合肥铁血军校的学员闻听华飞要在安庆举行军事演习，纷纷那个激动啊，联名请求以青年学生军的名义参加。他们自投奔华飞以来，除了那次合肥守卫战外，基本没见识过多少军仗。现在遇到此难遇的机会，如何愿意放过。
华飞收到铁血学员们的集体申请，考虑后决定，让铁血军校暂时放假，所有学员都可前来观摩，而不是以青年学生军的身份参加。另外，对枪械修理厂，弹药生产厂，各地招募来的技工代表，和庐州府境内的望绅发出邀请。邀请他们参加军事演习，亲睹华飞所拥有的真实军力。
十日后，皖南各州县的军政府和乡绅们大都仅仅派出几名代表，唯有芜湖军政府的吴振黄亲率一营兵马赶至参加。史密斯由于在美国处理军火事宜，不在上海，所以未能赶至。凯尔则亲自带领了一帮洋人赶来安庆，政治嗅觉极为敏锐的他们，当然看出来这个地方实力派的军政长华飞，此举一定有着深刻的含义。他们来此的目的很简单，那就是增加与华飞的私人交情，以期在日后谋求更大的商业利益。
在长江流域有着巨大利益关联的英国人，更是派出了一个商团代表参加华飞的军事演习。他们早就急迫地想了解华飞的真实军力，当然，最重要的，他们还想探知华飞对于外国人，尤其是英国人在长江地域存在的态度。
让华飞有些意外的是，那些报社媒体的记者们，不知道如何闻知消息，纷纷赶来安庆，准备全城跟踪报道安庆的这次军事演习。其中有几名记者，竟然是外国报社的驻华记者。
长江边的一处高地上，搭建着高高的观摩台。一身戎装的华飞和凯尔等洋人坐在第一排，身后全是各地的乡绅土豪及军政府代表。所有铁血军校的学员都站在观摩台附近，翘首张望。
吴振黄的一营兵马也没有参加，而是和军校的学员们一样，呆在附近作为观众观看。所有人此时都在心中纳闷，这是要秋操吧，可是人呢？前方别说士兵了，除了那些各种奇怪的记号和标靶，连个活人的影子也不曾见着一个！这……这到底要玩什么花样？
“华先生，不知这军事演习？几时开始？”华飞身边的一名英国商人代表礼貌地问道。
华飞拿出怀表打开一看，啪地关上，“还有十秒钟！”
“演习开始！”
随着华飞的一声令下，通讯员迅速把演习开始的电报发出，一发发信号弹也腾空而起。所有观众都开始噤声紧张不语，然而前方的演习场，依旧毫无动静啊，这是怎么回事？
“快看，军舰！”
随着一名铁血军校学员的大喝，所有人都把目光投向远处的长江江面上。嘉宾台上的观众，更是纷纷拿起望远镜，以求看的更加清楚一些。
只见十几艘军舰冒着浓密的黑烟，迎着朝阳从江面上滚滚而来。巨大的炮口闪烁着犀利的光芒，让人不敢逼视。
就在大家悄悄放缓呼吸的时候，嘭！嘭！嘭！嘭！十几艘军舰同时冒出浓密的火光，一发发炮弹准确地击中岸边用石灰标记的防御工事。在几十门炮火密集火力的覆盖下，整个江岸的演习场尘土飞扬，火光冲天。即使相隔十多里地，这些观摩的嘉宾和观众都似乎感觉到那冲天的热度和如雷般的爆炸声。
大约持续十分钟的猛烈炮击，沿江岸到腹地数十里的范围内，几乎都被炮火覆盖。无论是铁血军校的学员们，还是各地的军政府代表和乡绅，只要稍微懂得一点点常识，他们都能明白，在这样密集的炮火覆盖下，这数十里的范围内，恐怕再难存在多少抵抗力量了。
炮火的硝烟还未散去，紧随军舰后面的是一艘艘铁甲运输舰，上面站满了全副武装的新军士兵。几乎在炮声刚刚停下的那一刻，第一名士兵已经跳下船舷，登上江岸。在军舰上哈乞开斯和阿姆斯特朗机关炮的掩护下，接着是更多的士兵潮涌般登陆。然后是四个人抗着的马克沁，稳稳地占据江岸。随后是上百门的轻型57mm,75mm的野炮山炮。
在海军军舰炮火的支援下，二千精锐新军主力伴随着三千保卫军，对演习既定区域，发动新一轮的猛烈攻势。所有标定的区域，都被炮火无情地摧毁。