三月的伊丽河流域已是春色盎然，一望无际的草原渐渐转成了青绿色，和风拂面，温暖的气息洋溢在天地之间，这天清晨，乳白色的薄薄白雾笼罩在草原之上，远方，一阵急促的马蹄声惊破了草原的宁静，一匹快马在薄雾中出现，向妖龙城疾驰而来，马上库尔班德紧咬着嘴唇，目光因激愤而变得绝望，他拼命地抽打战马，战马狂风一般地冲进了妖龙城。
妖龙城已经被唐军重新控制，战争结束后，许多随唐军南下避难的原居民也陆陆续续回到了自己的家园，在随后的重建中，唐军所建的第一座码头也顺利完工，二十艘百石运输船也顺利下水，这座码头的修建将妖龙城和伊丽河通过水路联系起来，但这只是唐军的第一步，在完全控制伊丽河流域后，唐军的下一步将向夷播海扩张，从西面完成对回纥的战略包围。
现任妖龙城兵马使正是都尉将军施洋，这位年轻的将军奇袭拔汗那立下大功后，并没有因此飞黄腾达，他的军职未变，从阿史不来城调任妖龙城兵马使，唯一的收获便是被封了宁远将军的散官职，这仅是从五品的武官衔，这些封赏明显和施洋所立下的军功不配，连他的副手赖金麟也被提升为都尉将军、阿史不来城兵马使，施洋遭受的不公引起了军中许多人对他的同情，但施洋本人却十分高兴，他终于以军功坐稳了都尉将军之职，将来就不会任何人认为他是因为身份背景而被提升，这才是他所看重的事情，至于被调为妖龙城兵马使，施洋更是心知肚明，大食征战硝烟散去，接下来将是大唐对回纥的反抽，而妖龙城正是对回纥人发力点之一，将他调到妖龙城，将再一次给他立功的机会。
昨天晚上，他得到斥候消息，妖龙河已有解冻的迹象，如果妖龙河解冻，那利用妖龙河运输物资的行动就可以开始正式进行了。
施洋一早便率领五百骑兵准备亲自去沿河察看河水解冻的情况，大队骑兵刚驶出黑暗森林，后面便传来了疾奔的马蹄声，“施将军，施洋！”隐隐听见有人在叫他，施洋回头望去，只见数里外一匹马向这便奔来，马上有人在挥动着手臂，森林里光线昏暗，看不清他的模样。
很快，战马靠近，战马上竟是黠戛斯人库尔班德，神情颇为焦急，‘他不是在阿史不来城吗？来这里做什么，莫非是古黛出事了？’施洋想不出还有什么理由会使库尔班德这样焦急，他停下战马，等待库尔班德上前。
“施将军，古黛终于到巴格达去了，我怎么也拦不住她，你去把她追回来吧！”库尔班德表情异常激动，古黛最后的喊话仿佛还回荡在他的耳畔，“库尔大哥，你回去吧！去为黠戛斯人而战，跟着女人，你永远也成不了真正的英雄。”
古黛的话深深刺痛了库尔班德的自尊，为此，他要回草原去成为真正的英雄，可他又放心不下古黛，便前来找施洋商量，他希望施洋能派人去截住古黛，无论如何不能让她去巴格达冒险。
“施将军能否传书石国的唐军，让他们截住古黛，她孤身一人去巴格达，实在是太危险了。”
沉默半晌，施洋才淡淡一笑道：“你以为我能拦得住她吗？况且她知道情况一个月后才去找自己的情郎，那应是她深思熟虑的选择，我又有什么理由不让她去？”
施洋对此事的冷淡无异于给库尔班德当头泼了一盆冷水，他呆呆地站在那里，显得有些惘然无措，想再去追赶古黛，他已经没有了这个勇气，可真让他回黠戛斯，他的心中却又放不下这份情缘，施洋似乎明白他的心思，重重地拍了一下库尔班德厚实的肩膀，“你跟我！”他一催战马冲上了一座小山丘，一指东方朝霞初升的天际对库尔班德道：“你看见没有，天地之间是如此辽阔无垠，任我们纵横飞驰，我们的心为何要为一个女人而弄得这般心力憔悴，你我都是男人，大丈夫就应在战场上建功立业，何患无妻，你回去黠戛斯去吧！希望我们能在扫荡回纥人的战场上会师。”
施洋的话激发了库尔班德骨子里的血性，他望着远方茫茫无边的草原，他忽然仰天长啸一声，尖利的啸声在天地间回荡，他随即纵马冲下山岗，向遥远的北方驰去，“你看着吧！总有一天，我粘满敌血的战刀会让你明白，什么才是黠戛斯人的英雄。”
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巴格达的外城依旧熙熙攘攘，小商贩的叫卖声此起彼伏，一队队满载货物的骆驼队在大街上行走，各色人种、各种各样的语言，充斥着这个国际性的大都市，崔曜身着大食人的黑衣骑在一匹骆驼之上，悠悠哉哉地向内城而去，他在大食已经呆了整整半年，语言不再成为他的障碍，他不仅能说一口流利的阿拉伯语，甚至还能用阿拉伯文撰写诗歌，他又将中原的诗赋和历史介绍给了大食人，为此拉希德专门为他在帝国图书馆内开设了一门东方历史课程，引来了一千余名门贵族子弟聆听课程，几个月来，崔曜开始在巴格达的上流社会中颇有名气，被酷巴格达人美誉为，‘东方启明星’。
战争结束也有四个多月了，在战败之初，巴格达上空一片愁云惨淡，物价飞涨，大街小巷随处可以听见战死者家人的哭声，战争失败非但没有影响他的授课，而且因为这场战争，引来更多人开始关注大唐，崔曜的学生也由一千余人猛增到了近五千人，原来的授课大殿已经坐不下了，他改到图书馆主殿授课，每星期授课两次。
崔曜住在外城穆塔大叔的空宅之中，而穆塔大叔早在两个月前便去撒马尔罕进货了，碎叶战役后，尽管他的学生不介意他是大唐人，但巴格达的普通老百姓未必不记仇，尤其是那些战死士兵的亲人，没准就给他来一刀，因此，崔曜每天用黑巾覆面，往来于住所和帝国图书馆之间。
今天不是授课日，他和往常一样准备去内城的图书馆看书，他的骆驼刚走到内城门口，忽然听见背后有人叫他，“崔先生！”声音轻柔，是个年轻的女人。
崔曜回头，只见后面的来了一辆极为华丽的马车，马车在他面前停下，车窗里露出一张美丽的俏脸，她年纪约二十岁出头，有着迷人的微笑，漂亮的牙齿和黑色睫毛的蓝眼睛，栗色的头发上罩着缀满了各种宝石的丝，崔曜认识她，她叫阿巴赛，是拉希德哈里发的亲妹，也是巴格达地位最崇高的公主，她是拉希德最宠爱之人，甚至超过了拉希德自己的女儿，为了让她永远留在自己身边，拉希德甚至不允许她结婚嫁人，只有一个名义上的丈夫。
阿巴赛也是崔曜的学生之一，不过她学习的是汉语，这起源于她对大唐诗歌的热爱，尤其是对李白的诗最为崇拜，为了能更深刻的品茗唐诗的韵味，她便开始向崔曜学习汉语。
“我昨天读了一首的李白的诗，你听听对不对？”阿巴赛象个小学童似的用结结巴巴的汉语背诵起来，“举头望明月，低头思故乡。”
“不错！不错！”马车里忽然有人在鼓掌，崔曜这才发现马车里还有一人，是一个极为漂亮的男人，皮肤白皙的惊人，年纪约三十岁，一双眼睛里总带着一种梦幻般的迷惘，崔曜也认识他，他叫哲耳法尔，是叶哈雅的次子，也是阿拔斯帝国的税务总管，掌握着帝国的财政大权，另外他还是巴格达最有名的诗人和文学家，写了一笔好字，他总有一些标新立异的创举，但这种创举总会立刻成为巴格达的时尚，比如他的脖子很长，他去年特别穿了一件高领服，结果这种高领服便成为了巴格达最时尚的款式，流行了整整一年，至今风潮未尽，哲耳法尔也是崔曜的历史课学生之一，每一次授课他都会准时到场，认真听讲，他尤其喜欢听崔曜讲解史记，和崔曜的私人关系也颇为不错。
哲耳法尔之所以和阿巴赛坐一辆马车，那是因为他就是阿巴赛名义上的丈夫，他们并不住在一起，平时也极少见面，只有在宫中举行盛大宴会时，他才会以阿巴赛丈夫的名义和她同坐，不过今天他是在路上遇到了阿巴赛，便邀请她与自己同坐一辆马车。
听到哲耳法尔的夸赞，阿巴赛的脸红了，她娇媚地瞥了他一眼，悄悄地在他手上掐了一下，尽管动作很细微，但还是被崔曜看见了，他佯作不见，向哲耳法尔行一礼微微笑道：“哲耳法尔，上次我提到的印刷办法，你说服您的父亲了吗？”
崔曜说的印刷办法就是大唐的印刷术，其实早在几十年前怛罗斯之战后便由唐军战俘传到了大食，但并不被大食人接受，主要是伊斯兰教会反对，长老们认为只有用手抄写经卷才是对真主的尊重，所以印刷术虽然早已传来，却一直没有被采用，但拉希德执政后，大力引进东西方文化，大量的文化在巴格达交融，他本人并不排斥印刷术，可是权臣叶哈雅却反对，为了印制历史课本，崔曜便请求哲耳法尔，希望他能说服自己的父亲特许使用印刷术。
哲耳法尔点了点头道：“连我也没想到如此顺利，父亲竟一口答应了，不仅是印刷先生的历史课本，他还同意将印刷术在大食境内推广，并决定亲自为使者，五月出发去大唐与你们的皇帝陛下会谈。”
崔曜默默地点了点头，这就是战争带来的变化，碎叶战败使大食人空前重视大唐，连搁置了几十年的印刷术也终于被大食人接受。