“臣妾多谢皇上回护。”管隽筠福了一福：“臣妾兄长此次回朝，不日又将离京。与臣妾说，只怕丞相要一同前去。只是不知此事真假。”
“朕倒是有这个心思。”皇帝没有丝毫隐瞒的意思：“你面前，朕从来不打诳语。朕看他那样对你，恨不得杀了他。”
“皇上杀了他，我算是什么？节妇，还是孀居？难道皇上是想我这个时候就带着孩子在丞相府守节，直到终老？”管隽筠早就知道会有这个回答，皇帝驭下宽仁，惟独诸葛宸，本该跟皇帝毫无芥蒂的君臣一体，其中却已经暗藏杀机。要是没有自己的话，是不是就不会这样？
“朕不计较，只要你能到朕身边。”皇帝打断了她的话：“只要你来，皇后朕都不要。稚儿，朕会视他如同己出。”
“原来皇上早就替我想好了退路。”管隽筠抬头看着他：“只是皇上可曾替我想过，真若是这样我也只有死路一条。皇上若是真的替我着想，还是跟丞相一心共遇强敌的好。家和万事兴，国事也是一样。”
“你还是在护着他。”皇帝微微叹了口气：“朕拥有天下，却不能得到你分毫。筠儿，为什么要变成这样？”
“事已至此，皇上何必为了昔年的一点旧事念念不忘。我已为人妻母，皇上何不将对我这点情意用到旁人身上？”原来很多事情早已是命中注定。
皇帝看了管隽筠良久：“筠儿，你这样对他。百般护着他，你来给朕请安，不过也是希望他不要去军中。筠儿，这件事朕不能跟前次一样依着你。国事为重，他的安危看他自己的造化。”
“臣妾谢皇上恩典。”管隽筠跪在皇帝面前，皇帝默许了不会伤他性命。刀剑无情却可以防备，唯有人心是看不见摸不着的。
“也罢了，时候不早了。先回去吧。”皇帝摆摆手：“过些时候是朕的万寿，你别忘了。”
“是，臣妾不敢。”管隽筠福了一福：“臣妾先给皇上磕头，等皇上万寿之时自然是要给皇上进宫贺寿的。”
“那就好。”皇帝笑起来：“汪灏。”
“奴婢在。”汪灏弓着腰进来。
“外藩进贡的那匣子首饰，拿过来。”皇帝面无表情地吩咐。汪灏熟练地打开墙角的紫檀大柜，看到皇帝所说的那个匣子。这匣子东西，皇后知道。也说过这里面的东西中原少见，单单是那对凤簪上的北珠，就比皇后凤冠上的北珠大了不知多少。
“万岁爷。”汪灏小心翼翼把匣子放到皇帝面前。
“这匣子首饰，朕瞧着还不赖。带回去戴着玩吧。朕倒是挺喜欢稚儿的，得空的时候带来给朕瞧瞧。”
“谢皇上。”皇帝慷慨的赏赐，管隽筠毫不迟疑地接受了。汪灏退到一边，皇帝心中孰重孰轻这一刻就很清楚，除了这位管二小姐以外，没有人能让皇上毫无架子，不拿自己当皇帝，只想要她展眉一笑就足够了。
“回去吧。”皇帝想了想还是起身了：“有些事，朕心里有分寸。不是你想的那样。”
“是。”管隽筠福了一福，跟在汪灏身后退出了御书房。
皇帝凝视着管隽筠的背影，每次都不能狠下心把诸葛宸置于死地。不想筠儿伤心，筠儿总是在护着他。甚至情愿被人误解她跟自己不清不楚，就是这样她都不在乎。但是诸葛宸又为她做了多少？