“妈的，来这里三年了，这还是第一次吃到肉星儿，咱们没死还真是命大。”东北角落的一个盐滩边上，二十多个男人聚在一起吃饭，从互相说的话里可以听出来，这些人都是同村的村民。
难得一顿好饭，大家都吃的十分投入，投入之余，不免又对那些剥皮头目们的突发好心感到好奇，却听一个老者冷哼一声道：“不用问，这定然是因为知府大人来巡视盐场，那些剥皮头目们唯恐漏了馅儿，才会给咱们这样的饭菜吃，不然等着吧，咱们就是到死，也未必能吃上这样一顿饭。”
“唉！真希望这个知府是个青天大老爷，把咱们解救出去啊。”另一个汉子眼泪含眼圈的扒了一口饭，然后狠狠擦了下眼睛：“我想妞妞了……”
他这一说，其他人都沉默下来，却听另一个小年轻哭道：“大叔，你做啥美梦呢？知府大人怕是连咱们是被逼过来的都不知道，怎么救咱们出去？”
听见这话，就在他身旁的一个汉子扒饭的动作猛然停顿了一下，似乎是想要说什么，但最终却是什么都没说，继续扒饭去了。
“三明，你想说什么？”先前那个老者却是注意到这人的神情，忍不住问了一句，见三明面上似乎有犹豫之色，他便呵呵笑道：“咱们这些人都是一个村子里的，你还有什么信不过的？”
那三明憨憨一笑，小声道：“那个……我就是觉着知府大人挺不错的，你看他和咱们聊了那么长时间的天，我就觉着他话里似乎总在旁敲侧击问着什么，可是谁敢说实话啊？唉！又不是活腻味了，我还想活着回去看我娘和我媳妇一眼呢。”
他这一句话又勾起了大家的伤心事，于是众人都低头不语，气氛一片哀戚，不过很快的，就有监工来催着干活，于是大家也就四散开去了。
到了晚上，简陋窝棚里的工人们累了一天，大多睡去了。这李三明却是翻来覆去睡不着，耳听得身边有人咳嗽了一声，接着那人便起身出了窝棚，他也连忙一骨碌爬起来，跟在这人的身后到了外面。
“三明，你干什么？鬼鬼祟祟的，吓我一跳？”那先前出来的汉子不过是找个方便地方解手，事儿完了一回身，就见三明在他身后站着，把他吓了一跳。
“大富哥，我……我告诉你个事儿。”
李三明四处瞅了瞅，见没人注意这边，方凑到郑大富面前，贴着他的耳朵小声道：“今天，那位知府大人不是在我们那片盐滩上蹲了一会儿，说了几句话吗？我……我看见他脖子上挂着一个小小的葫芦，看上去……看上去很像是你家妞妞从前戴的那一个。”
郑大富骤然听见这话，还没反应过来，但是很快的，他就一把抓住了李三明，激动道：“你……你说什么？再说一遍，你……你真的看清楚了？那……那真的是妞妞戴的小葫芦？天啊，怎么……怎么会到了知府大人手里？难道……难道妞妞她……她被卖去当奴婢了，我的天……”
一语未完，已是泪如雨下，却听李三明小声道：“大富哥你胡说什么呢？你也不想想，就算妞妞被卖去做奴婢，她戴的这个小葫芦算得上是什么稀罕物件儿？也值得知府大人特意戴在脖子上？”
郑大富一想：这没错啊，人家知府大人是什么身份？至于戴个破葫芦？只是此时心情激荡之下，实在是想不出这其中玄妙，因只好问李三明道：“三明啊，我这……我如今这心里也乱了，照你看，这……这知府大人戴着妞妞的葫芦，是怎么回事儿呢？”
“我估摸着，不知是什么原因吧，反正大人大概是知道咱们的事了，你看大人今天上午就在盐场上转悠，这可是别的官儿从来没有做过的事情。所以啊，大富哥，咱们这一次或许有希望逃出这吃人窟。不过，这终究只是我的推断，明天也许那位知府大人还会过来，到时候您再仔细看看那葫芦，若是能确认就是妞妞的葫芦，想个办法和大人联系上，那就更好了。我想，这位大人若真是个做实事儿的，那他不但能给咱们做主，就是那些喝人血剥人皮的畜生，这一回说不定也能一起整治了。这盐滩上的事儿，还有比咱们更清楚的吗？到时候拼了一条命，能帮大人把这些王八蛋给收拾了，我死也瞑目。”说到最后，这汉子简直是咬牙切齿了，显见得他对这盐场官员和那些盐商绝对是恨之入骨。
“三明，你说的没错儿。那咱们就等一等。”郑大富点着头，心里已经计较开了，同时想到家中母亲妻女，眼泪也忍不住流了下来。