二月，初春，气温寒凉。
卯时过半，山头渐显晨光。不消片刻倾洒飞檐，照入滨州李府楼阁上，打在春光争艳的花园中，洋溢着春日韵味。
惊蛰前后，万物复苏，正是踏青的好时节。
李家太太韩氏早早起身，检查下人备好的出游食盒，又命人带上炭炉，一来初春仍旧寒凉可暖手，二来李老太太吃不惯冷食，即便是糕点也不喜冷，到时可用暖炉熏热。三个姨娘在后面垂手立着，没有多言，若不是几个孩子在戏耍玩闹，怕院子静得怕人。
一会一个老太太拄拐由宽长廊道走出来，看面庞，知命已过，未到花甲，却是满头银白，如初冬寒霜。岁月痕迹表露无遗，唯有一双眼眸锐利有神。看见这双眼，便知晓此人有着一波三折的往事，坚韧和果敢。
这便是李家老太太了。当年大羽国骠骑将军遗孀，因随夫君多年，年轻时也算得上是巾帼须眉，个性要强，独自一人抚养四个儿女，如今住在大儿子李世扬家中。
韩氏请了安，笑道：“老太太今日神色仍是那么好，越发精神年轻了。”
李老太笑笑：“比不得你们了。”扫视一眼四下，眉拧成川，“大郎不是休沐么，怎的如今还不见人。”
韩氏答道：“大郎一早起身便收到齐大人送来的请帖，早早赴宴去了，让我同母亲说一声，会晚些到，还请母亲原谅。”
李老太说道：“一家人有什么原谅不原谅的。这么早出门，可有带上外衣，若没有，快命人送去。”
韩氏说道：“爷说不冷，但已经让小厮拿着，老太太放心。”
李老太一脸赞许，这大儿媳做事就是让人放心，面面俱到，不似那二媳妇……她偏头问道：“京城那可有什么消息？你弟妹是这月生吧。”
韩氏想了片刻：“约摸就是最近十几日了，老太太可是要去京城？”
李老太淡声：“二房素来不喜欢我这老太婆管事，黄嬷嬷在那边也算是替我看着了。天色不早了，走吧。”
言语之间，尽是对二房的不满。韩氏眉眼微挑，边扶着老太太，边想着，老太太也是够偏心的，但幸好偏的是她在的大房，否则有个如此厉害的婆婆，日子就该难熬咯。
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二月二，龙抬头。芳草始生，萌芽破土。
远在京城的李府上下，却不如滨州的李府那么悠闲惬意。
今日是翰林学士李仲扬妻子沈氏分娩的日子。
沈氏过门五年，一直未孕，自有了身孕，李府上下皆是伺候的小心，食宿照顾妥帖精细，以名贵药材进补，身子是补的不错，但毕竟是头胎，从破晓时腹中作痛到现今完全天明，高阳渐起，也未生下。
仆妇已经煮好开水，备好mǔ_zǐ 衣物，婢女在屋里暖炉旁烘热着洁净的被子，只等一声婴儿啼哭，及时换下。谁想在屋里候着的人站了许久，唯有时时传来的惨叫声。生过孩子的仆妇倒是面不改色，惊的几个小丫头面面相觑，真想进那幔帐内看看到底是什么情形。
周姨娘在外头使唤着下人烧水递送，光洁的额上已紧张的渗出细汗。倒不是紧张屋内痛声大叫的人，她对沈氏的情谊倒还没到那份上。自沈氏有孕，老太太又住在李大郎家，二房家中事务大半都交由她操持。虽明白不过是暂且的，但一心想借此表现的她做的十分细心，家里上下打理的井井有条。可惜她光芒太露，夜里枕边又对夫君李仲扬邀功，却被他冷声堵道“妻便是妻，妾便是妾，再妄想逾越，你就走罢”。
一席话说的周姨娘心凉，而李仲扬一连四月都未再去她房中。
一身苦劳却无半分慰藉，还被夫君责怪。她在家中未受过什么委屈，迎面被他泼了冷水又遭冷待。周姨娘对家中的事务越发不上心，结果沈氏临盆，才发现许多繁枝细节未准备，顿时慌张起来，生怕待会传到那还在书房的李二郎耳里，责怪于她。