八月是初秋的日子，西域的暑气已经渐褪，一早一晚更加凉了，草叶上凝结了露珠，朔风渐起，牧人们开始将晒干的牧草码成草垛，准备牛羊们过冬的食物。
天更加蓝了，大草原上飘送着苦艾和小麦杆的气味，坦平的草原上，你无论从那一个方向望去，到处都立着一堆堆的干草堆，一只鹰从草堆上飞起，在高远的空中慢慢翱翔，远处，一个牧人的帐篷起，旋升起一缕青色的炊烟。
一支数万人的大军浩浩荡荡在原野上行军，每个士兵都骑着马，在西域，无论步兵还是陌刀军都是以马代步，作战时再下马列队。
张焕行在队伍的中段，他骑在马上缓缓地行军，饶有兴趣地打量着龟兹的一切事物，牧人的帐篷、妇女的服饰，马匹的种类，以及远处的雪山、大河，应该说这里一切都和他一路看来的景色并无区别，但因为它是在龟兹，所以感觉上也就更多了几分特殊。
前方一座黑色的城池已经依稀可见，经过整整十天的行军，他们终于抵达了此行的终点，龟兹。
这时，远方黄尘滚滚，一队数百人的骑兵队正朝这边驰来，这是先期抵达龟兹的主要将领前来迎接都督的到来。
当先一人，身材魁梧高大、相貌英武，正是龟兹的主将王思雨，他旁边则是辛朗，后面跟着数十名都尉将及一些文职官员。
王思雨已经看到了张焕，他翻身下马，快步上前单膝跪下道：“末将参见都督！”
张焕也下了马，他连忙将自己爱将扶起，赞许地笑道：“你这次突袭龟兹是在我的意料之中，不过你比我想的做得还好。”
王思雨谦虚地笑道：“都督过奖了，这是将士们用命，是都督几年来精心准备的结果，我不过是适逢其时。”
张焕点了点头，他又拍了拍辛朗的肩膀笑道：“焉耆之战，是你第一次实际指挥战役，就获得了全胜，不简单啊！”
辛朗也躬身道：“属下惭愧，若不是张三城守捉的五百勇士死守住城堡，颉干迦斯呈腹背受敌之势，恐怕属下也不是他的对手。”
听到张三城守捉，张焕的脸色肃然起来，他已经听说了此事，五百名极为普通的唐军士兵，最高指挥官仅仅是个校尉，竟抵住了回纥军数万人的进攻，死战而不退，最后几乎全部壮烈战死，只有二十几人负伤生还，到最后伤愈而活下来的只剩下八人，张三城之战，可谓惊天地、泣鬼神之举。
这时辛郎从身后拉过一名年轻的军官，向张焕介绍道：“他就是最后的一名队正，叫做关英。”
他又急对关英使了个眼色道：“这就是我们西凉军的都督，还不上去见礼。”
关英在一个月前还是一名卑微的士兵，从未想过能见到西凉军的最高首领，大唐第二号实权人物，他眼中流露出激动之色，上前半跪行一军礼：“卑职参见都督！”
“快快免礼！”张焕急忙将他扶起来，上下打量了他一下，只见他身子十分瘦小，和旁边的王思雨相比俨如孩童一般，但就这么个瘦小的士兵却能视死如归、以死来报效国家。
张焕缓缓地点了点头，他忽然想起一事，便笑问道：“我记得在蒲类县探查到葛逻禄人行踪的斥候，好像就是叫关英，这个名字和观音一样，我记得很清楚，还有个孙木人，可是你们吗？”
关英挺直腰大声答道：“都督记得不错，正是卑职。”
他不由想起了孙木人，眼中一阵黯然，低下头羞愧地说道：“卑职只是侥幸活下来，真正立下大功者是孙木人和王廷江，若不是他们之死激发了我的斗志，说不定我便退却了。”
张焕按住他瘦小的肩头，凝视着他的眼睛道：“我会记住他们，会抚恤好每一个战死弟兄的家人，让他们瞑目于九泉，你也不必自责，在死亡面前每个人都会害怕，也包括我，但是我们活着，总是需要一种精神，纵是死了，也是死有所值。”
说到这里，张焕又扫了一眼众人，高声道：“这次西征，我们已阵亡了一万三千余人，我已禀明朝廷，将在长安建立一座安西忠烈祠，来纪念这次收复安西、北庭而为国捐躯的将士们。”
众人闻言，一起跪下大声道：“都督之心，将士们感激不尽！”
张焕叹了口气，向众人摆手道：“大家起来吧！不要谢我，西凉军就是我一手创立，我与弟兄们岂能没有感情？”
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这时天色已渐近午，张焕命大军驻扎在城外，他则在千余名亲兵的护卫下，进入了龟兹城，龟兹城要比高昌古城大得多，这里曾是龟兹古国的都城，又是丝绸之路上的重要中转站，贸易曾繁盛一时，再加上百年来这里又一直安西都护府所在地，所以城内的建筑处处可以看见大唐的风格。
龟兹城内的人口约五万余人，大多是本地土人，其次便是突厥人和汉人，道路还算笔直整齐，道路两边布满了各种店铺和民居，由于战争影响，大多已经关门，但还是有不少敢于冒险的商人牵着骆驼在街头漫步。
龟兹城中最主要的一条街道叫做天山大街，从北城门笔直地伸向南城门，显然是模仿朱雀大街，龟兹王宫和安西节度使府衙就位于正中间的道路两侧，龟兹国王在吐蕃攻占安西后，便率部分王室成员流亡到了长安，目前王宫空关中，不久前赤松德赞便住在这里，现在张焕的住处也被安排在龟兹王宫内。
龟兹王宫明显要比高昌王宫气派威严得多，仅白玉地基便有两丈余高，走进高高的大门，宫殿内金碧辉煌，打扫得十分整洁，昂贵的大唐瓷器随处可见，而且光线明亮，没有半点阴暗潮湿之气，窗外种满了各种名贵的花木，一片绿意盎然。