“朕欢迎你们成为天子门生，这是你们的幸运，但也是朕的荣耀，朕居然有这么多才华横溢的门生。。。。。”张焕的声音低沉而富有感染力，此刻他已经暂时忘记了失子之痛，他的整个身心都沉浸在对这群年轻人殷切期望之中。
“学而优则仕是你们一直的追求，但为什么入仕，或许每个人都有自己的想法，有的想掌握大权、一人之下万人之上，有的渴望财富，渴望拥有娇妻美宅、拥有万顷良田，但朕相信大部分人都有自己的政治抱负，渴望在大唐复兴的伟业中留下自己浓重的一笔，这也是朕对你们的期待，朕不反对你们追求权力，大丈夫不可一日无权，朕也愿意给你优厚的俸料，让你们不再为五斗米折腰，但朕对你们只有一个要求，这个要求只有四个字：‘为国为民’，你们今天要牢牢记住了。”
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披彩夸官的盛大仪式在朱雀大街上开始了，锣鼓声声，彩旗飞扬，长安人几乎万人空巷，新科进士的马队每到一处，均引起热烈的掌声和欢呼声，这是读书人一生的梦想，在无数倾慕的美目中、在无数夸奖和赞颂中，他们被绚丽的荣耀光环所包围。
士子们一直行到大雁塔，在那里他们留名于砖石，然后再转道曲江池，将享受大唐皇帝为他们专门准备的盛大国宴，这一天，他们将永生难忘。
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夜幕渐渐地降临了，新科进士们去了曲江池未归，长安城余兴已消，又恢复了往日的平静，今晚平康坊尤其热闹，各大酒楼皆高朋满座，士子们都要各自返乡了，喝完最后一杯酒，相约明年春天再见。
也有许多官员心情郁闷，虽然正式考试结果以及裁员方案都没有下来，但各种小道消息已传遍了朝野，有近千人在职官考中没有通过，这些人几乎都注定要被裁减，许多自知考得不理想的官员纷纷来酒肆喝酒买醉，以忘今日的烦恼。
一直到月亮初上，许多酒会开始散席了，平康坊的大街上到处可见醉醺醺的酒客，在一间叫西域情的酒肆前也出现了几个喝完酒的男子，他们虽然穿着便服，但从几个人的气度看得出，他们都是朝官。
这几人都是光禄寺的小官，下朝后一起相约来平康坊喝酒，有几人心情不好，众人都有点喝多了。
“老子愁个屁！他们敢不让我通过，你们知不知道，老子出了多少钱？”一名男子喝得酩酊大醉，在两个人的搀扶下胡言乱语，他猛地推开一人，指着他的脸道：“告诉你，两百两黄金，老子为保这个从七品小官居然花了二百两黄金，你们以为呢！。”
两个搀扶他的官员对视一眼，眼中皆露出震惊之色，他们连忙劝道：“放之，你别胡说了，你喝多了。”
“老子没喝多！不信你们看。”这名官员一把推开两人，想自己走路，仅仅走了两步便一个趔趄跌了出去，爬了两下却没有爬起来，最后竟倒在大街上呼呼酣睡起来。
这时，他府中的几个随从跑来，七手八脚将他抬进了马车，马车启动，很快便绝尘而去。
“呸！权钱交易，不要脸的东西。”一名搀扶他的官员向马车狠狠地啐了一口，而另一人却紧皱眉头，目光中若有所思。
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暮色中，一辆马车在颜府门前停下，半天，一名官员小心翼翼地跳下马车，他向两边张望了片刻，迅速走上了台阶。
“我是光禄寺官员，有重大情况要向颜中丞反应。”官员递上一封信，低声对门房道。
“你稍等一下，我去看看老爷有没有休息。”门房接过信，快步进府去了。
站在门口的官员十分紧张，他将身体掩进了墙角的暗处，不安地注视着四周的情况，片刻，颜府的侧门‘吱嘎！’开了一条缝，官员立刻冲上去问道：“颜中丞在吗？”
一名管家模样的人打量他一下，便点点头道：“颜中丞要见你，你且随我来。”
官员被引进府，绕了几个弯，来到了颜九度的书房前，“颜中丞本来已经睡了，为你而专门起来，时间不要太长。”
“多谢了！”官员慢慢推门进了书房，书房内光线明亮，颜九度正坐在桌前仔细地看他的信，官员连忙上前躬身行礼，光禄寺珍羞署令杨韬参见颜中丞。”
颜九度瞥了他一眼，举起手中的信道：“你信中所讲事情是否属实？”
“回禀颜中丞，这是李放之酒后失言，不仅我一个人听见，别的同僚也一样听见了，颜中丞可向良醖署令马知途询问。”
颜九度沉吟一下又问道：“他有没有说，二百两黄金是给了谁？或者是否就他一人，我的意思是有没有同犯。”
杨韬思索了当时酒肆中的情形，良久方摇了摇头道：“我记得当时是马知途讥讽他不学无术，此番官位难保，他忿忿不平才说露了嘴，其他的事情他都没有说。”
“好吧！这件事我知道了，假如真由此破了职考舞弊案，朝廷会记你一功。”
“多谢颜中丞！多谢颜中丞！”杨韬连连躬身致谢，他仿佛看到自己的职官前途露出了一线光明。
光禄寺小官已经告辞而去了，颜九度还在仔细地考虑这件事，这件事没有证据，仅仅是一面之词，而且当事人还是酒醉后所言，如果这件事闹大后是虚，自己恐怕会因此得罪卢杞，颜九度背着手在房间里来回踱步，心中委实难以决定，他忽然抬头看见了墙上的一幅字：‘诤言敢当’，这是父亲在临终前给自己的留言，颜九度只觉胸中一股热血涌起，身为御史，当弹劾不平，自己又有什么可畏手畏脚？
想到这，颜九度抓起桌上的信，大步向门外走去，“给我备马车，我要即刻进宫面圣。”
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夜已经很深了，紫宸殿的御书房内依然亮着灯，张焕仍然在房内批阅奏折，眼看已经离关闭宫门只剩下半个时辰了，可他一点也没有结束返宫的意思，他是那么专注，目光沉静，似乎忘记了身外的一切，只有安忠顺心中却一阵阵心酸，他很清楚皇上内心的悲哀，皇上从早上到现在都没有吃过一点东西，他其实是在用繁重的朝务来冲淡失子之痛阿！
这时，一阵低微的脚步声传来，几名侍卫带着一人远远走来，只听他们低声道：“颜中丞请稍后，我们去禀报陛下。”
“颜中丞要见皇上吗？”安忠顺快步迎上去，这下他不敢再贸然，他知道颜九度这么晚来，必然是有大事发生。
颜九度指了指御书房，惊讶地问道：“陛下还在公务吗？”
“唉！宫里出了大事。”安忠顺附耳对颜九度低语了几句，颜九度的表情由惊讶陡然变成了异常震惊，“你是说三皇子！”
“嘘！”安忠顺慌不迭地摆手，哀求他道：“颜中丞千万不要声张，我告诉你是想让你心里有数，不要太刺激皇上。”
“我知道了。”颜九度沉痛地点了点头，“我也算是陛下的妻舅，我会掌握分寸。”
“那请颜中丞稍等，我这就去禀报。”安忠顺转身进了御书房。
此刻，张焕正在专心致志地审阅职官考的最终报告，此次职官考一共五千零八十人参考，未通过者九百七十一人，抓到作弊者十八人，在张焕的身边放着厚厚一叠清单，这些都是没有能够通过考试的官员，此刻张焕的手中则是吏部历年的考评，他正和落榜者一一对照，将其中连续两年获上下考以上的官员都钩出来，这些都是他不想裁掉的官员。
“陛下！颜中丞有大事求见。”安忠顺低微的声音打断了张焕的思路。
张焕眉头微微一皱，立刻放下笔道：“宣他进来！”
颜九度快步走进，他施一礼，开门见山便道：“陛下，臣发现职官考藏有重大舞弊。”
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