有了英法的支持，意大利人很快就拉起了一只十万装备精良的jūn_duì 同时还有大量飞机，墨索里尼19岁的儿子维多里奥作为一名空军飞行员参加了战争，不过他后来居然被自己的防空火炮给打了下来，让意大利再一次成为笑柄
1936年2月20日，像以往的战争一样，从一开始意大利和阿比西尼亚就互相指责对方破坏了国际战争法则意大利指责阿比西尼亚使用达姆弹、戮尸、虐待伤员和战俘、滥用红十字符号；阿比西尼亚指责意大利使用达姆弹、轰炸不设防城市、蓄意从空中攻击野战医院双方都提出了本国的政府和外国人的证词英国和瑞典都因本国慈善团体派出的医院遭到空中袭击和扫射，向罗马提出愤怒的抗议；法西斯报纸则一本正经地说这一切暴行都是阿比西尼亚方面干的，全然不顾这样两个基本事实：医院里全是阿比西尼亚伤兵和平民，而且西方人目睹了低空飞行的飞机机翼上的意大利空军标志1936年2月20日，意大利报纸纷纷刊载了谴责敌人卑劣行动、要求政府改变“过分豪侠的态度”和采取最残酷的战争方法的一些文章，标志着阿比西尼亚战争进入了一个新的阶段意大利在欧洲和埃塞俄比亚占领区宣扬他们正在把文明带给一个野蛮人和奴隶主的帝国，然而意大利把所谓欧洲文明带给非洲的新手段是“科学地”和广泛地使用芥子气
在2月22日，意军十万部队灾飞机、大炮的掩护下稳打稳扎，徐徐想阿比西尼亚境内推进24日在北方战线使用了氯气、催泪弹和20公斤的芥子气炸弹1936年2月28日，伊鲁姆公爵对意军发动了一场奇袭，绕过圣城阿克苏姆向前推进，进攻意大利的后勤基地为了阻止他的进攻，意大利人投下了大量芥子气炸弹然而这些手法并不非常成功毒气战但只能使有限的地区受到影响，阿比西尼亚士兵很快学会了疏散，并且警惕装有液态芥子气的金属大桶于是意大利参谋人员想出了一个更妙的计划，改从飞机机翼上大量喷洒芥子气，洒毒的地区不仅包括前线，也包括远离战线的宽广地带乡村、水井、河流、牧场、妇女、儿童、牲畜……全都成为毒气战的目标