美娘叹息一声，本来她娘就是这软弱好欺的性子，没辙。于是美娘道：“您为我这未出世的弟弟或是妹妹想一想，没爹的孩子会被人欺负得多惨？娘您就跟他去吧，谅他也不敢亏待你，否则我扒了他的皮！”
霍青城忙不迭点头：“就是就是，我会对你好的！”
“哎，我都这么大年纪了，居然还……真是没脸见你们。”俞如眉羞愧极了，又问：“美娘你呢？跟不跟我们一起？”
“当然一起了，正好那混蛋没在府里，我回去把该收拾的收拾了，很快就动身。”
霍青城不屑道：“收拾个什么，你跟爹回去，爹给你买更好的！”
“不收拾了我心里不踏实。要不你带我娘先走，在码头给我留条船便是，我过几天跟你们会合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一顿，心里堵得慌！
转眼就是小年夜了，这可能是侯府有史以来最冷清的一个节日，谢灵玉出家了，商怜薇嫁人了，谢安平没在京城，谢秀回外祖家探亲，偌大侯府就只有谢琼谢敏还有美娘，以及从鸿胪寺专门回来过节的骆安青。谢灵玉出了那档子事，侯府与鸿胪寺卿的关系交恶，骆安青已经在考虑调入其他部府做事。而他的父亲骆老爷，自从年初就去了渝州查粮，听说那里有些问题，所以大半年也不曾回京，这让骆安青有些隐隐不安。
长街上烟花爆竹嘭嘭作响，倒更衬得侯府花厅冷清寂寥。银烛高烧婢女侍香，仅剩的四个主子围坐在可容十数人就坐的宽敞圆桌旁边，等待丫鬟布菜，等到满桌菜色上齐，谢琼开口：“用吧。”
“慢着。”美娘忽然开口，含笑望向谢琼，“今天过节，妾身还特意多准备了两道菜。香槐。”
香槐托着一个圆盘入内，上面盖着银盖子。美娘等香槐把盘子放在骆安青的面前，在揭开的那一瞬笑道：“这道‘年年有余’是专程为骆少爷准备的，您多吃一点。”
盖子揭开骆安青脸色猛变，竟然一下从凳子上跳了起来。
一条尺长的死鱼躺在盘子中央，通体黝黑青面獠牙，鱼眼死白好像在狠狠瞪着他。
谢琼谢敏惊讶地看着美娘，美娘无视他们诧异的目光，而是拾起筷子戳上鱼身，叉起来走到骆安青面前：“骆少爷自己喂的鱼儿，怎么舍不得吃吗？还是您觉得自己吃独食不对，应该一家人共享之？”
骆安青别过脸去，故作冷静：“我不知道你说什么。”
美娘笑笑，回头把鱼甩到谢琼面前：“二姑妈，那您知道吗？”
谢琼目光锋利而寒冷，很沉得住气：“这里是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，难道就容得下你们放肆？好一个只许州官放火不许百姓点灯！”美娘勾勾唇，一转身就坐了下来，翘起腿不把旁人放在眼里的表情，“我让人往水榭的池子里洒了石灰，煮好一锅热鱼汤，现在你们去还能捞上两条。养了这么久的鱼儿，不多吃一点划不来呢，特别是骆少爷您，不吃的话——对不起你心心念念的月莲。”
骆安青一惊：“月莲！月莲在哪里？！”
美娘朝死鱼努努嘴：“在那儿。原来你还不知道啊，你的月莲早就葬身鱼腹成为吃人的妖怪了，亏你还每天亲手喂它们，也对，喂它们就等于是喂月莲，您真是个痴情种子。”
骆安青腹内翻腾，恶心的酸水阵阵上涌，他捂着嘴不肯相信：“你胡说！月莲怎么会、怎么会……她是被安平……。”
“被侯爷霸占了然后杀人灭口吗？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要抢直接便抢了，犯得着偷偷摸摸占了便宜还怕你发现？你跟他从小玩到大应该最清楚，天底下只有他不想要的东西，没有他不敢抢的东西。所以这件事你最好去问问你的好娘亲，她老人家一清二楚！”
骆安青坚信凶手是谢安平：“如果他不是心虚，为什么打伤了月莲的家人？他分明就是恼羞成怒！”
“你真好骗。”美娘扬眉反问，“如果侯爷不这样撵走他们，你以为他们还有机会活命吗？恐怕早就和月莲一样死无葬身之地了，您说对不对二姑妈？”
谢琼脸色微变，一拍桌子厉声道：“来人！把这个疯妇塞住嘴给我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起来，“你动我一下试试！你以为爷不知道小时候是谁算计他？他不过是看在老侯爷的面子上不跟你计较罢了！我若有个三长两短，他新仇旧账一起算，把你们都挫骨扬灰都算轻的！黄莺，把药端进来！”
黄莺端着药汤还有药渣进来，美娘拿起泼了谢琼一身：“你的毒药你自己喝个够吧！识相的赶紧给我滚出侯府，不然侯爷回来喊审问张御医，你以为他那把老骨头扛得住几道酷刑？我给你一条活路，有多远、滚多远。”
褐色的药汁顺着谢琼发鬓滴滴淌下，她浑身都在打颤，也不知是气还是惧。而骆安青则一直失魂落魄地盯着那条鱼，眼睛空洞就像一具行尸走肉。
谢敏害怕地站起来，磕磕巴巴道：“美、美娘，我没有害过你……。”
美娘抖抖袖子跨出门槛，对谢敏依然冷淡：“你是没有明目张胆地害过我，但你也不想我过得好。不过无所谓，我不计较了，只要你以后老实本分，侯爷不介意替你养老送终的。”
站在寒风凛冽的门口，美娘深深呼吸了一口迎面扑来的冰雪气息，觉得已经隐约有了春天的暖意。
黄莺偷偷凑上来：“姑娘，樱桃已经出府了，咱们多久……。”
“就在今晚，我会想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一场大火，幸好火势未及蔓延便被扑灭，独独烧毁了一座小院子。事后下人清理火场，发现了两具焦尸，而美娘与黄莺却怎么也寻不着了。从身形还有未被烧毁的衣着残余来看，众人认定被烧死的便是俩人，于是急忙写信差人送去给谢安平。
除夕傍晚谢安平风尘仆仆地赶回侯府，只见到府门高悬白色灯笼，走入之后缟素灵堂跃入眼帘，中央停着一具棺木，后面有一个大大的“奠”字。
谢安平喉头涌出一口腥甜，他咬紧牙含在口中，跌跌撞撞走上去想推开棺木，看一眼美娘。
“侯爷！”香槐挡住他的手，摇了摇头，“姨娘不会希望您看见……她现在的样子。”
言毕，她把一个包袱递给谢安平，露出里面白绒绒的皮毛。
“奴婢在院子外面捡到的，自从您走了，姨娘每晚睡觉都抱着它。也许当时她把这个东西扔出来，是想留给您做个念想……侯爷，请节哀。”
打开包袱，是被缝补好的小皮袄。谢安平紧紧把袄子拥入怀中，埋头下去深深嗅着美娘残余的香味，口中腥甜一点点渗在了上面。