苏士贞和常贵远到达松江府之后，在孙毓培所说的客栈住下。此时已有不少搭乘德王府船只的商人齐聚在客栈之内。
二人先将银子托管到本地的钱庄，便去街上打探消息。松江府因靠海，商人们消息灵通些，自然哪些货物在海外好销。
一连打探了几日，置买货物的事情有了眉目，仍不见孙记的人前来。常贵远和苏士贞私下道，“莫不是孙家的事情太过棘手？”
苏士贞笑了笑，“当是地。大商号也有大商号的难处。”
眼看开船的日子只余下十来日，这二人虽然打探了些消息，却仍想看看孙记的人都置了些货物，好作调整。但孙记的人迟迟不到，二人不敢再耽搁。
商议之后，决定不再等孙记，随着其它出海的商人，一道将货物置办齐。
转眼又是五六日，仍旧不见孙记的人，常贵远有些急切，生怕孙记的人因事儿误了，让他们误了船。和苏士贞商议，先去码头打听还有哪家的船出海，若这边误了，可搭乘旁的船去。
苏士贞也无法，只好应下。两人在码头打听了一日，才打听到一只私人出海的船只，货物尚未满。这船主对海外倒也熟，又随船带有中人，只是一家要收来回赢利二成的红利，红利倒也罢了，只是觉得船小，有些不甚安全。可孙记的人若不来，白白等下去也不是办法。
两人立在码头商议半晌，决定若孙记的人不到，也只有走这条路子了。
边商议边往外走。迎面行来几人，当着一头远远瞧见他们二人便笑，因这二人情绪低落，倒未注意。直到近前，这二人仍然未发觉前面的人。
来人笑咳一声，扬声喊道，“东家，常老爷，二位缘何如此神态？”
苏士贞和常贵远一齐抬头，看见曹掌柜就立在二人五六步开外，一齐失笑，迎上前来，“曹掌柜缘何也到此？莫不是要出海？”
曹掌柜拱手笑道，“正是。”又看二人面色，疑惑，“莫不是有甚么难事么？”
苏士贞和常贵远对视苦笑，简短将缘由说了。
曹掌柜沉吟片刻道，“不瞒二位，我家出海的货物走的是汪家的船，此船与德王船只大小相当，装备也够，且装的都是茶货与丝绸，重量轻，因他家要的红利高些，一般的小商户不舍得付这么高的红利。此时船还有些空余，你二位若有意向，我可代为问问。”
常贵远大喜，连连拱手，“汪家的船自是好的。只是……”
“不麻烦，不麻烦……”曹掌柜笑哈哈地摆手道，“二位且等等，那船的管事儿就在码头，我去去便来”
说完拱手，急步向码头而去。
苏士贞大大的松了口气。向常贵远叹道，“贵远老弟，若曹掌柜能说通我们搭乘汪家的船，咱们便搭乘此船如何？”
说着低头一叹，“孙示好，却是因为瑾儿。我先前叫开海禁的消息冲昏了头，一时没想许多便应了下来。自船出了归宁府，我便日日在想思量这事儿，总觉不妥，无奈早先应下，不好开口拒绝。本想，我们出海归来，仍按三分红利付给孙家，以谢孙的美意。如今，事情赶巧儿，能走汪家的船，只要海上安危有保障，少些利钱，倒是次要地。”
常贵远点头，“也好。人情难还呐……好在德王府的船开船还有几日。若曹掌柜能定下来，我们即刻叫人送信儿给孙家，这份额让他们用罢。”
苏士贞此时心头才松了下来，对，人情难还。
曹掌柜去了小半个时辰，又匆匆，远远拱手便笑，“运气，运气，尚还有留有空位。二位若不想等德王府的船只，随我走汪家的船如何？只是红利要三分半”
三分也好，三分半也好。到了此时，倒也没那么在意了。事情往往如此，到了没有选择余地的时候，做起决定来便轻松了许多。
苏士贞和常贵远当即便决定随汪家的船出海。这船出海的比德王府的早两日。两人与曹掌柜作别，慌忙回客栈收拾行李并货物。
却不想，刚将货物拉运到汪家的船上，正在客栈想办法支会孙记，张茂福便带着人到了。
一见二人连连拱手，“两位，抱歉抱歉我来迟了。”
苏士贞和常贵远一怔，这事赶得也太巧了，一齐上前拱手行礼致歉。
张茂福听完二人的话，愣了，“这么说二位已另寻了船只？”
苏士贞歉然道，“实是我们两个有些沉不住气。给张管事添麻烦了。因与曹掌柜同路，倒不用担心。”
张茂福看二人面色，似是心意已定，微叹一声，“此事也怪我们，按约定三日前必定到地，无奈府中杂务缠身……实是抱歉。”
苏常二人又说了许多抱歉的话，因不见张茂全，便问缘由，张茂福道，“少爷要去云贵二地，二放心不下，留他跟着少爷了。”
叙了些闲话，苏士贞和常贵远特意设宴去请张茂福向他赔罪。
张茂福心头没来由的松快，二已此事，交待张保跟随而来，他生怕张保出言不逊，刮刺二人，叫这二人心头不快。也叫少爷在中间儿为难。
当下和这二人去吃了宴，一边叫人去相熟的茶商那里再提五万两的货物，又写了封简短的信叫人送到杭州。
忙乱了一整日，诸事办妥当，苏常二人回到客栈各写了封家书，叫人送到信局。
三日后，汪家的船准时离了码头。
张茂福亲自到码头为二人送行。望着渐去渐远的船只，张茂福叹息，已去了云贵二地的少爷不晓得时候才能得着信儿。
度过最近的不适应之后，苏瑾渐渐潜下心来，将早就收起的琴给翻了出来，窝在屋中熟悉苏瑾儿的这门技能。只是她的琴艺退步得叫常氏和梁小青心惊。
她练了一的琴，自东厢房踏出来，看院中半个人影也无。暗自一笑，每回她练琴，院中的人总是尽量躲到听不到琴音的地方。
转到正房西山墙那里看过，果然见梁小青和常氏坐在树荫下，正在洗衣裳儿，便不去打扰她们，转身进了铺子。
刚绕过柜子，便见林寡妇和一个妇人坐在铺子门口儿闲话。
苏瑾笑了笑，这林寡妇近几日来，天天守在她家铺子门口，道是在这里等消息。也是自她的口中，苏瑾将这乡试的行程探得极透。
乡试分三场，八月初八、十二和十五各一场，每场三日。再算上五事试以及张榜的和回程的，按她的估计，应该再有两三日，乡试的消息才能传到归宁府来。
“苏，你家地酒水得再备些。”林寡妇看见她，笑眯眯地道，“我家寿儿若中了举，到时送财的也有，送铺子的也有，须得大摆宴席”