的东西。
我们只要解决弹簧性能稳定性，子弹外径、弹药一致性，如此完全可以大规模生产。
况且通过验证，合川钢铁厂所冶炼的钢铁，经过淬火等硬化工艺后，完全能够满足半自动化步枪生产要求，不需要再从国外购买步枪生产用原材料。
到时候只要在从德国购买相应的精密机器设备后，这种半自动化步枪完全可以量产。
因此，杨兴希望刘庆恩继续改进，继续做出样机，继续确定各部标准性能与尺寸，以便在德国精密设备道来后，实现这种半自动步枪量产。
除此之外，杨兴根据前世经验，建议以这种半自动步枪为模板，向两方面发展，第一种当然是机枪，用作后方火力支持，另一种，当然是冲锋枪。