第二部帝国的碰撞
卷一葛逻禄人南迁引发的危机
第一章碎叶截银（上）
金秋九月，苍茫的天空之下，秋高气爽，纯净的蔚蓝色笼罩着苍穹，正是一年里收获的季节，在碎叶州大清池以南的大平原上，叶支河如一条玉带蜿蜒北上，将一水碧波注入大清池，而在叶支河的东面，牛羊在起伏的牧草中安静地吃草，一群群战马从远方奔腾而过，几名年轻的牧人大声呼喝，笑声久久在草原上回荡，碎叶州属于大唐的正式领土，按照唐历，这一年是大治四年，大唐皇帝李焕即位已经整整三年。
离叶支河约两里处有一条新修的官道，平坦而笔直地伸向南方，一直抵达托云山口，这是安西都护王思雨动用两万大食战俘和三万从安西各国征集的士兵所修，并动用了数十万各国的民夫，一共耗时两年半才完成，道路宽约五丈，全部用泥土夯实，路基紧密、寸草不生，每隔二十里修一座烽火台，并派一伍士兵看守。
在官道的两旁种满了胡杨树，金秋叶黄，从高空看去，这条路就仿佛一条金色的长龙伸向遥远的天边，大唐将士们便用他们的皇帝陛下来命名，将这条官道称为金龙大道。
中午时分，金龙大道上有一队长长的驼队走过，满载着从西方运来的货物，向东方的大唐行去，十几个名放牧的少年手里拿着满装清水的皮囊，和商人挥手告别，又等待下一批商人的到来。
这时，从遥远的南方忽然传来的一阵雷鸣般的马蹄声，少年们慌忙拎起皮囊跑到草原深处，队伍近了，这是一队千余人的大唐骑兵，头盔上的红缨在阳光下飞扬，他们铠甲明亮、长槊挂鞍，个个显得英姿勃勃，胯下是清一色的大宛马，按照一人双马的标准配置，他们是第十回押银军，从万里之遥的长安归来，在疏勒修整五天后返回碎叶。
远远地看见了叶支河，骑兵的速度放慢下来，纷纷换了战马，慢慢恢复战马的体力，十几个放牧少年见是唐军，纷纷拎着装满清水的皮囊跑上前去，士兵们接过皮囊咕嘟嘟地大口饮水，几名士兵从腰间摸出一把铜钱扔给他们，大声喊道：“再去打水来，还有打赏。”少年们兴高采烈地收起铜钱，又骑马向远处的河流奔去。
这支骑兵的都尉将在队伍的中间，他名叫韩越，年纪尚不到三十，京兆富平县人，二十岁在陇右从军，参加过收复河湟和收复安西的战役，身经百战，积功升为都尉，在他旁边则是一名文职军官，为碎叶都督府户曹参军事，年纪三十余岁，河东汾州人，姓郭名牧，正是三年前来安西投军的士子郭牧，三年前在第一次制科考试中失败后，郭牧远赴西域从军，因他本来就是进士出身，在人才缺乏的安西尤其受重视，很快便任命他为龟兹军中主簿，去年升为碎叶都督府户曹参军事，碎叶州是都督州，军政一体，故都督府的户曹参军事也就是州户曹参军事，主管碎叶的钱米户籍等民政，四个月前轮到他为护银使，押解一百万斤粗银前往长安。
从长安归来，他的心中又带了几分期待和甜蜜，都尉将韩越见郭牧不时眺望碎叶方向，便打趣地笑道：“郭参军，这次回碎叶我们是要喝你的喜酒吧！”
郭牧脸上微微一红，知道自己的思念之情已被旁人看破，他的未婚妻与他是同乡，小家碧玉，碎叶从三年前以每户授田两顷、畜力三匹的优厚条件逐渐引入中原移民，三年时间移民已达两万户，分布在碎叶及环大清池的几个小城中，郭牧的未婚妻一家便是从汾州迁来的小商人，他的未婚妻姓白，今年只有十七岁，生得温柔美貌，也能识一些字，被郭牧一眼看中，央媒人前去说媒，女方家得此良婿自然是千肯万肯，原本订在中秋节成婚，偏偏郭牧又押银去长安，婚事便被耽误下来，现在眼看就要到碎叶，他想着白芳的动人身姿，心中已经急不可耐了。
郭牧的心事被看破，他脸上有些挂不住，便伸手在韩越的头盔上敲了一记，笑骂道：“你小子整天琢磨别人干什么？皮痒了吗？”
韩越夸张地一捂后脑勺大叫道：“哎哟！好大的劲，是不是憋了很久了。”
喊罢，他一催马逃出四五十步远，纵声大笑，旁边的十几名士兵也跟着笑了起来，忽然，一名士兵指着远方大喊：“葛逻禄人！”
郭牧和韩越同时吃了一惊，笑容收敛，一齐向东北方向看去，只见两里外的一座草丘上出现了十几名骑马人，正远远地看着唐军，他们均身着黑袍，是典型的葛逻禄人标志，这是受黑衣大食的影响，整个西域也就他们一个部族身着黑衣。
“不是骑兵，只是十几个牧人。”韩越的眉头微皱，从去年起，葛逻禄人越境放牧的情况越来越多，现在居然深入到金龙大道了。
“恐怕今年北方的严寒又加剧了，葛逻禄人的生存愈发恶劣。”
这两年气候变冷，大清池流域还好一点，北面的葛逻禄人日子就变得难过，郭牧轻轻叹了口气又道：“这些牧民也着实可怜。”
“有什么可怜？他们现在是牧民，转身就是jūn_rén ，只会抢别人的东西。”韩越没有一点怜悯，他立刻转身命道：“第一营出动，将他们全部赶走，若不肯走，给我一概杀掉。”
三百名骑兵从队伍中奔出，他们张弓搭箭，向葛逻禄人疾冲而去，十几名葛逻禄人见唐军追来，吓得拨马便逃，唐军一直追出几十里路，见葛逻禄人已经逃远，这才返回队伍，大军加速，继续向碎叶方向疾驶而去。
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郭牧一行又走了两天，这天上午，碎叶城终于出现在远方的地平线上，现在的碎叶城已不再是从前胡人为主的西域边陲，经过三年的大发展，随着二万户中原移民迁入，碎叶城的人口已达二十万人，成为昭武地区的第三大城，仅次于康国都城萨末健城（撒马尔罕）和石国都城拓折城，尤其是金龙大道修通大大缩短了前往大唐安西的路程，而且路上不时有唐军巡哨往来，十分安全，正是这条金龙大道使得丝绸之路北移，碎叶城也一举成为万商云集的贸易大城。
碎叶城目前有一万驻军，在安西五大都督府中仅次于疏勒，碎叶都督还是曹汉臣，他已经得到押银军返回的消息，亲自来城门迎接郭牧一行，自从三年前第一批碎叶银送往长安，碎叶已经送走了十回粗银，累计已达八百万斤，碎叶的银一般是送到疏勒，再由疏勒送到敦煌，最后由敦煌送往长安，一共分为三段，但每年会有一次护银使是直接从碎叶送到长安，向朝廷报告碎叶的发展情况，今年就是郭牧前往长安。