在刚刚进入广州后，白崇禧就提醒杨兴，在广州商人势力颇大，在广州有多个商团，这些商团掌握了大量武装。
因此，在进入广州后，杨兴当即令白崇禧整理广州治安，将一个团的士兵转为警察，但还是多次造成警察与商团武装冲突。[]
在经过数月摸底考察后，广州武装商团的发展历史被杨兴摸清楚了。
辛亥革命以来，全国商业就受到军阀势力的敲诈和不断发生的战争以及暴乱的影响，为了保障商业活动的正常运行和商人的合法利益，武装商团这样的组织首先在广东应运而生。92年2月，由粤商维持工安会首先组织了“粤省商团”，并获得北京政府备案并批准持械训练。
商人以武装组织的形式参与维持社会治安，不应是一种正常的社会现象。当时，多数商人也认为“维持工安是政府的责任，粤商负此责乃临时过渡性质。”可是由于世道越来越不安全，几年以后，这一“过渡”非但未能结束，反而愈加扩大。
97年，全国商会联合会向各地颁发了经北洋政府核准的商团组织章程，全国各地组织商团成了固定制度。在广东，除了在广州成立粤省商团总公所外，一些市镇也设立了商团，其活动经费和成员均由各行商人自由凑合、自备武器、购置制服、缴纳团费，并要派人出操、巡夜。广东光复后，政权迭次变更，内乱不断。每当社会发生政治危机时，商团都派出武装小分队上街巡逻，保卫商场。
99年春，在粤省商团总所的帮助下，江门商团成立，数月间便成立两个大队，共200多人。
在历史上，在92年初，佛山商团(该团成立于92年)由一年前的00多人扩充至600多人，组成2个分团分驻市内各处。香山县商会也于此时建立了有4个分团、一个总团的香城商团。同年月，广州市郊沙河成立商团。
924年2月，粤省商团公所召开委员会议，决定将广州商团重新编成0个分团，共有团员000人(其中4000人为后备)，全省共有5万人。
对于商团的发展，辛亥革命以来广东历次政府都是采取支持或默许的态度。99年7月，当广东桂糸政权统治发生危机时，广州商团决定“循旧例”武装巡逻。
对于如此大规模的武装，杨兴当然不可能忍受，在广州局势稳定之后，92年5月份，广州商团改选时，杨兴亲自莅临会场。
在改选完成后，杨兴当即上台，从英国的亚当斯密，讲到英国重商主义，李斯特的贸易保护主义，讲到一些民族工业，竟然因为没有关税保护，而被外国人所拖垮。
杨兴认为，民族工业要发展，就需要强军，才能富国，只有国家腰杆硬了，大家做生意才能像洋人那样腰杆硬。
前几十年，日本在甲午战争之前，与现在中国差不多，但是在国家统一后，在战胜苏俄后，才被世界接纳，如此日本商人，浪人才穿梭于中国各大城市，摧毁我们的商业，摧毁我们的民族工业。
因此，杨兴对商业发展是支持的，从某种角度上，杨兴也是一个商人，是他在四川最先开办嘉陵丝绸厂，接着是修建公路，再接着是建水电站，建钢铁公司，自行车厂，摩托车厂，汽车厂、铁路等等，无一不是支持商业。
俗话说“无利不起早“，很多商人为了赚取微薄的利润，起早贪黑，并不比农民差。因此，在英语中，商业，工业代表勤奋的意思，就像中国农民代表勤奋一样。
因此，杨兴认为，只有强大的商业，只有强大的经济支撑，才能够真正做到国富民殷。
最后，杨兴告诉众人，既然现在广东治安状况已经好转，既然警察能够逐步起到作用，那么武装商团就可以解散，毕竟这些武装商团耗去大家大量财富，毕竟大家赚钱非常不容易。
听到这里，整个会场响起热烈的掌声。
但是，在最后改选过程中，一些商团被一些买办所劫持，如广东商团会长陈廉伯认为各地治安不稳定，不愿放弃自己所控制的武装。
杨兴大惊，怎么这些人不知好歹呢？
当即透过潜入这些商团的密谈了解道陈廉伯的情况。
原来，陈廉伯不是普通商人，而且还是政治商人。
陈廉伯英籍华人﹐买办资本家。字朴庵。广东南海人。其父陈蒲轩为丝业富商。他毕业于香港皇仁书院﹐毕业后回广州继承父业﹐为广州昌栈丝庄经理。不久﹐又当上英国汇丰银行广州分行买办。
90年他发起创办广东保险公司﹐任协理。从909～99年的十年间﹐他联络广州几家丝商﹐利用其汇丰银行买办的便利﹐经营丝业致富。清末民初﹐他参与组织广东商团﹐并任广东中国丝绸公会会长﹑广东矿业公会会长﹑广州出口洋庄商会会长及广东总商会会长等职﹐还曾任龙济光督军署顾问﹑广东粮食救济总会总理。
99年任广东商团团长。五四运动时﹐他指挥商团镇压学生爱国运动。此外，历史上陈廉伯多次策划商团军叛乱﹐妄图推翻广东革命政权﹐建立“商人政府”。