沈如柏这才鼓足勇气地说道：“可是司马大人想到司马夫人身体娇弱不愿她太过操劳，所以定下了法子，用当地的粘土替代通县的粘土。刚才倒塌的城墙便是用当地的粘土修建而成的。”
沈如柏说话的声音不高，但也不低，四周的官吏听了面露诧异，议论纷纷。只说“就算是爱妻如命，不该拿国事开玩笑啊！这工事投注的银两何止千万，怎么能因为怕娇妻累着，便白白让银两打了水漂？”
那话便如风滚的浪潮一般向四下扩散开来，就连远处的民众也听到了些许的风声，叽叽喳喳地谈论着，只是那话越传越是不堪，到了最后，也不知是不是有心人在人群里撺掇着，竟变成了司马大人中饱私囊，暗中亏空了修建工事的银两，用那劣等的材质修筑工事，以至于城墙中看不中用，而这几月漠北百姓的徭役辛苦也全白费了。一旦战争发生，刚才所见的城墙如何能堪重任？
沈如柏说完之后，赶紧低下头来向南宫云请罪。可是心内却是暗自冷笑，这南宫云可真是好手段。这褚劲风浑是铁铸的金刚，兵强马壮，为人也是骄横跋扈，若是与他硬碰硬，怕是讨不到半点好处。可是拣选了漠北马会民众齐集的时候，检验城墙，又造成了褚劲风偷工减料的假象，当真是撼动了漠北一地的民心。接下来工事还要继续，不过知道了捍卫漠北的一道墙壁却只能当个摆设的样子货，可是参与工事的民众又会如何去想，还能像以前那般尽心尽力吗？他现在才明白，南宫云利用这道工事损耗的不光是漠北的民力，还有褚劲风这么多年积累下来的名声名望。
褚劲风这时当然也是明白了这南宫云的毒计剑指何处。当那白将军沉下脸来讲两样碎块呈送送到他面前，问道他作何解释时，沉声说道：”沈大人所言基本属实，通县的粘土虽好，但运输过来的成本过高，又怕耽误了工期。本座便做主用当地的粘土替代修筑工事。白大人要清楚一点，漠北的城墙数百年来都是用本地的粘土修建，也未见有刚才的情况，内里的详情还需本座慢慢调查。
南宫云站直了身子，来到褚劲风近前，一双美目却是望向站在他身旁的李若愚，温言笑道：“想来也是司马大人不熟悉土木工程，需知数百年前也无现时的坚船利炮，若是一味沿用古法，如何抵御强敌入侵？若是大人方便，还是希望司马夫人能展现奇技，为国分忧，也算是解除了漠北民众的焦虑，下官自然会在工事营里，备下夫人爱喝的梅子茶与甜糕，静候夫人赐教……”说完，便带着自己的属下转身离去。
那白将军倒是有心再奚落几句，可是褚劲风现在的脸色实在是阴沉得可怕。这白二爷也算是年少时被这京城一霸欺负的怕了，只要褚劲风的眉眼微微一皱，那心便跟着一颤。反正南宫云的目的已经达到，还是见好就收，赶紧回去写奏折，好好参这褚劲风一本。当下便冷哼一声也走人了。
接下来的马赛又要开始，可是民众的心却是被刚才惊悚的一幕吓得回不过神来。就算马赛继续，可是大家议论的还是刚才城墙坍塌一事。
那一声炮响，已经将民众的信心轰得残垣断壁。
褚劲风的眼力甚好，刚才议论之时，他已经看到几个看似仆役一般打扮的人适时地混入百姓中，卖力地散布谣言。他也知道自己落下了南宫云设下的连环圈套之内。
刚才那厮的眼睛居然直直望着若愚，说话虽然看是有理，但是语气却是轻佻的很。看起来似乎稳操胜券，只要一顶软轿就能将若愚接到万州城内了……
那一刻他的手都已经半抬起，准备捏碎这面首的喉咙。
可是现在民心已经撼动，若是再使用雷霆手段，更是正中南宫云的毒计，反而更加让民心涣散，分辨不清真相了。军演在即，如果此事不能顺利解决，不等皇上怪罪下来，漠北的军心也所剩无几了。所以他没有立刻返回马场，而是来到刚才倒塌的城墙前，伸手拿起几块碎块，发现粘土滚烫得有些发软了。这不禁让他有些怀疑，难道真的是因为自己刚愎自用，选用了劣质的粘土所致？
就在这时，他回头看到若愚也跟了过来，正半蹲着身子专心致志地捡着几块铁皮弹片，试图将它们拼凑起来。褚劲风正要喊苏秀过来讲夫人带走，却发现若愚双手飞快地摆弄，很快将几块弹片拼接成型，赫然是一个空心的炮弹。褚劲风便也半蹲在若愚的身旁，拾起一块弹片，嗅闻了一下，鼻息间闻到的除了火药的硝石味道，还有一股怪异的酸味，当下心内便明白这南宫云准是在那五颗炮弹的空心里做了什么手脚，抬头喊道：“关霸，将那孟千机叫来！”