??饭后，苏士贞亲手端盆倒水，忙前忙后侍候朱老爷子上了床，才将苏瑾叫到没住人的西厢房，神情严肃，“今日为何如此顶撞外祖父？”
苏瑾半垂着头，这事儿她自知不全对，但也并非全然不对。半晌道，“是女儿鲁莽了，这就去给外祖父赔罪。”
“嗯，去罢。”苏士贞神色缓了缓，“明日我再向你常妈妈和梁二叔赔罪，说到底，是爹爹没照顾好你母亲，却叫他们代为受过了……”
苏瑾正是因为他们二人代苏士贞受过，才格外恼怒。但现在静下心来想想，也能理解新认下的外祖父，丧女之痛……可以想象到有多伤心……
低头进了正房，立在苏士贞房门口，看烛光下，满面枯皱，双颊下陷的老人半闭着眼靠在床头，脸上的神情松驰下来，苍老的吓人……。
轻轻叹口气，唤了一声，“外祖父？外孙女来您给你赔罪了”
等了半晌没动静，但，苏瑾他没睡，轻轻走近，坐在床前的椅子上，低声道，“……我娘过世的消息，爹爹说当年托人送过一回，那人也说送到了。……停棺两个多月等不来你们，爹爹只当你还恼恨当年娘执意要嫁给爹，这才没再往那边儿递信。……我外祖父遗憾没与娘再见一面，但那不该怪梁二叔和奶娘，也不能怪爹爹，要怪就怪我罢，我也是才地，娘是因为生我坐下了些病根……”
苏瑾絮絮叨叨的说了很久，再看床上的仍没动静，起身将被子替他盖了盖，不管怎样，总是她娘在这世上最亲的人了……到门口又往回看了一眼，挑帘出去。
在她放下帘子的霎那，朱老爷子的眼睛慢慢睁开，一滴浑浊老泪自眼角滑落，迅速渗入鬓发之中。
“表，表，起床了”苏瑾睡得正香，迷糊中感觉有人轻唤并推，她双目困涩，烦躁摆手，“别叫我……困……”
“哎……表……表”声音急促高亢起来，在耳边不绝。苏瑾烦躁地睁开眼睛，眼睑掀开一条缝隙，窗外才刚刚有些光亮。四月的这天色表明，此时才刚刚过了五更。
嘟哝，“起么早做甚么？”
她这迷糊的样子招来两声清脆窃笑，“瑾儿，早上还想与祖父大吵一架么？”
“外祖父？不想”苏瑾迷糊劲儿，清醒了些，配合的睁开眼睛，认命穿衣裳。这大概是书香门第世家朱家规矩，仆从四更五刻便要起身，至于主子们，能多睡一会儿，至多过五更罢。
“嘻嘻，我们倒想看瑾儿和外祖父吵架呢……”等那叫起的婆子一离开，才刚十岁多点的朱梅儿便笑嘻嘻，凑近苏瑾耳边小声说道。
苏瑾嘿嘿笑了两声。昨天吵了一架，竟让她意外收获了一大票好感……由此可见那老爷子平时有多严厉……
梳洗停当，苏瑾先去给郭氏和王氏见礼。“大舅母，二舅母，夜里睡得可好？”
对于这些亲人，苏瑾没来由的亲热，而他们对也很友好。这大约便是所谓的远香近臭罢
十六年不曾见过一面儿，两家更无任何交集，矛盾更是无从谈起。
“好，你睡得可好？我们一来倒让你受委屈了。”郭氏轻声慢语，脸上带着笑意。
“我倒没，只是两位在家必没吃过这般的苦头，委屈她们了。”
郭氏笑道，“倒也不算委屈，自她们出生，第一次走这么远，路上快活了”
正说着，外面有仆妇回道，“大、二，老太爷起身了。”
郭氏立时住收声敛容整衣，对镜整了整妆，“走，我们去给老太爷请安……”
苏瑾认命的跟出去。悄悄拉住梁小青问她，“昨儿你母亲夜里睡得好么？”
梁小青昨日是被吓到了，心头有一刹是极恨那老头子，可……听到苏瑾在正房为了爹娘与那老头子暴吵一场，心头竟的恨意竟平复了许多，笑了下，“没事，别担心。”
苏瑾拍拍她的手，无声的安慰。
进到正房时，苏士贞已陪立朱老太爷一旁，朱老爷子面容肃穆，略带威严，看见她们进来，抬起眼皮，目光锐利，将孙辈们逐个打量。
朱梅儿忍不住缩了缩身子，立刻招来他的喝斥，底下众从皆敛声静气，正房之里回响他引经据典的声音……。
苏瑾暗自摇头，这种日子她是一天也不想过……。
“岳父，您看去棠邑何时启程？”好容易等他的长篇大论告一段落，苏士贞趁机询问。
挨过难熬的请早安，苏瑾自正房出来，对着略带些玫瑰色的天空，大口大口吸着新鲜的空气。
朱老太爷斜了他一眼，他现在对苏士贞是百般看不顺眼，“先派几个人先行。三日后启程罢”